夜色像一块浸了水的黑布，沉沉压在黑石城上空。
长风镖局分号西跨院里，更漏已经敲过三更。巡夜的趟子手缩着脖子，在院墙下有一搭没一搭地踱步，呵出的白气在冷夜里转瞬消散。马厩里的马匹偶尔甩一下尾巴，除此之外，整座院落都陷在一片深静里。
沈砚躺在硬板床上，双目微阖，呼吸轻得几乎看不见。
他没有睡。
白日里在城西荒岭边缘感受到的那一丝牵引，此刻在胸口越来越清晰。怀中两片残帛如同有灵性一般，微微发烫，隔着布衣都能感受到那股若有若无的悸动。那是第三片残卷的位置，也是他通往仙途的关键一步。
他缓缓吐出一口浊气，心神沉入丹田。
一缕微弱却精纯的真气，在经脉中缓缓流转。
引气一层，稳如磐石。
他没有急着动身。江湖混了这么多年，沈砚比谁都明白一个道理：心急的人死得最早，沉得住气的人，才能捡到最后那点好处。
白日里他已经把一切看得明明白白。
黑石城最近涌进来的那些外乡人，没有什么飞天遁地的仙人，大多是和他一样的凡人——有的是江湖武人，听说有“上古秘籍”；有的是走投无路的穷汉，指望靠一点机缘改变命运；还有些走南闯北的老油子，凭着一点半懂不懂的传闻，想来碰一碰运气。
他们都听说了：找到残卷、找到钥匙，就能踏上一条不一样的路。
一条能修仙的路。
可他们只知其一，不知其二。
他们不知道残卷一共有三片，不知道钥匙一共有三把，更不知道，这根本不是什么天降奇遇，而是一场有人在幕后布下的择徒之局。
沈砚轻轻掀开薄被，赤足踩在微凉的地面上。
他动作轻得像一缕烟，从床头摸出一件洗得发白的深色短打，悄无声息换上，又将自己原本的衣物整齐叠好，放在枕旁。一切都做得从容、冷静，没有半分慌乱。
他从怀中摸出那两片残帛，又拿出那两把刻着“十一”与“九”的旧钥匙。
残帛在微弱的月光下，泛着一层极淡的青光。
“第三片……就在今夜。”
沈砚低声自语，声音轻得只有自己能听见。
他走到门边，指尖搭在木闩上，微微一旋，闩锁便顺着木纹滑开，没有发出半点声响。这是他在镖局里跟着老木匠学的手艺，看似不起眼，在这种时候，却能救命。
侧身闪出房门，他贴着墙根，如同一只夜行的狸猫，几步便绕到西墙矮处。脚下踩着一块凸起的砖石，微微一用力，整个人便轻捷地翻了出去，落地时屈膝一沉，将所有动静消弭于无形。
墙外是一条狭窄僻静的小巷，堆着些废弃的木柴与碎石。沈砚辨明方向，脚下不停，朝着城西方向快步而去。
他不走大街，专挑小巷、夹缝、墙根走。
这是黑风峡里用命换来的经验——最安全的路，永远是别人看不见的路。
黑石城西城门早已紧闭，城楼之上的兵丁抱着长矛，昏昏欲睡。沈砚绕到城墙侧面一处被雨水冲刷出的豁口，矮身钻了过去。城外荒草没膝，夜风吹过，发出沙沙的声响，远处山林漆黑如墨，偶有几声夜枭啼叫，更添几分阴森。
他没有丝毫犹豫，径直朝着白日里标记好的方向行去。
越靠近西岭荒祠，空气中那股淡淡的灵气便越清晰。怀中残帛的悸动也越来越明显，仿佛在催促，又仿佛在呼应。
沈砚的脚步，却反而越来越慢。
他知道，这地方绝不会只有他一个人来。
果然，在距离荒祠还有半里地时，他停下了脚步，身形一矮，钻进一片茂密的灌木丛中，屏住呼吸，静静观察。
前方，那座破败不堪的山祠轮廓，在夜色中隐隐浮现。
而山祠周围，已经藏了人。
不是一个，是三拨。
沈砚眯起双眼，借着微弱的天光，一点点看清了来人。
第一拨，是三个年轻后生，看穿着像是附近村镇里练过几手把式的庄稼汉，手里拿着柴刀、短棍，眼神紧张又兴奋，时不时探头探脑，望向山祠大门。他们身上没有真气，只有一身蛮力气，连引气入体的门都没摸到，只是听了传言，想来碰碰运气。
第二拨，是两个中年汉子，腰间挎着锈迹斑斑的腰刀，一看便是常年在道上混的泼皮。他们比第一拨人沉稳些，躲在一块断碑后面，低声交谈，言语间带着几分狠厉。其中一人手指上戴着一枚铜戒指，戒指上刻着一道极其粗浅的符文——显然是从哪里捡来的破烂，以为是什么宝贝，当真气用。
第三拨，是一个老者带着一个半大孩子，背着一个旧布兜，里面装着铲子、凿子、火折子，一看便是常年挖坟掘墓、捡古旧玩意儿的土夫子。老者眼神浑浊，却透着一股老江湖的精明，时不时抽一口旱烟，烟锅在黑暗中一明一暗。
这三拨人，没有一个是真正的修士。
最多只是听过修仙传说、见过一点皮毛、半懂不懂的凡人。
他们都听说，这座荒祠里藏着“仙缘”，藏着能让人一步登天的东西。
他们都想抢。
可他们谁也不敢第一个冲进去。
都怕自己成了被人当枪使的傻子。
都在等别人先动手。
沈砚趴在灌木丛里，一动不动，心中冷笑。
这就是凡夫俗子抢机缘的样子。
贪、怕、蠢、狠，全都写在脸上。
他们争，他们抢，他们斗得你死我活，最后真正能拿走东西的，往往不是冲在最前面的人。
而是看得最清、等得最久、下手最准的人。
沈砚闭上眼，将五感提到极致。
他能听见第一拨后生粗重的呼吸，能听见第二拨泼皮握紧刀柄的指节发白，能听见老土夫子轻轻磕打烟锅的细微声响。
他也能清晰地感知到，山祠正堂的供桌上，那股与他怀中残帛完全同源的气息。
第三片残卷，就在那里。
第三把钥匙，也在那里。
时间一点点流逝。
夜色越来越深，寒意越来越重。
终于，有人忍不住了。
第一拨里那个最年轻的后生，攥着柴刀，猛地站起身，压低声音吼道：“不等了！再等天都亮了！仙缘这东西，谁先拿到是谁的！”
他话音一落，便朝着山祠大门冲去。
另外两个后生对视一眼，也咬牙跟了上去。
“蠢货！”
断碑后面的中年泼皮低骂一声，也猛地窜了出来，拦在山祠门口。
“这地方是我们先盯上的，你们三个土包子，也敢来抢？”
“凭什么是你们的？谁先找到就是谁的！”
“找死！”
双方一言不合，立刻推搡起来。柴刀、短棍、腰刀乱挥，拳脚相加，闷哼声、怒骂声、撞击声瞬间响成一片。他们打得笨拙、凶狠，却也可笑——没有招式，没有章法，纯粹是市井间的混斗。
老土夫子依旧蹲在原地，吧嗒着旱烟，一动不动，眼神冷漠地看着眼前这场闹剧。
他在等。
等两败俱伤。
沈砚也在等。
他等的，是一个所有人都顾不上他的瞬间。
混战越来越激烈。
年轻后生被泼皮一拳砸在脸上，鼻血直流，却红了眼，疯了一样挥刀乱砍。泼皮也被后生用石头砸中后背，痛得龇牙咧嘴。四个人扭打在地上，滚作一团，尘土飞扬。
就在这时，老土夫子动了。
他把烟锅一收，对身边的孩子低声道：“守住门口，别让任何人进来。”
说完，老者身形一矮，快步窜进山祠，直奔正堂供桌。
他以为自己是黄雀。
他以为自己赢了。
可他不知道，真正的黄雀，还藏在后面。
沈砚抓住这一瞬之机，如同离弦之箭，猛地从灌木丛中窜出。他没有走正门，而是贴着山祠外墙，绕到侧面一扇早已腐朽的破窗，纵身一跃，悄无声息翻了进去。
落地的瞬间，他便稳住身形，缩在梁柱阴影里。
老土夫子正站在供桌前，伸手去拿