生死当前，众生平等。
千余人的队伍，有曹操的家眷，有曹操文武的家眷，亦有跟随的护卫、僮仆、侍女、苦工等众。
人群紧张不已，被丹阳骁骑围住的恐慌情绪逐渐滋长。
有的人挤作一团，有的人惊慌失措地想要逃散，每一声尖叫都像伴随着死亡的呼喊，让人心惊胆战。
在这一刻，所有人都变得脆弱起来，只有一股恐惧的气息笼罩在空气中，让人窒息。
“别驾。”
年仅九岁的曹丕，惊恐的抓住荀彧的衣襟，瑟瑟发抖。
时代变了。
这个未来跟着曹操威逼刘协，迫使刘协禅位的魏文帝，平日里养尊处优自觉高人一等，见过普通人在乱世挣扎求生，却从未想到会有一天也能沦为战祸中无助的蝼蚁。
荀彧铁青着脸。
眼前的局势，饶是荀彧有王佐之才，也是无能为力。
“颍川荀文若，南阳名士何颙曾评你为王佐之才，奈何助贼？”略显冷漠的声音响起。
荀彧定睛一望，浑身上下无一根杂毛的玉狮子出现在眼前，玉狮子上，银甲银胄的郑牧持枪而立，威风凛凛。
见到郑牧，荀彧心中已经猜到了郑牧的身份，世家贵子的高傲让荀彧的心性不会因为些许言语就会被惊扰，王佐之才蕴含的不仅仅是才识，还有那泰山崩于前亦不会自乱阵脚的稳重。
“世道纷乱，奸臣蒙蔽圣恩，彧助曹公，亦只是为了荡平乱世，还天下一个昭昭日月。”荀彧盯着郑牧，语气并未有半分的惊慌。
郑牧暗暗惊叹，遂邀请道：“令侄公达，如今被征辟为尚书令。若你愿降，叔侄共事，同佐天子，亦可荡平这乱世，还这天下一个昭昭日月。”
曹丕紧张的拉着荀彧的衣襟，生怕荀彧受了郑牧的邀请直接答应了。
荀彧沉默。
若言降，那么终其一生都得背负降臣的名头，这对荀彧而言是难以接受的；若不降，今日之局难以破解，荀彧也不想默默无闻的虚度一生。
见荀彧不答，郑牧的目光看向了荀彧身后的曹丕，语气虽淡却是笃信：“此子面貌与你不相似，却又与你亲近，想必是曹操的儿子了。瞧这年龄，不会是长子曹昂，必然是次子曹丕了。”
“本将曾听闻，兖州多有易子者，又有肉脯传闻，瞧这少年，鲜嫩鲜嫩的。”
曹丕的眼中又多了惊恐，双腿一软瘫软在地：“不，不，不要，别吃我，别吃我！”
荀彧不再沉默：“盛传将军器量恢弘，奈何恐吓一稚童？”
郑牧目光冷峻：“曹操的儿子是稚童，那因曹操而死的徐州士民的儿子，难道就不是稚童了？世家贵子往往只会高高在上的谈论仁义道德，从不会在意普通士民是否因此而受累。”
“以前的荥阳郑氏如此，连被称为王佐之才的荀文若也是如此，真是令人厌恶的一群人啊。”
荀彧欲言又止，最终还是将剩下的话咽回了肚子。
郑牧见荀彧丝毫没有因此而辩解，知道如荀彧这样的豪门贵子在乎的只有荀氏家族的利益，而不会在意普通士民的生死。
所谓的还天下一个昭昭日月，也只是士族的日月。
想到此处，郑牧心中那一丝劝降之心也消弭殆尽。
“上天虽有好生之德，然百姓有兴亡之苦。本将不会杀你们，但也不会放你们。”郑牧肃容扬声：“自今日起，锦衣玉食跟你们无缘了。不论男女老幼，皆穿布衣，食粗粮，耕种桑蚕，自食其力，不可读书，不可识字，不可经商，三十年内，尔等只能以屯田民的身份存在。尔等自诩尊贵，那就用你们的余生，去体味世间真正的疾苦吧。”
荀彧的手忍不住一抖，看向郑牧的眼神不再是往日的沉稳：“你要我等都当屯田民？”
“屯田民也是民！”郑牧不再对荀彧客气，冷然道：“荀文若，你应当明白。曹操如今是朝廷的叛逆之臣，你们这些人，或问罪被斩，或沦为奴仆，或充军为妓，你应该庆幸，你们今日遇到的是本将。荀文若，你难道想让你的妻女充军为妓，让你的儿子沦为受人凌辱的奴仆吗？”
荀彧的脸色变得惨白。
荀彧方才那一瞬间，在意的只有“不可读书，不可识字”，这等于断了荀彧这一脉的传承。
然而，当郑牧说出更残酷的现实时，荀彧才恍然觉察，“不可读书，不可识字”已经是最轻的惩罚了。
荀彧的眼神逐渐变得落寞。
现实很残酷，胜者为王，败者为寇，规矩只能由胜利者来制定。
郑牧定的规矩，让这千余人中本就是伺候人的僮仆、侍女、苦工等众没什么抵触，反而多了欣喜。
没人愿意真的伺候人！
若不是现实逼迫，谁愿意当他人的奴仆？
反倒是一些养尊处优的接受不了，纷纷开始喧哗闹腾。
十指不沾阳春水的贵族男女，指使奴仆指使惯了，锦衣玉食惯了，哪里能忍受郑牧给出的约束？
然而，郑牧对闹事的人，只有最简单的处理。
不问身份，一律射杀！
在死了百余人后，闹腾的人终于安静了。
郑牧只是给了一个听起来似乎仁慈的处罚方案，但这不意味着可以容忍人闹事。
待得众人无声，郑牧遂遣牛金率五百兵押送荀彧等人前往山阳郡的昌邑县，又让牛金给昌邑令王陵带了一封信。
内容很简单，荀彧等人若是跑了，王陵得负责。
昌邑令王陵，曾在郑牧第一次北伐兖州的时候，跟郑牧有过合作。
王陵亦曾是反对曹操的兖州士族之一，让王陵来看押，不仅省去了郑牧的精力，也不会让荀彧等人轻易逃脱。
整顿了兵马后，郑牧又将兵前往东郡濮阳。
张扬已经控制了延津渡口和白马津渡口，确保袁绍的兵马不会轻易的出现在东郡。
胡车儿带着五百骑兵在东郡横行无阻，夏侯惇虽然不厌其烦，但也无可奈何。
没有骑兵，如何追得上只跑不打的胡车儿？夏侯惇不可能拿步卒去围堵胡车儿！
打濮阳并不费力。
当郑牧的兵马出现在濮阳城下，当颜良的首级和战旗被高高挑起，当范县被破的消息传入夏侯惇耳中，夏侯惇的眼神由惊讶变得惊恐，最后变成了决然。
然而，夏侯惇想死战，濮阳城内的士民可不想死战。
强攻濮阳城三日后，濮阳城内的士民因为忍受不了夏侯惇强拆民屋强征民夫守城，纷纷反了。
就连守城的士卒也有不想跟夏侯惇共存亡的。
夏侯惇毕竟不是如臧洪陆康这种有名望的，可以让士民自发的守城。
无奈之下，夏侯惇只得弃城而逃。
郑牧将追击夏侯惇的任务交给了张扬，又留下鲁肃和典韦，引步卒善后，遂引骑卒南下许县。
虽说以天子为诱饵引曹操犯险，但郑牧不可能真的就放弃刘协，至少现在是不能放弃刘协的。
......
许县。
城头的刘协和众公卿心惊胆战。
曹操兵临城下，这是刘协和众公卿始料未及的。
“为什么曹操会出现在许县？”
“曹操不是去打陈国了吗？”
“陈王有五千兵马，怎么会被曹操击败？”
“护军将军在荥阳屯田开渠，镇东将军在下邳抵挡袁术，许县如何守得住？”
“......”
一个个的疑问在众公卿脑海中响起。
虽说郑牧在荥阳屯田开渠，但刘协和众公卿其实没多少担心的，毕竟鄢陵有刘宠的五千兵马在，许县也有数千兵马。
虽说许县的数千兵马战斗力不强，但好歹也能守守城维护下治安。
然而。
当曹操出现在许县城下时，刘协和众公卿都是懵的。
而当曹操将刘宠的将旗扔在城下时，刘协和众公卿开始慌了。
距离得到陈国遇袭的消息才过去五日，五日后，曹操就拿着刘宠的将旗出现在了许县城下？
此刻的曹操，面容冷峻。
这次奇袭许县，曹操是冒了很大的风险，能一战击败刘宠的五千兵马