“学些东西也好，免得闷着。”他语气依旧平淡，但比起平日的冷硬，似乎多了一丝不易察觉的缓和。他看向林叔，“林先生医术高明，你能得他指点，是好事。”
林叔淡然一笑：“杜少卿过誉。是老朽之幸，能得小姐这般蕙质兰心的弟子。”
杜钦言点了点头，取了手札，本欲离开。走到门口，他脚步停下，像是随口提及，又像是某种下意识的倾吐。
“方才说的案子，是东市‘墨斋’的东家赵明同，死于书房。”他声音平稳，如同叙述卷宗，“现场无打斗痕迹，门窗紧闭。他伏案于书桌前，手中还握着笔，面前摊开着正在批注的书卷。初步仵作查验，体表无外伤，无中毒迹象，似是心悸突发。”
他顿了顿，似乎有些犹豫，但还是继续道：“但其妻坚称，赵明同身体康健，从未见有心疾。且……她说案发前夜，曾闻到书房有一股极淡的、不同于往日墨香的奇异香气，似兰非兰，似麝非麝，但次日清晨发现尸体时，香气已散尽。我们搜遍了书房，并未找到任何可疑的香源或香料。此案，目前便卡在此处，无迹可寻。”
他叙述完毕，便准备离开。这香气之说，虚无缥缈，他内心其实并未十分看重，只是作为一条无法证伪也无法证实的线索记录在案。
崔颖听着他的描述，脑海中却浮现出父亲在江州书房的情景。她自幼随父亲在书房时间颇多，对文房用具、书籍墨宝的气息十分熟悉。杜钦言提到的那“似兰非兰，似麝非麝”的香气，让她想起了一种极少见的东西。
就在杜钦言即将踏出静室的刹那，崔颖轻声开口，带着一丝不确定的探询：“郎君……可曾检查过，他批注书卷时，所用的……朱砂？”
杜钦言身形猛地顿住，倏然回头，目光如电般射向崔颖。
朱砂？
办案时，他们的注意力集中在寻找明显的毒物、外伤、挣扎痕迹以及独立的香源。书桌上的笔墨纸砚，包括那方显眼的朱砂印泥，都曾被简单检查过，确认无毒后便未再深究。毕竟，朱砂乃是常见之物。
崔颖被他锐利的目光看得心下一紧，但仍解释道：
“妾身随父亲在书房时，曾听一位嗜好收藏古墨的世伯提及，有些极名贵的陈年朱砂，或是特殊法子炮制过的朱砂，为了增色添香、防虫防蛀，会掺入极少量的珍稀香料一同研磨，使用时遇热或遇湿，会散发出一种极为独特持久的淡香，寻常人难以辨识来源，因其本就与墨香、纸香混在一处。”
她顿了顿，补充道：“而有些香料，若与特定药材相遇，或是……本身用量稍过，对于某些体质特殊之人，或许会引动心脉，造成类似急症的假象。这只是……只是妾身一点胡思，或许并不相干……”
杜钦言紧紧盯着崔颖，脑海中却飞速运转。赵明同书桌上那方看似普通的朱砂印泥！他们只验了其本身是否含有常见毒物，却从未想过，它可能既是香源，也是“病因”！
那奇异香气并非来自独立的香料，而是源自他批注时蘸取、研磨的朱砂本身！香气散尽，是因为他用完后合上了砚盖，或是香气本就极淡，随时间消散了。
他一直执着于寻找一个外来的、明显的凶手和凶器，却忽略了最日常、最贴近死者、且死者必然接触的东西，比如他正在使用的朱砂！
这一刻，杜钦言清晰地认识到，自己方才觉得香气之说不重要，是一种何等傲慢的先入为主。他陷入了职业性的思维定式，一心追寻非常之物，却对近在眼前的线索视而不见。
他深吸一口气，压下心中的震动，上前一步，面向崔颖，极为郑重地拱手，躬身，行了一礼。
“夫人心思之缜密，钦言……佩服。”他声音低沉，带着前所未有的诚恳，“多谢夫人提醒，解我困局。”
这一礼，远比之前的任何举动都更让崔颖无措。她慌忙侧身避开，脸颊绯红：“郎君快请起，妾身只是……只是偶然想起，当不得如此大礼。或许……或许根本是错的。”
“对错，一验便知。”杜钦言直起身，目光深邃地看着她，那眼神不再仅仅是之前的客气或审视，而是带上了一丝真正的尊重与惊叹，“夫人之智，远胜许多男子。”
说完，他不再多言，转身大步离去，步伐迅疾，带着明确的目标。
静室内，崔颖望着他匆匆离去的背影，心绪久久难平。他方才那声“佩服”和郑重的感谢，像一道暖流，真切地熨帖了她这些日子以来微凉的心境。
林叔在一旁，将一切看在眼里，眼中满是欣慰的笑意，他捋须调侃道：“看来，老夫这徒弟，不仅医术有望青出于蓝，这断案析理的能耐，也是不遑多让啊。杜少卿此番，怕是真正要对你刮目相看了。”
崔颖脸颊微热，垂下眼帘，手指无意识地捻着衣角，心中却泛起一丝清甜。她似乎看到，那横亘在她与杜钦言之间的冰层，正在这意料之外的交流中，悄然裂开了一道缝隙。