太华峰的秋天很美。桂花开了满树，金灿灿的，香飘十里。林惊蛰每天坐在桂花树下练剑、吃药、晒太阳，日子过得像一碗白开水，寡淡却安稳。可他知道，这碗白开水喝不了多久了。
消息是顾长安带来的。那天下午，他气喘吁吁地跑上太华峰，连口水都没喝，拉着林惊蛰进了屋，关上门，压低声音说：“出事了。”
林惊蛰给他倒了杯水。顾长安接过来一口喝了，擦了擦嘴。“南边出事了。”
“南边？”
“南疆。听说过吗？”
林惊蛰当然听说过。南疆在极南之地，毒瘴弥漫，妖兽横行，是修真界最混乱的地方。那里没有正道，没有魔道，只有弱肉强食。各大门派都不愿意管那里的事，因为管了也没用——今天你把这个妖兽杀了，明天又来一个，杀都杀不完。
“南疆怎么了？”林惊蛰问。
“南疆出了一个叫‘血煞教’的门派，专门用活人炼功。最近几个月，他们已经屠了好几个村子，几百个无辜百姓死在他们手里。正道各派商议过了，决定组建联军，去南疆剿灭血煞教。”
林惊蛰的心沉了一下。又来？上次北荒死了那么多人，这次南疆又要死多少人？
“太华仙宗也要派人？”
“嗯。掌门已经下令了，各院都要出人。你作为掌门的关门弟子，自然要去的。”
林惊蛰沉默了。
他的身体好不容易才好转了一些，又要去南疆。南疆比北荒更危险，毒瘴、妖兽、血煞教，哪一个都能要他的命。可他没有选择——他是太华仙宗的弟子，是掌门的关门弟子，是正道的一份子。正道需要他，他就得去。
“什么时候出发？”
“十天之后。”
十天。
顾长安走了以后，林惊蛰一个人坐在桂花树下，看着满树的金黄，心里有些发堵。他不想去南疆，不想杀人，不想看见有人死在自己面前。可他知道，他必须去。因为如果他不去，就会有更多的人死。那些无辜的百姓，那些手无寸铁的凡人，他们没有灵根，不能修行，活得辛苦，死得卑微。没有人替他们出头，除了正道。
可正道是什么？正道是杀人的，还是护生的？他想起了沈孤鸿说的话——“正道是问心无愧。”他不知道自己去南疆能不能做到问心无愧，只知道他必须去。
那天晚上，沈孤鸿把他叫到太虚殿。
殿内的青灯跳动着淡金色的火焰，照得沈孤鸿的脸色忽明忽暗。他坐在石榻上，手里拿着那卷竹简，看见林惊蛰进来，放下了竹简。
“南疆的事，听说了？”
“听说了。”
沈孤鸿点了点头。“这次去南疆，不比北荒。北荒的妖兽虽然凶猛，但至少不会用计。血煞教不一样，他们是人，比妖兽更狡猾，更残忍。你要小心。”
“弟子明白。”
沈孤鸿看着他，沉默了一会儿，从石案上拿起一枚玉简，递给他。“这是血煞教的情报，你拿去看看。知己知彼，才能百战不殆。”
林惊蛰接过玉简，神识探入。里面是血煞教的详细资料——创始人、历史、功法、主要人物，写得清清楚楚。血煞教的创始人是三百年前的一个散修，叫血煞老祖，原本是正道一个大门派的弟子，因为偷学禁术被逐出师门，一怒之下创立了血煞教。血煞教的功法叫“血煞大法”，以活人之血为引，强行提升修为，修炼者会逐渐丧失理智，变成嗜血的怪物。
血煞教目前有三大高手——教主“血魔”厉天啸，修为深不可测，据说已经达到了元婴后期；左右护法“血手”邢烈和“血影”柳无双，都是元婴初期的修为。除此之外，还有十大长老、数百弟子，实力不容小觑。
林惊蛰看完玉简，手心出了汗。元婴后期，比沈孤鸿还高一个小境界。正道各派虽然人多，可真正能跟厉天啸过招的，恐怕只有沈孤鸿和凌霄子几个人。
“师父，我们能赢吗？”他问。
沈孤鸿沉默了一会儿。“能。”
“为什么？”
“因为我们是正道。”
林惊蛰不明白沈孤鸿哪来的自信，没有问。他把玉简收进怀里，朝沈孤鸿行了一礼，转身走出太虚殿。
回院子的路上，他遇见了沈念慈。她站在路边的松树下，穿着一身白色的道袍，长发如墨，月光照在她脸上，照出她清冷的轮廓。
“你去太虚殿了？”她问。
“嗯。”
“师父跟你说了什么？”
“南疆的事。”
沈念慈沉默了一会儿。“我跟你一起去。”
林惊蛰看着她。“你也要去？”
“嗯。掌门已经定了，我代表太华仙宗的真传弟子，参加联军。”
林惊蛰不知道该说什么。他不想让她去，南疆太危险了，她可能会受伤，可能会死。可他不能拦她，因为她是太华仙宗的弟子，是正道的一份子，她有她的责任。
“小心。”他说。
沈念慈点了点头。“你也是。”
两个人并肩走在石阶上，月光照在他们身上，把他们的影子拉得很长。风从太华峰顶吹下来，凉凉的，带着松针的味道。
出发那天，太华峰下着雨。
雨不大，细细密密的，像是谁在天上洒着银针。林惊蛰站在山门口，看着雨幕中的太华峰。山门还是那座山门，玉石砌的，刻着“太华仙宗”四个大字，在雨中泛着冷冷的光。沈念慈站在他身边，穿着那件白色的斗篷，头上落满了雨珠。顾长安站在他身后，背着包袱，腰里别着剑，嘴里叼着一根草。
赵天麟站在最前面，看着雨幕中的太华山，沉默了片刻。“出发。”
二十个人骑着仙鹤，从太华峰顶起飞，一路向南。
飞行了五天五夜，他们到了南疆。
南疆跟北荒完全不同。北荒是荒原，寸草不生，满目疮痍。南疆是密林，遮天蔽日，潮湿闷热。地上到处都是毒虫、毒蛇、毒草，空气里弥漫着一股腐臭的味道，熏得人头晕目眩。
联军在密林边缘的一座小城集结。小城叫“边城”，不大，只有几百户人家，城墙矮得连小孩子都能翻过去。城里的人听说正道各派来剿灭血煞教，都出来迎接，站在街道两旁鼓掌欢呼。
林惊蛰看着那些笑脸，听着那些欢呼声，忽然想起北荒的镇北城。那些人也是这样欢迎他们的，可他们最后死了那么多人。他不知道这次会死多少人，只知道一定会死人。
联军的规模比北荒那次更大，各派加起来将近八百人，黑压压的一片。总指挥是赵天麟——沈孤鸿把指挥权交给了他，说“你年轻，该历练历练”。赵天麟没有推辞，接过了令旗。
第一次作战会议在边城的议事厅举行。各派的领队围坐在一张长桌前，赵天麟坐在主位，面前铺着一张南疆的地图。地图上标注着血煞教的总坛位置、各处分舵位置、以及妖兽的分布区域。
“根据情报，”赵天麟指着地图上的一个红点，“血煞教的总坛在这里，南疆腹地的血煞山。山上布满了毒瘴和陷阱，易守难攻。我们需要分兵三路——”
他的话还没说完，外面忽然传来一阵嘈杂的声音。一个弟子冲进来，脸色煞白。
“掌门，不好了！血煞教的人来了！”
所有人都站了起来，拔出剑冲出议事厅。
边城外，黑压压的一片人影。那些人穿着血红色的道袍，脸上戴着鬼脸面具，手里拿着各式各样的法器。为首的是一个人，身材高大，面容阴鸷，眼睛里跳动着血红色的光芒。
血魔，厉天啸。
赵天麟看着那个人，手不自觉地握紧了剑柄。
厉天啸也看着他，嘴角微微一翘。“太华仙宗的小娃娃，你们胆子不小啊，敢来南疆送死。”
赵天麟没有说话，拔出了长剑。
厉天啸大笑起来，笑声震得边城的城墙都在颤抖。“好，好，好。既然你们想死，那我就成全你们。”
他一挥手，身后的血煞教弟子如潮水般涌了上来。