当清晨的第一缕阳光洒在古老的城墙上时，满城的报童已经挥舞着手里散发着油墨香的号外，跑遍了每一条大街小巷。
“卖报！卖报！”
“霍家军通电全国！宣布接受统一政府整编！”
“少帅下野！北方停战！内战结束了！！”
这几个字像一阵春风，瞬间吹散了笼罩在北都百姓心头长达数年的战争阴霾。
“不打仗了？”
“真的不打仗了？！”
街头巷尾，人们奔走相告。
有些上了年纪的老人，听到这个消息，直接跪在当街，朝着大帅府的方向磕头，老泪纵横。
没有经历过战乱的人，永远无法体会那种朝不保夕、随时可能家破人亡的恐惧。
现在，R国人被打跑了，自己人也不打自己人了。
这意味着，他们的儿子、丈夫，不用再上战场当炮灰了。
意味着他们终于可以安安稳稳地种地、做买卖、过日子了！
“放鞭炮！快把过年的鞭炮拿出来放！！”
不知道是谁喊了一声。
整个北都城，瞬间陷入了沸腾的海洋。
噼里啪啦的鞭炮声震耳欲聋，红色的纸屑铺满了街道。
商家们纷纷打开店门，免费施粥、派送馒头；学生们举着横幅，在街头游行，高呼“和平万岁”。
这是一场属于全城百姓的狂欢，也是对霍行渊那份“放弃江山”决定的最高赞誉。
大帅府内，气氛却截然不同。
后院主楼的卧房里，沉闷的药味几乎凝固，厚重的窗帘拉着，将外面的喧嚣隔绝了大半，但也隔绝了阳光。
霍大帅躺在病榻上。
他的脸色已经呈现出灰败的死气，呼吸微弱得像游丝，胸口的起伏已经很难看清。
床边，霍行渊穿着一身素净的黑衣，单膝跪在地上。
他的双手紧紧地握着父亲那只枯瘦如柴、布满老年斑的手。
乔安站在他身后，手里牵着同样穿着黑衣服、小脸紧绷的霍小北。
“爹。”
霍行渊的声音沙哑，眼眶通红：
“您听见了吗？”
“外面在放鞭炮，百姓们都在庆祝，他们不用再受战乱之苦了。”
老帅的睫毛颤了颤，费力地睁开了那双浑浊的眼睛。
他转动着眼珠，看着跪在床前的儿子。
“听见了……”
老帅的声音微弱得像一声叹息。
他反握住霍行渊的手，手指微微用力，似乎在用尽生命最后的力气，去感受这个儿子的存在。
“行渊啊……”
“你……怪爹吗？”
霍行渊愣了一下。
他知道老帅在问什么。
“不怪。”
霍行渊摇了摇头，眼泪终于忍不住滑落：“您是霍家的天。没有您，就没有霍家军的今天。”
“我不怪您。”
老帅看着儿子，嘴角吃力地扯出一个欣慰的弧度。
他转过头，看向站在后面的乔安和霍小北。
“南乔……”
老帅招了招手。
乔安立刻走上前，蹲下身：“爹，我在。”
“好孩子……”
老帅看着她，眼神里充满了慈爱和感激：
“行渊这小子脾气臭，又倔。”
“这几年委屈你了。”
“但是……”
他喘了口气，继续说道：
“他做这个决定，我不怪他。”
“我打了一辈子仗，抢了一辈子地盘。”
“到头来却发现，这大帅府里冷冰冰的，连个说话的人都没有……”
老帅的眼中闪过一丝悲凉。
他的那些姨太太，在得知他病重、霍行渊要下野后，有的卷了细软跑了，有的天天哭闹着要分家产。
真正守在床前的，只有这个曾经被他们霍家伤害过的儿媳妇。
“这江山太重了。”
老帅看着霍行渊：
“压得人喘不过气来。”
“你放得好。”
“放下了，才能活得像个人……”
这是老帅这辈子，对儿子说过最柔情、也是最清醒的一句话。
他打了一辈子，争了一辈子，临到死终于看透了权力的虚妄。
“小北呢？”
老帅的视线开始模糊，他四下寻找着那个小小的身影。
“爷爷，我在这儿。”
霍小北乖巧地凑上前，小手握住了老帅冰凉的手指。
他的胸前，还挂着那枚象征着霍家家主地位的黑玉麒麟印。
“乖孙……”
老帅看着那枚玉印，又看着小北那张酷似霍行渊的小脸。
他的脸上，终于露出了一个毫无遗憾的笑容。
“霍家有后了，天下太平了。”
“我也可以去见你娘了……”
老帅的声音越来越低。
握着小北和霍行渊的手，力道也渐渐松弛。
“爹！”
霍行渊感觉到那份生命力的消散，他猛地握紧了父亲的手，发出一声悲鸣：
“爹！您别睡！您再看看我们啊！”
但是那双浑浊的眼睛，已经永远地闭上了，监护仪上的心跳曲线，变成了一条平直的直线。
“滴————”
刺耳的长鸣声在病房里回荡。
一代枭雄，霍大帅。
在北都全城欢庆和平的鞭炮声中，在这个象征着新时代开启的早晨。
带着对家族的延续的欣慰，和对天下太平的期许。
含笑九泉。
“大帅归天了——！！！”
随着老管家的一声哀嚎，整个大帅府瞬间陷入了一片悲恸之中。
白色的挽联和布幔迅速挂满了几进几出的院落，遮住了那些曾经象征着权力的朱红与金碧。
丧钟敲响。
一连二十一下，震彻北都。
外面庆祝的鞭炮声渐渐停息了，取而代之的，是百姓们自发地在街头设置的祭奠香案。
他们感谢霍大帅当年的保境安民，也感谢霍少帅今天的深明大义。
接下来的七天。
是大帅府最忙碌，也是最压抑的七天。
霍行渊作为独子，脱去了军装，换上了重孝。
他没有流太多眼泪。
或者说，从老帅咽气的那一刻起，他就仿佛失去了流泪的本能。
他像一台不知疲倦的机器，机械地处理着繁杂的丧葬事宜。
接待各路军阀的吊唁，安抚那些老部下的情绪，安排移交兵权的各种文件和细节。
他忙得脚不沾地，有时候甚至一天只喝一口水，睡不到两个小时。
所有人都觉得，少帅太坚强了。
只有乔安知道。
他不是坚强，他只是在硬撑。
把悲伤深深地压在心底，用忙碌来麻痹自己，这是一种极其危险的自我折磨。
头七，深夜，灵堂里白烛摇曳。
前来吊唁的宾客都已经散去，下人们也被打发去休息了。
空旷的灵堂里，只剩下霍行渊一个人。
他跪在父亲的灵柩前，往火盆里一张一张地烧着纸钱。
火光映照着他那张因为疲惫而显得有些凹陷的脸颊。
他的眼神空洞，动作机械，仿佛连灵魂都已经跟着那袅袅上升的青烟飘走了。
“咳咳……”
夜风吹进灵堂，他忍不住咳嗽了两声。
因为连日的劳累，他那原本就没好透的肺部旧伤又开始隐隐作痛。
就在这时。
一件带着体温的黑色大衣，轻轻地披在了他的肩上。
霍行渊的动作顿了一下。
他没有回头。
因为他闻到了那股熟悉的冷梅香。
乔安走到他身边，没有劝他去休息，也没有说那些苍白无力的安慰话。
她只是安静地，在他身边跪了下来。
从他手里接过了一叠纸钱，一张一张地，帮他一起烧进火盆里。
两人就这样并肩跪着。
在这阴森冰冷的灵堂里，谁也没有说话，只有纸钱燃烧发出的“毕剥”声。
“南乔。”
过了许久。
霍行渊终于开口了。
他的声音很轻，很哑，透着一股深深的疲惫和迷茫：
“你说……”
“我是不是