在海莲娜又一次拒绝后，血人巴罗杀了海莲娜，然后自杀。
——这就是血人巴罗佩戴镣铐的原因。
“这有什么用呢？”普拉瑞斯仰头看海莲娜，“忏悔改变了什么吗？他的镣铐给你、给你爱的人和爱你的人任何弥补了吗？”
海莲娜愣住了。她一直觉得血人巴罗变成这样是罪有应得。但第一次有人问她，血人巴洛的忏悔有什么用。
“你说得对，什么用也没有。”海莲娜说，“这对我来说，这不过是一场拙劣的表演而已。”
她已经死了，这无可改变。
血人巴罗的忏悔，唯一能安慰到的，只有他自己的良心。
此刻的普拉瑞斯并不知道，她的舅舅斯内普也在做着和血人巴罗一样的事情：在忏悔中救赎自己的灵魂。
跨越千年，这两个在斯莱特林中颇有影响力的男人犯下了相似的罪恶——害死了自己爱的人。
不过一个是有心、一个是无意。
不过一个是直接，一个是间接。
——仿佛命运对斯莱特林开的玩笑。
斯内普的忏悔和莉莉有什么关系呢？
一点也没有。
忏悔救赎不了已经死去的莉莉，唯一能救赎的只有他自己的魂灵。
或许斯内普也知道这一点，所以他自愿去保护莉莉和他死对头留下的孩子。
“总而言之。”海莲娜轻声说，“那是我最后一次看见冠冕。我把它放在阿尔巴尼亚一棵空心树里。”
“阿尔巴尼亚……”
普拉瑞斯检索自己的记忆。
奇洛教授就是在阿尔巴尼亚森林里遇到伏地魔，被伏地魔蛊惑，成为他的仆人。
也就是说，伏地魔的一部分曾经藏身阿尔巴尼亚，有接触冠冕的可能。
但如果他不知道那是拉文克劳的冠冕，就不一定会将冠冕做成魂器。
「拉文克劳的幽灵和学生谈情说爱是我们的传统。」
桃金娘的轻快的声音突然跳了出来。
桃金娘被伏地魔杀害，她在校的期间伏地魔还是一名学生。
拉文克劳出身的幽灵并不多，在普拉瑞斯认知范围内只有两位。
“海莲娜小姐。”普拉瑞斯轻声问，“我并不是第一个知道这件事的学生，对吗？”
海莲娜迟疑地点点头：“还有一个人……我不知道……我想，他很能理解我，很会讨我高兴……但当我告诉他冠冕的事情后，他就再也不回来看望我了。”
普拉瑞斯突然觉得有点心虚。
如果说，人鬼情未了是拉文克劳幽灵的传统的话，那斯莱特林的传统难道是哄骗拉文克劳的幽灵？
三年前，普拉瑞斯为了找到密室的线索，谎话连篇谋取桃金娘的信任。
那时候生存危机重重压在她身上，她并不知道自己和斯内普教授的关系，也不知道邓布利多早就给她安排好了额外的监护人。
海莲娜女士，您与其担心我被斯莱特林的男生骗，不如担心我去骗别人。
普拉瑞斯安慰自己，但你真的和桃金娘成为了朋友，不是吗？要不是你，桃金娘现在还在哭呢！
“我很抱歉。”普拉瑞斯说。
海莲娜摇摇头：“那和你有什么关系呢？只是我们总是过于容易交付自己的信任。”
海莲娜是这样，她妈妈拉文克劳也是这样。
确定冠冕是魂器并不是结束，真正的问题是，冠冕到底在哪儿？
“谢谢您，海莲娜小姐。”普拉瑞斯向海莲娜鞠躬，“我想，我已经得到我想要的消息了。”
海莲娜说：“不必感谢我，或许我只是希望，你能和你的家人团聚。”
海莲娜也并非不对自己的任性后悔，只是发生的事情已经没办法改变了。
当她回到霍格沃茨的时候，她的母亲已经病逝。
变成幽灵后，她一直徘徊在拉文克劳的高塔，徘徊在她母亲挥洒了心血的地方。
普拉瑞斯从盥洗室走出来。
平安夜的夜晚，雪地吸纳了稀碎的声音，到处都静悄悄的。
“她好的很。”斯内普冰冷地说，“只要你不关心她，她就会一直好下去。”
温妮沉默了，她无法否认这件事。
正如伏地魔嘲讽她时说的那些话：「我胆小又可怜的学生，爱是毒药，你的爱就是害死人的毒药！」
当年，伏地魔没能当上霍格沃茨黑魔法防御课的老师，于是在温妮身上过足了教授的劲。
他要温妮聪明不愚昧，又要她乖巧好掌控。他要温妮忠诚不背叛，又从不交付她一丝一毫的尊重。
坦白来说，他希望他的学生是边牧和狼的结合体。既要边牧的忠诚和智慧，还要狼的凶狠。
他还想借温妮向邓布利多证明，邓布利多看错了人！不让他当霍格沃茨的教授是邓布利多眼拙。
温妮的背叛像一记响亮的耳光，这仿佛邓布利多对伏地魔的嘲讽：看，连你一手带出来的学生都不忠诚你！
伏地魔并非不想杀了温妮，但杀死温妮就等于向邓布利多认输，承认他不配。
邓布利多有忠诚他的学生纽特·斯卡曼德和哈利·波特，他伏地魔的学生呢？一刻也不犹豫地反水投向邓布利多！
重新归来的温妮成了食死徒中反方向的you know who，谁都知道她、谁都瞧不起她，但谁都不会主动招惹她——除了嫉妒她的伯斯德夫人。
“你说得对，我的爱就是会害人的。”温妮苦笑着说。
她整理了一下情绪，对斯内普说：“你问的那天晚上，纳吉尼——老师养的那条蛇，的确从外面回来没有吃晚饭。我想它吃了别的什么。”
比如亚瑟·韦斯莱的血。
“他让我拉拢美国佬。”温妮咽了口唾沫，“我找个借口搪塞了过去，但早晚他会再让我再次联系史密斯姐妹。”
“你联系吧，向他表达你的臣服。”斯内普平静地说，“夏洛蒂·史密斯已经在南开普敦上船，今晚抵达纽约。”
快一点的话，她还能赶上姐姐伊丽莎白家的圣诞晚餐。
换而言之，邓布利多已经把温妮的情况告知史密斯女士。
在战争结束前，无论温妮写出言辞多么恳切的信，史密斯女士也不会再次踏上欧洲的土地。
史密斯姐妹，姐姐伊丽莎白是现任伊法魔尼的副校长。
妹妹夏洛蒂最早曾是国际巫师联合会美国魔法部代表、前伊法魔尼长角水蛇学院院长、现美国知名魔咒大师、伊法魔尼魔咒学课本的作者。
夏洛蒂一旦倒向伏地魔，会牵扯到她身后庞大的关系网。
邓布利多早有准备，必不可能让伏地魔捞着这个好处。
话已经说完，斯内普转身欲走。
温妮连忙回过身和他说：“你能不能——”
能不能帮我给普拉瑞斯带个口信。
“不能。”斯内普冷冷地说，“自己都犹豫的话，就不要说出口。”
斯内普转身离去，翻滚的斗篷像黑色的密云，带走温妮微薄的希望。
好吧，现在，只有她自己了。
温妮伸手戴上自己的黑色礼帽，转身走上她不想走的路——她要给洛蒂写一封虚假的、谄媚的、浮夸的邀请信。
霍格沃茨，天亮了。
尽管放假了，普拉瑞斯还是早早起了床。
她蹲在床头清点自己收到的圣诞礼物。
床头的礼物中，多了一些以往没有的名字，也少了一些以往有的名字——这里面没有温妮、普丽女士和斯内普教授的礼物。
普拉瑞斯浑浑噩噩地吃了早饭，又坐在摇椅上摇了一个小时，企图摇出伏地魔藏东西的思路。
等到将近中午的时候，她还是没能摇明白，终于决定在今天把全部作业都写了。
最终答案其实也不过三个：伏地魔随身携带着、交由伏地魔的亲信保管（像日记本那样，波特说是马尔福先生投放的）、放在霍格沃茨——最危险的地方就是最安全的地方。
但这么多年来，霍格沃茨的学生都没有找到过冠冕，说明藏匿地点足够隐蔽。
大约下午三点的时候，普拉瑞斯把假期的作业全部写完了，开始收