民国xx年，十二月下旬。
港城，九龙，这里和北都完全不同。
北都的冬天是肃杀的黑白两色，而这里的冬天依然潮湿、闷热，空气中弥漫着海水发酵的咸腥味，混合着街边大排档的烧鹅香气，喧闹得像是一锅煮沸的粥。
对于初来乍到的北方人来说，这种湿热简直是折磨。
尤其是对于一个怀胎七个多月的孕妇。
“乔安，你慢点。”
顾清河手里撑着一把黑伞，小心翼翼地护着身边的女人，眉头紧锁：
“这种地方鱼龙混杂，路又不平，你身子这么重，万一摔了怎么办？”
“没事。”
乔安穿着一件宽松的米色孕妇裙，脚下踩着一双平底软鞋。
因为月份大了，她的脚踝有些浮肿，每走一步都要费些力气。但她的脚步很快，眼神更是坚定得吓人。
“那条船的船主，就在前面的茶楼等我们。”
乔安擦了一把额头上的细汗，看了一眼不远处那栋挂着“龙凤茶楼”招牌的三层小楼：
“这艘‘海神号’虽然旧了点，但是载重量大，而且手续齐全。只要拿下它，我们的航运公司就能立刻开张。”
顾清河叹了口气：
“我知道你急。但是生意可以慢慢做，你的身体……”
“慢不了。”
乔安打断了他。
她停下脚步，转头看着北方。虽然隔着千山万水，看不见那个硝烟弥漫的地方，但她心里的弦一直紧绷着。
“清河，你看报纸了吗？”
“北边打起来了。”
“一旦战事扩大，药品、棉纱、粮食，这些物资的价格会翻着倍地往上涨。”
她的眼神变得锐利，那是一种商人在看到商机时特有的敏锐：
“我手里那些金条，放在银行里只会贬值。只有变成船，变成货，运到需要的地方去，才能变成源源不断的财富。”
“我要养孩子，要养一支属于我的队伍，甚至将来还要回去报仇。”
“我等不起。”
顾清河看着她。
那个曾经在别苑里还要靠他施针救命的柔弱女子，如今已经迅速成长为了一个雷厉风行的女强人。
这种变化让他欣慰，更让他心疼。
是生活把她逼成了这样，也是那个男人把她逼成了这样。
“好。”
顾清河不再劝阻，只是握紧了伞柄：“那就去谈。不管发生什么，我在。”
龙凤茶楼，三楼雅座。
这里是九龙城寨附近帮派分子的聚集地。空气中烟雾缭绕，到处都是光着膀子、纹着纹身的大汉，划拳声、骂娘声此起彼伏。
乔安和顾清河一走进去，就像是两只小白羊闯进了狼窝。
尤其是乔安。
虽然她大着肚子，但那张脸实在太惹眼。即便未施粉黛，那种从骨子里透出来的清冷与贵气，依然让不少喝茶的男人侧目。
“哟，哪来的靓女啊？大着肚子还出来跑？”
“这细皮嫩肉的，北方来的吧？”
几声轻浮的口哨声响起。
顾清河脸色一沉，上前一步挡在乔安身前，冷冷地扫视了一圈。
乔安却面不改色，目不斜视径直走向靠窗的那张桌子。
那里坐着一个满脸横肉、脖子上挂着金链子的中年男人。他手里盘着两个核桃，身后站着四个彪形大汉。
这就是“海神号”的船主，也是这一带出了名的地头蛇——大B哥。
“B哥。”
乔安走到桌前，也不等对方招呼，径直拉开椅子坐下。
动作虽然有些笨拙，但气势很足。
“我是乔安。前天我们谈过的，关于买船的事。”
大B哥抬起眼皮，上下打量了乔安一眼，嘴角露出一抹玩味的笑：
“哦……是你啊。”
“那个想买我船的大肚婆？”
他吐出一口烟圈，喷向乔安的方向：
“钱带来了吗？”
乔安皱了皱眉，挥手散去烟雾。她对烟味很敏感，这会让她想起霍行渊。
“带来了。”
她给顾清河使了个眼色。
顾清河将手里提着的皮箱放在桌上，打开，里面整整齐齐地码放着二十根大黄鱼。
金灿灿的光芒，瞬间照亮了那一桌贪婪的眼睛。
大B哥的眼睛亮了，他伸手拿起一根金条，在手里掂了掂，又用牙咬了一口。
“成色不错。”
他嘿嘿一笑，将金条扔回箱子里。
“既然钱没问题，那就签字吧。”
乔安拿出一份早就准备好的转让合同，推到大B哥面前：
“这是尾款。加上之前的定金，一共是三十根金条。按照约定，船归我，手续今天办齐。”
大B哥没有签字，他慢条斯理地合上了皮箱，将箱子拉到自己面前。
然后往椅背上一靠，二郎腿一翘，脸上露出了无赖的表情：
“乔小姐，你可能记错了。”
“什么？”乔安眉头微蹙。
“这二十根金条，确实是尾款。”
大B哥敲了敲桌子：
“但是……那是昨天的价。”
“今天嘛……”
他伸出一只手，五指张开：“还得再加五十根。”
“什么？！”
顾清河忍不住，一拍桌子站了起来：
“你这是坐地起价！我们签了意向书的！白纸黑字写得清清楚楚，三十根金条，一分不多一分不少！”
“意向书？”
大B哥嗤笑一声，从怀里掏出一张纸——正是那天签的意向书。
“撕拉——”
他当着两人的面，将那张纸撕了个粉碎，随手扬了。
“在这九龙城寨，老子的话就是规矩，老子的脸就是合同！”
“你跟我谈白纸黑字？”
他猛地站起身，那一身的横肉都在抖动，眼神凶狠：
“也不去打听打听，我大B哥是什么人！”
“看你们是外地人，又是大肚婆，老子才好心把船卖给你们。结果你们还跟我在这儿斤斤计较？”
“告诉你们！”
他指着乔安的鼻子：“今天这船，八十根金条，少一根都不行！”
“要是没钱……”
他淫邪的目光在乔安隆起的腹部和胸口扫过：
“那就把这二十根留下当赔礼。至于人嘛……陪哥几个喝几杯茶，让哥哥高兴了，说不定还能给你打个折。”
“哈哈哈哈！”
他身后的四个保镖发出一阵哄笑，摩拳擦掌地围了上来。
顾清河气得浑身发抖。
他是个读书人，是个医生，虽然也见过世面，但哪里见过这种无赖行径。
“简直无法无天！”
顾清河护在乔安身前，咬牙切齿：“光天化日之下，你们想抢劫吗？！”
“我现在就去叫巡捕房！”
“巡捕房？”
大B哥像是听到了什么笑话：
“你去叫啊！你看那些印度阿三是听你的，还是听我的？”
“书生，我劝你识相点。把钱留下，滚蛋。否则……”
他从腰间摸出一把短刀，狠狠扎在桌子上：“老子让你横着出去！”
气氛瞬间剑拔弩张，周围的茶客们见状，纷纷低头喝茶，谁也不敢多管闲事。
顾清河握紧了拳头，正要冲上去拼命。
“清河。”
一直坐在那里没说话的乔安，突然开口了，她的声音很稳，稳得有些不正常。
“坐下。”
她拉了拉顾清河的衣袖。
“南乔！他们……”
“我让你坐下。”
乔安抬起头，看了顾清河一眼。那个眼神冷静、冰冷，透着一股让他感到陌生的狠戾。
顾清河愣了一下，下意识地坐了下来。
乔安慢慢地转过头，看向大B哥。
她没有像普通孕妇那样惊慌失措，也没有哭喊求饶。
只是静静地看着那把扎在桌子上的短刀，然后笑了。
“大B哥。”
她开口了，不再是标准的国语，而是一口流利、地道，甚至带着几分江湖切口的粤语：
“想黑吃黑？”
“这规矩我懂。”