徐州经过一年多的休养生息，储备了足够的钱粮，足以支撑一场恶战，许县的屯田，再有两月也能收获麦子，亦能支持郑牧再伐兖州。
虽说双线作战会给刘备和郑牧带来极大的压力，但如今的时局，并非是刘备和郑牧不想打就能不打的。
袁术在淮南的势力日渐强盛，尤其是去年相继击败陆康、刘繇及许贡等地方势力，彻底占了庐江郡、丹阳郡、吴郡后，除了会稽郡的王朗还在负隅顽抗，扬州各郡县大部分已经被袁术掌控。
这也是为何袁术会在寿春集结兵马的原因。
王朗已经不足虑，袁术的目光盯上了徐州和豫州！
上回封丘城惨败于袁绍和曹操，袁术被迫将战略重心难移到淮南，但这不意味着袁术就会偏安淮南之地。
哪怕如今占了江东之地，袁术也没想过在江东称王据险而守。
对于袁术而言，只守不攻等于是在羞辱四世三公袁氏之名，坐拥袁门威望岂能偏安一隅？
真英雄就得挥刀向前！
只要刘备和郑牧还占着徐州和豫州，跟袁术之间的军事冲突就无法避免。
而在河北。
袁绍对公孙瓒的攻略也取得了决定性的胜利。
去年，幽州从事鲜于辅为替刘虞报仇，推举阎柔为乌桓司马，聚汉、胡之众数万人，败公孙瓒的渔阳太守邹丹。
战后，鲜于辅又联合乌桓峭王等众，迎刘虞之子刘和为主，再攻公孙瓒。
这可把袁绍给乐坏了！
公孙瓒自掘坟墓，袁绍自然要痛打落水狗。
于是袁绍遣大将麴义助刘和，在鲍丘击溃了公孙瓒的主力。
这一战，彻底将公孙瓒在幽州的威望给打残了。
兵败如山倒。
本就对公孙瓒不满的刘虞旧部纷纷起兵反攻公孙瓒，公孙瓒在代郡、广阳郡、上谷郡、右北平郡设置的亲信长吏皆被攻杀。
几近于穷途末路的公孙瓒，彻底疯狂了。
沿途纵兵劫掠，贮粮谷三百万斛于易京，又在易京周围修筑堑围、土台、望楼，试图在易京死守。
兵败还不知体恤士民，反而纵兵劫掠，虽说公孙瓒积蓄了足够的粮草，但也将在幽州的最后一丝民心消弭殆尽。
有四世三公的名望的袁绍，也趁机频频的往返于幽州各郡，安抚幽州士民，招揽刘虞旧部。
由于曹操围困张邈于雍丘，袁绍所置的青州刺史臧洪不顾袁绍的命令，私自率兵去助张邈，袁绍遂以长子袁谭为督军驻兵平原国，代行青州刺史事向北驱逐田楷。
若让袁绍再得青州，而曹操又在兖州势大，这对刘备和郑牧是非常不利的。
虽说刘协已经来到了许县，但刘协这个天子未必会被袁绍和曹操承认。
昔日讨董时，袁绍等人的旗号就是替少帝复仇诛杀董卓，而不是承认刘协是天子，只有袁术的旗号是勤王救驾。
刘备和郑牧虽然奉行大义，但最终能不能让刘协这个天子被诸州势力承认，还是得倚仗兵锋！
正如郭嘉劝刘备时的话一样，刘协需要一场胜利来树立威仪恩信，否则别说袁绍袁术曹操吕布不承认，荆州的刘表都未必会承认刘协的天子正统！
高筑墙，广积粮，并不适合当下的局势，任何的战略都需要切合当前的实际才能行之有效。
因此。
哪怕双线作战风险重重，刘备和郑牧也必须要打这一仗！
刘备向南，郑牧向北。
只有击败了曹操和袁术，刘协的汉帝威仪，才能真正让关东士民去衡量利弊。
故而，郑牧才会同意鲁肃的计策，以奉曹操为并州牧的方式来获得出兵兖州的大义。
奉天子，征四方；奉大义，讨不服。
刘备的眼神是逐渐凝重。
郑牧要向北，那就意味着不能回下邳抵御袁术了。
刘备对抵御袁术其实没多少的信心，戎马多年的刘备自知本事。
统率两三千步骑，尤其是统率千余骑兵在局部战场奇袭穿插的时候，刘备的作战风格连袁绍都会忌惮，可如今要统万人以上的兵马跟袁术全面开战，刘备这心中着实没底气。
统率骑兵的时候，刘备只需要考虑这千余骑兵执行什么样的任务就可以了，但统万人以上的步骑对阵袁术，刘备的武勇反而没什么用。
刘备要考虑的则是与兵马部署、军心安抚、后勤粮草等相关。
然而这些都是刘备的短板。
虽说有诸葛瑾、糜竺、简雍、孙乾、陈登、郭嘉这些文吏相助，但刘备毕竟没有指挥大型战役的经验，哪怕陈登说下邳对袁术的防御部署万无一失，刘备内心还是希望郑牧能同往下邳的。
郑牧能猜到刘备的想法。
刘备同样需要一场大胜来获取名望，而袁术就是刘备最好的磨刀石。
击败了袁术，刘备才能真正的立足于朝堂！
然而这一战不能有郑牧参与，否则不仅仅是朝堂的三公九卿，连刘协都得质疑刘备的能为。
虽说郑牧要让刘备稳坐朝中，但在这之前，刘备得打出名气才能震慑朝中不服。
“玄德公跟郭奉孝相处多日，可有感触？”郑牧眼神扫了一眼正与诸葛亮畅谈的郭嘉，询问道。
刘备不假思索地道：“奉孝虽然私下里放浪不羁，但谈论正事的时候方严寡语，每言必中，亦有识人之能，但奉孝对统兵之术却是生疏。”
郑牧轻笑：“奉孝擅长的是奇策战术，统兵杀敌自有玄德公和麾下诸将，倘若奉孝亦能统兵上阵，又如何能待在玄德公身边日常解惑？”
刘备也知道自己的要求高了些，遂压低了声音如实相告：“子武，对阵袁术，备无信心。”
这话也就私下里跟郑牧谈的时候，刘备才会这般说。
面对陈登等人的时候，都是说来了许县后担心下邳诸将挡不住袁术。
这亲疏还是有区别的。
郑牧略思片刻，命人搬来了木鼎。
这木鼎，刘备在襄贲城的时候见郑牧用过，木鼎内堆有细沙，细沙凹凸有致，有山川、丘陵、沟壑，又有城池、旌旗、泥人等。
但相对于襄贲城的那个木鼎，眼前的木鼎更长更宽，涉及的城池也更多。
郭嘉眼尖，遂起身来到木鼎前快速的扫了一眼，微微惊讶：“这是淮河防线图？”
诸葛亮也随之而来。
见到木鼎内的沙盘地图，诸葛亮的脑海中下意识的浮现了马援堆米为山的记载，不由暗暗惊叹：护军将军奇才，这木鼎中的山川地形城池，可比绘制羊皮地图要难多了。
羊皮地图是平面，而木鼎沙盘是立体，这其中的难易差距诸葛亮自然能看出来。
“奉孝，这宴席光饮酒也甚是无趣，不如你我推演攻防如何？”郑牧轻笑提议，遂又抢先道：“牧来指挥袁术军。”
郭嘉和诸葛亮顿时眼前一亮。
不论是郭嘉还是年幼的诸葛亮，都猜到了郑牧的目的。
诸葛亮出声道：“护军将军来指挥袁术军，奉孝兄想必也需要一个副手协助计算。”
郭嘉见状而笑：“比起护军将军，嘉只是初窥门径，但要推演战局，还是得由刘使君来对阵。嘉可出谋画策。”
若是直接对阵袁术，刘备的确没信心，但若是推演，刘备还是十分有兴致的。
郑牧的目的，刘备同样也猜到了。
且不论对阵袁术输赢如何，至少在这沙盘上，刘备能印证一些心中想法。
“既如此，就由备来抵御子武的进攻。”刘备站在木鼎对面，左右立着郭嘉和诸葛亮。
郑牧提笔在备用的小旗子上写上了袁术麾下武将的名字，如张勋、刘勋、纪灵、桥蕤、雷薄、陈兰等。
“袁术如今在寿春聚兵八万有余，假设这些兵马，都用来征讨徐州。牧设六营，其中五营分别由张勋、刘勋、桥蕤、雷薄、陈兰五将，各统兵一万。袁术与纪灵独设一营，统兵三万。”
“张勋攻沛国，刘勋取小沛，桥蕤取广陵，雷薄走直取海西，陈兰同样走广陵直取郯城，而袁术则以纪灵为先锋取东城，亲率兵马进攻下邳。”
“另有杨奉率兵来投