“等表姐安顿好了，我叫大哥给我们安排几个护卫，到时候我带你逛望京”往梧桐院走去的路上，姜音担心新来的表姐不安，一直在主动找话题聊。纪如霜从一开始的拘谨，只蚊子叫似的回应她每一句。到慢慢被热情的表妹带动地说上几句江东郡的事，不时也会抿着唇不好意思地笑。姜音见表姐的性子当真是内秀腼腆，她一点也不反感，牵着表姐的手一路往梧桐院走去。两个女孩一静一动，一素一艳。走在幽静的花园里，成了他人眼中一道别致的风景。楚越正和小厮走过回廊，远远看到这一幕。他今日身穿一袭月白锦袍，手里提着一个沉甸甸的红木食盒。身上带着几分书卷气，偏偏眉眼之间透着股不羁。“这就是母亲说的那位，表妹？”一旁的小厮闻言，赶忙上前道：“二爷，正是表姑娘纪小姐。”楚越的视线先是落在娇憨活泼的妹妹身上，瞧她歪着脑袋在逗身旁的女子笑。视线不自觉便移到了那道娇弱清丽的侧影上。目光不由自主地扫过她怯色温婉的神情，低下头时露出浅浅的一截雪白脖颈。妹妹不知道说了什么，只见那姑娘羞得将脑袋埋得更深了，而妹妹在一旁笑。果然跟母亲说的一样，被养得怯弱地很。楚越觉得这个表妹太瘦了，那身板纤瘦得吹来一阵大风都能把她刮倒了。音音是张牙舞爪又爱撒娇的猫儿，现在多了只胆小警惕的兔子。楚越收回视线，好笑地扬了扬唇角，提上食盒也往梧桐院方向走去。一刻钟后梧桐院内暖意融融。楚怀尘自然不在家，而楚越明日便要参加秋闱了。他一大早去国子监还书，刚归家便来给妹妹和母亲送吃食。眼见家中新来的这位表妹生得漂亮极了，就是太过胆怯腼腆，说话都没敢直视他。只嗡嗡地说了两句话就低下头，身板坐得笔直。楚越没和这样的女郎接触过，一时新奇。他从小认识的京中贵女，要么活泼可爱，要么端庄淑良；或泼辣胆大，或高贵清冷。姜姜妹妹像冬季里的日头，一笑起来整个屋子都亮堂了，又甜又俏。而这个表妹怯弱温顺，让人想逗她笑，但又怕惹恼了她。楚越捏了捏手指，莫名生出股奇怪的情绪来。忍不住又看了表妹一眼。乍一接触这样的女郎，楚越也不好意思多偷看。见她羞怯，他便挠挠头就坐在一旁不吭声，生怕被误会了。姜音瞥了眼竟难得安静的二哥，在发现他偷看表姐时，偷偷勾起嘴角。前两天染上风寒才刚好些的沈老夫人，拉着可怜的外甥女的手，感伤地悼念了一番亡妹。纪如霜听到姨母口中母亲少时的事，一时感伤得无声落泪，肩膀颤抖着背过身去。直到帕子都哭湿了半张，才在姜音的安抚下止住。纪如霜想到自己刚来就在大家面前丢了脸面，脸色顿时白了。不安地把帕子都扯皱了，垂着头更加慌了。姜音察觉到了这点细微处，忙扯开话题：“干娘，您风寒还没好我带表姐先去休息，晚些时候再来”沈余茵也确实精力不济，想到往后的日子还长，说话也不急于一时，便没再多留外甥女。姜音在干娘面前向来娇憨，抱着她的手臂嘟囔着晚上要吃刘婶做得蹄花汤。叫干娘别忘了吩咐下去炖上，她要把爱吃的分享给表姐。沈余茵拍着干女儿的手背，笑呵呵地点她的额心：“晓得了，快带你表姐去认认家”纪如霜羡慕地看着这一幕，闻言赶紧起身行礼。“如霜这便退下了，姨母您好好休息，晚些时候我再来请安。”姜音在一旁看着，并不插嘴。直到两人说完话，她才上前挽住表姐的胳膊。带着她往外走：“表姐，你的院子就在我隔壁，推开窗就能看见畅春园的月洞门”纪如霜这时候猛地顿住，赶紧回头，低着脑袋又给楚越行礼。“二表哥，如霜先告退了。”楚越见状挑眉，视线落在那白得可怜的小脸上。“表妹，以后就是一家人了，别动不动就给我行礼。和音音一样，只当是自家哥哥随意便好。”纪如霜露出个笑来。看着表妹和表哥对她释放的善意，眼底闪过水色，赶忙又垂下脑袋。这位二表哥的确和姨母信里说的一样性子外向，好说话。没规矩也不拿架子。听说他明日就要进秋闱考场了，要在号舍内住上七夜她今天可以赶紧做出几个药囊给二表哥带上，提神醒脑用。纪如霜知道姜音和楚越对她再好也始终不是一家人，这样便已经是极好的，她可不能真的没规矩了。出发前几天，纪如霜花了钱雇人打听到有关清远伯府的事。不外乎都是“皇亲国戚”、“天潢贵胄之家”、“楚大人位极首辅，统御六部”、“规矩森严”刚才一路走来，偌大的伯府一步一景，奢华又低调到令人咋舌。至于后来接连看到了一等丫鬟，穿着打扮和他们县城里小姐似的，一举一动都透着主家的贵气。纪如霜不紧张都不行，生怕说错一句话落个笑话。还有消息便是有关伯府养女的：“名唤姜音，其母是沈老夫人的表妹，也是闺中密友，托孤给了老夫人”“如今这位姜小姐可是公认的望京第一贵女，性子娇蛮，生得当真是明艳动人。”“楚大人亲自教养长大，宝贝得很前几日姜小姐在街上差点被掳，楚大人亲手杀了死士，砍下其双手以儆效尤”纪如霜现在只对晚上要见的大表哥感到些许畏惧。除了打听来的消息之外，还因为干娘在信里简单的一句：至于你大表哥，他性子冷，心思重，不像你二表哥外向。除了音音，他对谁都那张假笑的脸。可不是针对你一人，你见了就晓得了。