「去广宗？」
辛宪英听完，没有立即回答。
她先看了一眼阿牛身后的几名女子，又望向院中那些尚在养伤的百姓。
「曾先生是奉命增援，还是要带我们避走？」
「奉命增援。」
阿牛答得清楚。
「广宗有黄巾，也有尸军。不是去了，便比留在这里安稳。」
辛宪英轻轻点头。
这句话，反而让她愿意继续听。
马伦向她说明随军需要的人手。
能识字、核名、理清事情的人，眼下都缺。军中不只前阵要人，伤者、粮帐、随行百姓，也得有人照应。
「妳若愿意，可以先帮着文册与安置的事。」马伦道，「职责会说明，所需衣食也由军中按例支给。」
辛宪英擡头。
「我做得来。」
阿牛微微一怔。
她答得比他想像中快。
***
辛宪英望着自己的手。
这双手，前些日子还被绳索勒得擡不起来。
丈夫死在乱兵之中。
她被人推进车队，连最后往哪里去，都不由自己决定。
被俘的那一刻，她便以为，从前那个能回家、能与亲人再见的自己，已经死了。
可如今，她还活着。
院里有人需要分药，名册有人需要整理，还有人愿意问一句，她往后想做什么。
「我不能让死去的人回来。」
她轻声道。
「但若还有可用之处，能帮着救我的人，便很好。」
阿牛看着她，没有再说些空泛的安慰。
他只是郑重点头。
「那便一起走。」
***
这场商谈，没有人提婚事。
也没有人提系统。
如今有军令，便能让辛宪英依规随行，不必为了过一道地域，先急着要她许下终身。
马芝将她的名字添进待核名册，请军吏确认身分与职责。
郭昱陪她回住处，取了不多的随身物品。
一卷书，几件衣物，还有一只收在内袋里的小布包。
郭昱没有问包里装着什么。
辛宪英也没有打开。
她只是系好之后，又用掌心轻轻按了一下。
***
最后一遍点名结束时，距节点变化还剩十八个小时。
阿牛看了眼记时的文书，立刻下令出发。
一万士卒按部成列，先锋与向导在前，辎重、随行人员居中，后队负责收束。
辛宪英的名字，已经正式登记。
她坐进马车时，仍忍不住看了一眼宽敞的车厢。
马伦替她让出位置。
「路上若不舒服，便说一声。」
辛宪英道了谢，将包袱放到膝上。
阿牛站在车外，确认窗板与门扣，才回到前方。
他没有因为多带来一个可用之人，便忘记此行的急迫。
卢植还在广宗等援。
那条能通往广宗的路，也不会一直等着他们。
***
三个小时后，大队抵达地域节点。
那是一处夹在两道山坡间的宽阔谷口。
谷中薄雾不散，远看似乎还有道路，走近后，景物却有一种微微错开的感觉。
守关军士早已收到军令。
向导上前交接，军吏核对令符、名籍与目的地，回报的内容没有差错。
通往广宗。
距下一轮变化，尚余十五个小时。
阿牛拿着令牌，心里那点不安却没有全散。
他回过头。
身后，旗帜连绵。
一万名士卒站在各自队伍里，有人扶着枪，有人牵着驮物牲口；辎重车旁，家仆与役夫安静等候。
马车的窗帘被掀开。
马伦看着他。
马芝与甄宓已把路图收妥，赵媛姜的枪就放在伸手能取的位置。
郭昱、甄姜，以及新加入的辛宪英，也都在。
阿牛慢慢握紧令牌。
「依序通过。」
***
他踏出了最后一步。
谷中的雾，没有想像中湿冷。
反而像一层极薄的水，轻轻从脸上掠过。
前方军旗先进了雾里。
接着，是人，是车，是被不断传下去的号令。
阿牛原本还能听见后方军吏报数。
可就在最后几面旗通过时，耳边的声音忽然拉长了。
像一根弦，被人扯得愈来愈细。
他猛地擡头。
原本平直的山坡，竟开始向内弯曲。
雾后的道路一截截重叠，远处树影被扭成长线，连脚下的地面都像忽然失了方向。
「停——」
阿牛只喊出半声。
强烈的晕眩便撞了上来。
他伸手扶住车辕，却连自己究竟站着，还是正在往下坠，都分辨不清。
马车里传来一声惊呼。
紧接着，天与地，一同翻转。
***
再次站稳时，阿牛嘴里一阵发苦。
他扶着车架，半晌才压下翻涌的恶心。
「都还好吗？」
马伦最先应声。
赵媛姜已推门下车，提枪护在车旁。
其余几人也陆续走了出来。
辛宪英脸色稍白，却仍能自己站稳。
人都在。
可地方不对。
阿牛擡起头。
前方没有官道。
没有广宗。
更没有早该前来接应的汉军。
只有一片灰黑色的荒地，向四周伸展。
高山环立，山腰以上全隐在阴暗之中，看不清究竟有多高。头顶也不见日月，只有一层沉沉的灰光，勉强照出地面的轮廓。
地上到处是裂痕。
远处几根断柱斜插在土里，旁边还有像是兵器、又早已锈成一团的残物。
整个地方，找不到半点活气。
***
「这不是广宗。」
郭昱低声道。
没有人反驳。
阿牛立即看向向导。
对方站在队伍前侧，手里还攥着那份道路记录。
他低着头，没有回答。
阿牛起初以为，他也在晕眩。
正要上前，马芝却忽然指向荒地中央。
「那里有东西。」
灰暗之中，几座高大的石碑，正依次立在一片稍高的地面上。
不多不少，五座。
甄宓看了一圈四周。
除了那些石碑，眼前没有道路，也没有任何能辨方向的标记。
「先去看看。」她道，「但别碰。」
阿牛点头。
此刻再怎么急，也得先知道自己到了哪里。
***
第一座石碑，比近看还要高。
表面布满细密裂纹，像被火烧过，又被岁月磨了很久。
阿牛才走近，石面便忽然亮起几道暗金色的线。
那些线缓缓相连，变成一列又一列古怪文字。
马芝上前半步，仔细看了片刻。
「不是我读过的字。」
甄宓也摇头。
辛宪英站在另一侧，眉心微蹙。
三个识书的人，竟没有一个能辨出完整字义。
阿牛看着那些文字，头皮渐渐发麻。
就在这时，脑海里响起提示。
【侦测到远古碑文。】
【文字解析中。】
【解析完成。】
石上的怪字没有消失。
可在阿牛视野里，另一层清楚的文字，已经一行行浮现。
***
【此地为远古战场。】
【凡被选中入此境者，须接受资格试炼。】
【通过五座石碑所设挑战，可获取奖励，并前往原定目的地域。】
【试炼进行期间，外部时间暂停计算。】
【警告：此境死亡，即为真正死亡。】
【祝您好运。】
阿牛从头读到尾。
又重新看了一遍。
嘴角慢慢歪了。
「这都是啥玩意？」
这一声喊出来，在荒地上传得很远。
没有回答。
只有石碑上的字，仍然安安静静亮着。
***
马芝立即转头。
「你看得懂？」
阿牛抹了一把脸，把翻译的内容说了。
五座石碑。
五场挑战。
赢了，才有奖