“既然借款己经结清，矿产自然不能继续作为抵债资产。”
“那些矿区是英日商社投资建设的。”
“机器和铁路可以按照合理价格核算。”
袁克文盯着他。
“但矿权属于大夏民国。”
川崎急声道：“这会严重损害日本商社的利益！”
“你们刚刚拿到了旧债偿还承诺。”
袁克文将协议推到桌边。
“如果连这点基本契约都不愿遵守，那这份协议也没有签署的必要。”
约翰与川崎对视一眼，只能压下怒火。
英日两方己经拿到了大额还款承诺，再继续纠缠矿产，便可能连己经到手的利益都失去。最终，二人只能签下协议，承认修正后的金额，并接受矿产权益重新核定。
协议完成后，袁克文当场下令财政部拨款。
英日特使离开总统府时，脸色都十分难看。
他们原本以为可以凭借旧借款逼迫袁克文释放陈末、庇护陈家，没想到钱不仅照样拿到手，账目还被压低了七百万大洋，连多年占据的矿山也被摆上了收回的议程。
回到使馆后，约翰立即向陈家传递消息。
“谈判失败了。”
陈锦听完，脸色变得铁青。
“失败？”
“袁克文承认旧债，却重新核减了七百万大洋，并要求英日两国承认矿产债务己经结清。”
约翰沉声说道：“我们己经失去了继续向他施压的借口。”
陈锦猛地站起身。
“那陈末怎么办？”
“英国方面暂时无法逼迫袁克文放人。”
川崎也冷冷说道：“他己经不需要顾忌我们的态度。”
陈锦攥紧拳头，胸口不断起伏。
他终于明白，袁克文宁愿拿出巨款还债，也不愿给英日留下干涉内政的借口。陈家最后一张牌，就这样被当场撕碎。
可他不甘心。
“袁克文为了还这笔债，必然掏空了财政。”
陈锦咬牙说道：“他还要打江苏、安徽，继续养几十万国防军。只要北平物价继续上涨，他的财政很快就会崩溃。”
约翰提醒道：“陈先生，英日己经无法继续替你施压。”
“那就靠北平百姓。”
陈锦眼中满是狠意。
“把粮食、煤炭、布匹和药品全部封起来，继续抬价。让他们买不起粮，让他们把怒火发泄到袁克文身上。”
“只要北平乱起来，他自然会来求我。”
陈家随即加大囤货力度。
几家大粮行同时关门，布庄限量售卖，煤炭和药品也被抬出天价。陈家爪牙走上街头散播消息，说政府为了偿还外债，己经耗空国库，北平很快就会断粮。
恐慌迅速扩散。
不少百姓排队抢购粮食，米价一天三涨。买不起粮的百姓开始抱怨，街头甚至有人公开咒骂袁克文。
陈锦坐在府中，听着手下不断送来的消息，脸上终于露出笑容。
“继续抬价。”
“等天亮之后，把粮价再提高三成。”
他端起茶杯，仿佛己经看见北平城彻底失控的场面。
可天亮之后，北平十一处政府平价粮铺同时开门。
一袋袋粮食从东三省运来，整齐堆在粮铺门前。价格不仅没有上涨，反而比陈家哄抬之前还低。
一名负责售粮的官员站到门口，高声宣布：
“政府平价粮铺今日起正式供粮，每人限购五斤，不许囤积，不许插队，不许强行抢购！”
百姓先是愣住，随后迅速围了上来。
“真是平价粮？”
“每个人都能买五斤？”
“政府竟然真的把粮食运来了！”
卫戍军和警察分列两侧，维持现场秩序。百姓按照队伍购粮，原本蔓延全城的恐慌，很快便被压了下去。
陈家爪牙发现计划落空，立即带着一群地痞赶往售粮点。
“把粮食全买下来！”
“谁敢卖给百姓，就砸了这家铺子！”
他们冲到粮铺前，试图插队抢粮，还故意推倒粮袋，煽动百姓闹事。
负责维持秩序的军警早己接到袁克文严令。
带队军官抬起手枪。
“立即退后！”
地痞不但不退，反而挥舞棍棒冲了上来。
砰！
枪声响起，一名带头闹事的地痞倒在粮铺门前。
其余人脸色大变，转身便要逃跑，可街口早己被卫戍部队封锁。
“凡是冲击粮铺、抢夺粮食、煽动闹事者，全部拿下！”
一个旅的卫戍军随即入城，分区巡逻，挨街抓捕参与哄抬物价和扰乱秩序的人。
陈家爪牙试图反抗，有人拔枪，有人躲进商铺，也有人带着家眷连夜逃跑。
可北平各处街道己经布满军警。
短短几个时辰，三百余名闹事者被抓捕或击毙。财政部同步投放物资资金，商贸部与警察总署则按照名单查封陈家以及依附家族的粮行、布庄、煤行和仓库。
罪名也随之公布。
囤积居奇，扰乱物价，煽动民乱，意图谋反。
陈锦还没有反应过来，卫戍部队己经包围陈府。
陈标带着亲信冲到门口，指着士兵大骂：
“这里是陈府！谁敢擅自闯入？”
带队军官冷冷回答：
“奉总统命令，查封陈府，所有人放下武器，接受登记。”
陈标拔出手枪。
“我看谁敢！”
下一刻，数支步枪同时抬起。
砰！
陈标当场中弹倒地。
陈锦冲出正厅，看着儿子的尸体，脸色瞬间惨白。
“陈标！”
黄兴带队走进院内，神色没有任何变化。
“陈锦，陈家涉嫌囤积居奇、扰乱物价、煽动民乱，所有产业即日起查封，主事人员全部逮捕。”
陈锦死死盯着他。
“袁克文为了几袋粮食，就敢动我陈家？”
“不是几袋粮食。”
黄兴抬手示意士兵继续搜查。
“是你们拿百姓的活命钱逼迫政府，是你们借外国势力干涉国家政务。”
陈家书房、库房和账房很快被翻查，账册、信件、往来名单全部被封存带走。
北平一众参与哄抬物价的豪门大族也接连遭到查抄。
章宗祥站在府中，听着族人被捕、商铺被封的消息，久久没有开口。他很清楚，章家与陈家产业相连，相关族人己经被卷入其中。
可他没有出面求情。
因为他明白，这一次袁克文动的不是一家一户，而是整个北平旧权贵圈。
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