大殿周围的守卫们纷纷将好奇的眼神瞟了过来。
紫袍长老和枯木婆婆交换着眼神，带着看好戏的残忍。
青狐面露忧色。
铁面和暗羽则面无表情。
姬星尘离开自己的座位，走到沈昭宁身边。
“何必逞强？我可以强行压下他们的异议。”
沈昭宁微微摇头，用只有两人能听到的声音说：“阁主的好意，昭宁心领。但威信需自立。今日若退，他日寸步难行。况且……”
她顿了顿。
“我自有分寸。”
很快，影煞带着两名手下抬来一口不大的铜锅，以及一坛清油。就在石殿中央，架起锅灶，点燃柴火。清油倒入锅中，火焰舔舐着锅底，发出噼啪的轻响。
时间一点点过去，油锅渐渐升温，一股油脂加热后特有的气味弥漫在石殿中。
所有人都屏息凝神，看着那锅油从平静到泛起细小的涟漪，再到表面开始冒出缕缕青烟。
“油沸了。”
影煞检查后，向姬星尘禀报。
翻滚的油花在锅中翻腾，热浪扑面而来，靠近的人都感到皮肤灼烫。
枯木婆婆将金手镯从手腕上脱下，丢入油锅中心，手镯瞬间被热油淹没。
她皮笑肉不笑地看着沈昭宁。
“沈小姐，请吧。”
所有人的目光都紧紧盯在沈昭宁身上。
沈昭宁面色平静，缓步走到油锅前。
热浪熏得她脸颊发烫。
她悄悄感受了一下毫无知觉的右手，深吸一口气，在众人或惊骇、或怀疑、或期待的注视下，用左手抓住自己的右小臂。
没有犹豫，没有颤抖。
在所有人难以置信的目光中，那只白皙纤柔的手，径直插入了翻滚沸腾的油锅之中！
“嗤——”
一阵轻微的气泡声响起，那是手部残留的水分遇到热油瞬间汽化的声音。
预想中的惨叫和缩手并没有发生。
沈昭宁的脸色甚至连变都没变一下。
她用左手控制着右小臂，使右手在油锅中稳定地移动，精准地触碰到了那个金手镯。
关键的一步来了！
金手镯被她的右手指尖拨动，在油锅中翻滚立了起来。
她眼疾手快，趁机移动右手，用手指尖勾住了手镯。
然后，倾斜小臂，迅速平稳地将右手从油锅中抽了出来。
整个动作行云流水，仿佛她伸进去的不是滚沸的油锅，而是一盆温水。
右手伸出油锅，皮肤上沾满了滚烫的油渍，但因为失去触觉，她感觉不到任何疼痛，只有视觉上看到油渍和热气。
她将金手镯抖在地上。
“枯木长老，手镯滚烫，你还是晾凉了再戴吧。”
石殿内，死一般的寂静。
落针可闻。
所有人都瞪大了眼睛，如同见了鬼一般。
紫袍长老张着嘴，脸上的疤痕扭曲着，满是骇然。
枯木婆婆更是如同被掐住了脖子，眼珠几乎要瞪出眼眶，干瘦的手指颤抖地指着沈昭宁那只是微微发红、却显然并未被严重烫伤的手。
“不……不可能！这绝不可能！你……你作弊！你一定用了什么妖法！或者这油根本就没沸！”
她猛地转向自己身后一名心腹手下，那是一个身材精悍的汉子。
“你去！你去试试！”
那汉子脸色瞬间惨白，但在枯木婆婆凶狠的目光逼视下，只得硬着头皮，咬紧牙关，走到油锅前。
他犹豫了一下，猛地将左手探入油锅！
“啊——！”
凄厉至极的惨叫瞬间响彻石殿！
汉子猛地缩回手，整只手掌连同小臂已经瞬间变得红肿不堪，起了大片可怕的水泡，皮肤几乎瞬间就被烫熟！
他痛得满地打滚，哀嚎不止。
这惨状与沈昭宁方才的从容形成了无比鲜明而残酷的对比！
枯木婆婆看着手下惨状，又看看沈昭宁那只是略红、并无大碍的手，脸色由青转白，再由白转灰，嘴唇哆嗦着，再也说不出一个字。
事实胜于雄辩！
青狐长长舒了一口气，看向沈昭宁的目光充满了惊叹和复杂。
铁面微微颔首。
“非常之人，行非常之事。古规……当如此解。”
暗羽的眼中精光闪烁，最终化为一声轻叹。
“佩服。”
姬星尘面具下的嘴角，微微勾起一个弧度。
他看向沈昭宁，心中波澜起伏。
这个女子，一次又一次地出乎他的意料。
油锅取物，面不改色……这已非寻常胆识所能形容。
他立即环视全场。
“现在，还有谁反对授予沈小姐，影阁名誉副阁主之位？”
紫袍长老和枯木婆婆面如死灰，颓然坐下，再也无力反对。
青狐、铁面、暗羽齐齐躬身。
“谨遵阁主之令！恭贺沈副阁主！”
姬星尘看向沈昭宁，正式宣布。
“即日起，沈昭宁便是我影阁名誉副阁主，参与核心密议，享有知情权与建议权！见令如见本阁主！”
影煞适时奉上一枚造型古朴、刻有流云星辰的玄铁令牌，样式与姬星尘的信物相似，但细节略有不同，代表着副阁主的身份。
沈昭宁用尚且完好的左手，郑重地接过令牌。
“昭宁必不负阁主与诸位长老信任。”
此刻，再无人敢小觑她。
密议结束，从影阁总部归来时，天已破晓。
此番归途，沈昭宁不再被蒙眼。
她总算知晓了影阁总部所在与出入方法。
“小姐，您回来了！”
翠儿一直守在门廊下，眼下一片青黑，见到沈昭宁安然归来，几乎要哭出来，连忙上前搀扶。
“热水备好了，您先沐浴解乏吧？”
“嗯。”
沈昭宁颔首，任由翠儿伺候着卸去钗环，浸入温热的水中。
水流舒缓着紧绷的神经。
这两天，发生了太多事情，她几乎未得到片刻休息。
她认真清洗并检查了自己的右臂，发现皮肤除了略微发红，没有任何其它伤痕。
随着温水的清洗，右手渐渐恢复了知觉。
她心中一阵惊喜。
虽然算着时间这副作用也差不多该消失了，但一刻没有真正恢复，心中总还是有些忐忑。
沐浴更衣后，沈昭宁并未卧床你休息，而是直接去了书房。
她要继续下一步行动！