梵无念在寻九旁边坐下，抬眼看向秦文渊。
秦文渊刚把药瓶搁回桌上，脸上涂满了药膏，他也正看向梵无念。
“我发现了新线索。”两人几乎同时开口。
寻九抬起头，目光在两人之间来回扫了一圈。这俩一个鼻青脸肿，一个脸色苍白，同步率倒是挺高。
秦文渊刚要说话，院子外传来一阵急促的脚步声。
沈自山大步跨进院门，目光在屋内一扫。先落在寻九身上，停了一瞬。又落在秦文渊那张肿成张猪头的脸上，又停了一瞬。
他素来面无表情的脸难得有了点变化，嘴角动了动，终究还是没开口问。
秦文渊毫不在意自己这张脸的观赏性，抬头问他怎么来了。
沈自山收回目光，拱手道：“都督，我们发现狼妖的踪迹了。”
秦文渊眉头一蹙，转头对梵无念说 ：“先走，路上说。”
梵无念点了点头。
寻九弯腰对膝上的灰兔交代了两句，让它自己在院子里待着不要乱跑。灰兔连连点头，耳朵甩得啪啪响。
寻九身形一晃，化成了那只白毛小狐狸的模样。他现在的画像还在北境城墙上贴着，只能低调行事。
梵无念弯腰把他抱起来，放在肩头。小狐狸的尾巴熟练地搭上他后颈。
几人一同出了院子。
几匹马穿过北境城的街道，马蹄踏在青石板上嘚嘚作响。
出了城门，马队踏上通往苍岭山北麓的驿道。天色阴沉，铅灰色的云层压得很低，山风裹着松针和冷霜的气息迎面扑来。
进了山道后，两侧的黑松林越来越密，路面从碎石变成了裸露的岩层，狭窄陡峭，马速不得不放慢下来。
秦文渊扯着缰绳和梵无念并排骑行，沈自山带着缉妖使跟在后面。
马蹄踩在松针上发出沉闷的声响，秦文渊先开了口。
昨日有猎户来报，在苍岭山北麓发现了狼妖的踪迹。
他和沈自山带人去查看了一番，确实是狼妖留下的。爪印比普通的狼大了好几圈，步幅也宽，从体型上看很符合冰窖里那六具尸体上的致命伤。
他们在北麓追踪了大半日，最后找到了一处隐藏在断崖下的巢穴。
但巢穴是空的，没有妖气残留，也没有打斗的痕迹，只有几根啃干净的兽骨和一堆干草，像是被临时征用又遗弃的据点。
梵无念听完，也把昨日去下河村的发现告诉了他。
那只开了灵智的灰毛兔子，躲在洞底目睹了屠村夜的全过程。七八个穿着怪异的人进村，不是妖，是人。他们走后，村里的人都死了。
现在这只兔子就在别院里，是唯一的目击者。
秦文渊沉默了片刻，马蹄踏过一段裸露的岩层，发出清脆的嘚嘚声。
“所有证据都指向妖，”他缓缓开口，“冰窖尸体上的爪痕。柳沟村灶台下刻的‘是妖’。还有尸体残留的妖气。但兔子说看到的是人。它刚开灵智，会不会有看错的可能？”
“不排除这一点。”梵无念的声音平稳，但语气里带着一丝极难察觉的迟疑。
他总觉得哪里不对，不是秦文渊的推理不对，也不是兔子的证词不可靠。
是所有这些碎片拼在一起，轮廓像妖，细节像人，中间还缺了最关键的一块。
尤其是柳沟村灶台下的刻字，猎户在临死前刻下的是“是妖”两个字。而不是更具体的“狼妖”。如果他看到了凶手，为什么不直接刻下“狼妖”？
“这个线索先暂时放下。”秦文渊扯了扯缰绳，马匹从岩层踏上松软的松针地，“先去看看这狼妖是不是我们要找的那只。”
梵无念点了点头。
再往前，山道更窄了，两侧的松枝几乎交错在一起，马匹无法通过。
秦文渊翻身下马，把缰绳拴在一棵老松上。
梵无念也下了马，肩头的小狐狸甩了甩尾巴，换了个更稳的姿势蹲好。
沈自山带着一众缉妖使跟在后面，留下两人看守马匹，其余人拔出腰刀，步行往山林深处走去。
穿过一片茂密得几乎不透光的黑松林后，前方忽然传来急促的脚步声。
秦文渊抬手示意队伍停下，手按上了腰刀柄。
一个缉妖使从林中跌跌撞撞地冲出来，浑身是血，袖子被撕掉半边，脸上是几道还在渗血爪痕。
他踉跄着冲到秦文渊面前，话不成句：“都……都督！那狼妖突然发狂，我们在外围蹲守的时候惊动了它……弟兄们还在里面和它缠斗，撑不了太久！”
秦文渊脸色骤沉，拔刀出鞘。
沈自山已经带着几个缉妖使率先冲进了密林，刀刃出鞘的寒光在松针间一闪而过。
梵无念快步跟上，腕间菩提子佛珠晃动。小狐狸从他肩头站了起来，耳朵竖着，琥珀色的眼睛紧盯着前方密林深处。
几人赶到的时候，林间空地上一片狼藉。
灌木被连根拔起，碗口粗的松树拦腰折断，露出白森森的断茬。
地上几道深深的爪痕从空地中央一直拖到溪边，泥土翻卷，碎石四溅。
一只体型巨大的狼妖正被五六个缉妖使团团围住，他们举着刀试图缩小包围圈，但每一次靠近都被狼妖狂暴的挥爪逼退。
一名缉妖使闪躲不及，被利爪扫中胸口，整个人横飞出去撞在树干上，喷出一口血沫。
那狼妖足有两人高，四肢粗壮如树干，皮毛暗黑如枯焦的树皮，肌肉虬结。
每一次呼吸都从鼻腔喷出腥臭的白雾，獠牙外露，齿缝间还挂着碎肉和血沫。
它的眼睛猩红如烧红的炭火，没有理智，没有清明，只有一种狂乱的杀意。
前爪下按着一名缉妖使，那人已经不动了，腰刀断成两截掉在草丛里。
狼妖低头嗅了嗅爪下的猎物，喉咙里发出一声低沉的咆哮。
秦文渊拔刀就冲了上去。
他脚尖猛踏地面，整个人凌空跃起，腰刀高举过顶，借着下坠之势一刀劈向狼妖的脖颈。
狼妖感知到身后的杀意，偏头闪避，刀锋擦过它的肩胛，砍进皮肉三寸。暗黑的血喷溅出来，狼妖吃痛怒吼，松开爪下的缉妖使，反身一爪横扫。
秦文渊横刀格挡，利爪和刀刃相撞，溅起一溜火星。
他被震得虎口发麻，整个人往后退了两步才稳住身形。
沈自山从侧翼切入。
他没有多余的动作，刀锋贴着地面斜撩而上，直取狼妖后腿关节。这一刀又狠又准，刀尖刺入皮毛，切断半根筋腱。
狼妖后腿一软，单膝跪地，但它反应极快，回身一爪拍向沈自山面门。
沈自山侧身险险避开，刀锋在它爪背上划出一道深可见骨的伤口。
梵无念将肩上的小狐狸抱下来，放在溪边一块干净的青石上。
“在这里等我。”
他低声说完，便提起袈裟下摆踏入了战圈。