槟城，总督府宴会厅。
巨大的水晶吊灯悬挂在穹顶之上，数千颗水晶垂饰折射出璀璨夺目的光芒，将这座拥有百年历史的殖民地风格建筑照耀得如同白昼。
空气中弥漫着昂贵的香水味、雪茄的烟草味，以及陈年威士忌的醇香。
这原本应该是一场令人沉醉的社交盛宴。
然而，当霍行渊挽着乔安的手臂，踏入这扇雕花大门的那一刻起，他感觉到的不是温暖，而是一股透骨的寒意。
那是常年在刀口舔血的人，对危险特有的直觉。
“霍少帅！乔小姐！欢迎欢迎！”
爱德华总督是一个身材臃肿、满脸红光的英国人。
他穿着一身挂满勋章的礼服，手里端着香槟，满脸堆笑地迎了上来。
“真是稀客啊！两位的到来，让这蓬荜生辉！”
爱德华夸张地张开双臂，想要行贴面礼。
霍行渊不动声色地侧身，挡在乔安面前，伸出一只戴着白手套的手，有力地握住了爱德华那只肥腻的手掌。
“总督阁下客气了。”
霍行渊嘴角挂着一抹得体，却又拒人于千里之外的微笑：
“既然是‘和平晚宴’，我们自然要来捧场。”
“只是不知道……”
他的目光越过爱德华的肩膀，看似随意地扫视了一圈大厅：
“今晚这‘和平’的份量，到底有多重？”
“哈哈哈哈！当然很重！”
爱德华大笑着，眼神却有些闪烁：
“今晚不仅有各国的领事，还有商界的精英。大家聚在一起，就是为了南洋的繁荣嘛！”
“来来来，二位里面请！”
爱德华热情地引路。
乔安挽着霍行渊的手臂，感觉到了他肌肉的紧绷。
“怎么了？”
她压低声音，用只有两个人能听到的音量问道。
“别乱看。”
霍行渊目视前方，脸上保持着微笑，嘴唇却几乎没动，声音像是从喉咙深处挤出来的：“这里不太干净。”
“嗯。”
乔安微不可察地点了点头。
她也感觉到了。
虽然大厅里衣香鬓影，谈笑风生。
但那种被人暗中窥视的感觉，就像有无数条毒蛇潜伏在阴影里，正吐着信子，等待着最佳的攻击时机。
两人走入人群。
因为乔安那身紫色的晚礼服和霍行渊冷峻霸气的气场，让他们瞬间成为了全场的焦点。
无数道目光投射过来。
有惊艳，有嫉妒，有好奇，也有杀意。
霍行渊就像一台精密的雷达。
他一边应付着那些上来敬酒的商人，一边不动声色地观察着周围的一切。
他的目光没有停留在那些珠光宝气的贵妇身上，也没有在意那些高谈阔论的政客。
他在看那些不起眼的人，比如侍应生。
“谢谢。”
霍行渊从一个端着托盘走过的侍应生手里拿过两杯香槟。
在交错的一瞬间，他的目光扫过那个侍应生的手。
那是一只粗糙的手，虎口处有着厚厚的老茧，那是常年握枪才会留下的痕迹。
而且，那个侍应生虽然低着头，但他的脚步沉稳有力，下盘极稳。
转身离开的时候，他的右手始终若有似无地贴着裤缝，那是随时准备拔枪的姿势。
“一个。”
霍行渊在心里默念。
他将一杯香槟递给乔安，借着碰杯的动作，低声说道：
“九点钟方向，那个端酒的。”
乔安抿了一口酒，借着酒杯的遮挡，瞥了一眼。
“看身形，像是练家子。”她轻声回应。
“不止。”
霍行渊带着她在人群中穿梭，看似在寒暄，实则在侦查：
“还有在角落里擦桌子的清洁工。”
“站在乐队旁边的萨克斯手。”
“还有二楼楼梯口那两个负责引导的门童。”
他的目光如鹰隼般锐利，在这光鲜亮丽的表象下，精准地剥离出一个个伪装的杀手。
“那个萨克斯手……”
霍行渊眯起眼睛：
“他的腮帮子鼓起的弧度不对，呼吸频率也不对。他根本不会吹萨克斯。”
“他怀里那个萨克斯管里，藏着的恐怕不是乐器，而是冲锋枪。”
“还有那两个门童。”
“他们的眼神太活了，一直在盯着入场的人，而不是盯着客人的需求。而且他们的站位，正好封锁了通往二楼的必经之路。”
不到十分钟，霍行渊就已经在心里标出了至少二十个可疑目标。
这哪里是什么慈善晚宴？
分明就是一个布置精密、杀机四伏的屠宰场。
“呵。”
霍行渊冷笑一声。
山田光夫那个老狐狸为了杀他，还真是下了血本啊。
这是把整个黑龙会在南洋的精英都调过来了吗？
“怕吗？”
他低下头，看着身边的乔安。
她的手有些凉，但握着他的力度却很稳。
“有你在，不怕。”
乔安抬起头，对他嫣然一笑。
那个笑容里，有与他同生共死的决绝。
霍行渊的心脏猛地一颤。
他紧了紧手臂，将她揽得更紧了一些。
“放心。”
他在她耳边承诺：
“只要我活着，就没人能动你。”
“软甲穿着难受吗？”
“有点勒。”乔安实话实说。
“忍忍。”
霍行渊的手掌贴在她的后腰上，隔着礼服和软甲，传递着他的体温：
“这可是救命的东西。”
就在这时。
一阵悠扬的华尔兹舞曲响起。
舞会开始了。
大厅中央空出了一块舞池，不少宾客开始成双成对地滑入舞池。
“霍先生，乔小姐。”
爱德华总督走了过来，一脸期待地说道：“不跳一支舞吗？这可是来自维也纳的顶级乐队。”
“不了。”
霍行渊拒绝得很干脆：“乔小姐身体不适，不宜剧烈运动。”
“哦？那真是太遗憾了。”
爱德华耸了耸肩，转身去邀请其他的女士。
霍行渊带着乔安，退到了大厅边缘的一根罗马柱旁。
这里是死角。
背后是墙壁，左右有柱子遮挡，视野开阔，可以俯瞰全场，又不容易被背后偷袭。
这是他在进门的第一时间就选好的最佳防御位置。
“他们在等什么？”
乔安靠在柱子上，看着舞池里旋转的人群，低声问道。
既然已经布下了天罗地网，为什么还不动手？
“在等信号。”
霍行渊的目光扫过二楼那片漆黑的回廊：
“这种大规模的暗杀行动，需要一个统一的指挥。”
“那个指挥官还没露面。”
他的直觉告诉他，那个指挥官一定就是山田光夫。
那个老狐狸，一定正躲在某个阴暗的角落里，像看戏一样看着他们，等待着最佳的收网时机。
“当——”
就在这时，大厅里的挂钟敲响了八下。
晚宴的高潮部分——慈善拍卖环节，即将开始。
灯光突然暗了下来，只留下一束聚光灯，打在舞台中央的拍卖台上。
音乐声停止了。
原本喧闹的人群也安静了下来，所有的注意力，都集中到了舞台上。
“小心。”
霍行渊的身体瞬间紧绷，像一张拉满的弓。
他侧过身，用自己宽阔的背影挡住了乔安，将她完全笼罩在自己的保护圈内。
他的右手已经悄无声息地摸向了腰后，那里藏着两把装满子弹的勃朗宁。
“滋滋——”
就在拍卖师拿起话筒准备说话的时候。
头顶的水晶吊灯，突然毫无预兆地闪烁了两下。
明，暗。
明，暗。
就像某种诡异的摩斯密码，或者是进攻的信号。
霍行渊的瞳孔猛地收缩。
他猛地抬起头，看向二楼正对着舞台的那个回廊。
原本漆黑一片的回廊上，突然亮起了一点火星。
那是打火机的光芒。