十二月七日，是沈星晚的生日。她自己都快忘记了生日是哪一天。周三早上，她照常六点半起床，七点出门，在城大图书馆坐了一上午。中午在便利店随便买了一个饭团，觉得不错下意识发给了鹤闻舟，根本没有察觉到不对劲。半个小时后得到了他的回复：只有一个点赞的表情。很老，很久的表情。下午上了两节课，回家的时候天已经黑了。推开别墅大门的瞬间，她看到玄关的柜子上放着一个蛋糕盒。白色的，系着深蓝色缎带，旁边压着一张卡片。“沈小姐，生日快乐。鹤先生让送的。”沈星晚站在那里，愣了很久。生日十二月七号。她自己都快忘了。可鹤闻舟记得，还给她送了蛋糕。小时候唯一记得她生日的人是阿婆，后来阿婆老了病了，被沈家辞退，后来回了老家又得了阿尔兹海默症，最后还是沈星晚找人把她送去了纽约一家私人疗养院。现在的阿婆在纽约的疗养院住着，早已记不清她的脸，只是在电话里反复念叨：“晚晚啊，吃饭了没有，阿婆给你留了排骨。”她连阿婆什么时候开始忘记她的，都记不清了。沈星晚把蛋糕盒拎进厨房，拆开。蛋糕精美地像是个艺术品，刚打开盒子就闻到了奶油的香气。她看着蛋糕，慢慢在餐桌前坐下，没有开灯，只有落地窗外浅水湾的夜色映进来，把餐桌笼在一片灰蓝色的光里。她插上蜡烛，点燃，火光很小，摇摇晃晃的，在奶油表面投下温暖的橙色光影。她看着那团火，想起四岁时过生日的时候，妈妈买过一个小蛋糕，上面插着一根蜡烛，拍着手说：“然然快许愿”。当时她许了什么愿来着？忘了只记得妈妈的眼睛在烛光里很亮，像是烧着一团不会灭的火。那段日子，真的很美好。
记忆上涌，她闭上眼睛深吸一口气，强压住心口的酸涩。听说过生日时要许愿，很灵的。那她也试试。她这个人贪心，想许三个。第一，赚够钱，远走高飞，离开港城和京市，再不靠任何人。第二，永远不要被任何人牵制。最后一个她突然顿住了，不知道为何脑海里闪过鹤闻舟的身影。闪过他在客厅皱着眉睡着的样子，闪过深夜他来接她时冷淡的侧脸，闪过在她受到欺负时他冷脸为她撑腰。沈星晚突然觉得自己有些变了，目标在动摇，她最近总是不由自主地想起他。最后她重新闭上眼，在心里说：第三个愿望，做个好人。如果有余力的话许愿过后，她睁开眼，把蜡烛吹灭，一个人坐在黑暗里，把整块蛋糕吃完了。真的很甜“谢谢你记得我的生日，你要来一起吃蛋糕吗？”“不了，在忙。”“嗯。”鹤闻舟没有来，她并不意外，毕竟这样实在有些太暧昧了。可她只是觉得心口有些酸涩，看着窗外的海景，她竟觉得有些孤独了。再见到鹤闻舟是两天后，周五晚上。他说有一个私人酒局，地点在深水湾的一栋私宅。港城最有权势的几个人，才会被请进那扇门。“脸还没好，妆别太浓。”当天下午，鹤闻舟没什么事，提前来到别墅，恰好看到化妆师在给她化妆。动作很轻，但他还是觉得可能会弄疼她。“没事，厚一点吧，别让人看出来。”沈星晚摇摇头，透过镜子看他：“鹤先生，我感觉我好久没陪您出席晚宴了，我的荣幸。”确实有一段时间没出去了。其实在港城，以鹤闻舟的权势地位，是完全不需要通过这些宴会社交的，他只要坐在那，自然会有人拥上去。可他实在太无聊了，去宴会上散散心也不错。
“今天带你见个朋友。”“谁啊？”“到了就知道了。”当晚，她穿了一身和鹤闻舟很配的黑色包臀长裙，衬得她的身材凹凸有致，美艳又大方。酒局上的男人大都上了年纪，四十起步，远不及鹤闻舟气质的千分之一。鹤闻舟坐在主位，左手边是一个戴金丝眼镜的斯文男人，叫温廷琛，鹤闻舟的发小，温氏集团的小公子。他和鹤闻舟说话时的态度和别人不一样，不谄媚，不殷勤，带着一种“从小一起长大”的随便。“星晚，第一次见。”他举起酒杯朝她挑眉笑笑：“今天玩得尽兴，不用拘束。”“不用你管。”鹤闻舟先她一步回答，声音冷冷的，但嘴角的笑容化解了这份冷意，反而增添了一丝活人气息。沈星晚坐在他右手边，安安静静地吃东西。她已经学会了在这种场合把自己变成背景，不开口，不抢风头，只大方温柔地抿嘴笑。酒过三巡，一个五十多岁的男人喝多了，脸涨成猪肝色，醉醺醺地走向她。沈星晚正低着头剥虾，能感觉到那道粘腻的目光像一只湿乎乎的手，朝她扑过来。她不动声色地往鹤闻舟的方向靠了靠，很轻微的动作，但他察觉到了。“沈小姐，怎么一直不说话呀？”周总端着酒杯站了起来，绕到沈星晚身后。一只手搭上她的椅背，另一只手借着敬酒的姿势，指尖擦过她裸露的后颈。她瞬间整个人僵住了。同一秒，鹤闻舟放下了筷子。声音不大，但整张桌子都安静了。他偏头看了阿诚一眼，目光冷得像腊月的刀。阿诚立刻会意，放下手里的东西，走到周总身后，把他从沈星晚的椅背边拖开。动作极快，快到周总还没反应过来怎么回事，整个人已经被按在了墙上。阿诚的力气很大，周总的胖脸挤在墙面上变了形，酒洒了一身：“你给我放手！知道我是谁吗？”“周总。”阿诚的声音不高，语调平静得像在替老板传话，但他的手臂像铁钳一样压着周总的脖子：“不该碰的东西不要碰。不然你的胳膊，小心不保。”全场鸦雀无声。鹤闻舟坐在原位，自始至终没有动，甚至没有看周总一眼，只是端起面前的酒杯，抿了一口。但没人注意到他握着酒杯的那只手，指节有一点发白。鹤闻舟从未在任何场合失控，永远是那个冷淡疏离，把所有情绪都压在最深处的存在。但刚才那一瞬间，阿诚动手的时候，他身上那种锋利的气场，让整张桌子的人都下意识屏住了呼吸。温廷琛端着酒杯，饶有兴味地看着这一幕，嘴角勾着一丝意味深长的笑。铁树开花呀！回程的车上，沉默像铅一样重。车窗外的霓虹灯一盏一盏掠过去，碎在两个人的脸上。沈星晚靠在座椅上，转头看鹤闻舟，他闭着眼，后脑抵在椅枕上，喉结微微滚动了一下。“你为什么要那样。”他没有回答，车厢里的空气像凝固了一样，只有车子本身低沉的轰鸣声。“我可以自己处理。”她再次开口，声音轻但倔强。这句话直接点燃了他压抑许久的怒火，他猛地睁开眼，转头看她时，黑沉的眼珠里映着窗外飞掠而过的光，亮得灼人，声音又沉又哑：“你处理什么？你除了逞强还会什么？”