青风镇的庆功宴散了三日，林默便背着行囊，踏上了前往龙国首都的路。
沧澜郡契约大赛的冠军奖杯还摆在他家的木桌上，那枚刻着龙纹的勋章被他贴身收着——这是他能踏入首都的敲门砖。按照龙国的规矩，唯有郡级契约大赛的前三名，才有资格获得前往首都的推荐信，而想要角逐世界契约大赛，更是得先挤进首都的极限武馆，成为馆内学员才行。更严苛的是，参选者的年龄必须卡在十八岁之前，一旦过了线，哪怕是神级契约兽在手，也绝无参赛资格。
林默今年十七岁，刚好处在这个黄金门槛上。
从青风镇到龙国首都，足足有三千里路。他没有选择乘坐昂贵的飞行兽车，而是靠着双脚，一步步朝着东边走去。沿途的城镇里，随处可见背着兵器、带着契约兽的年轻契约者，他们和林默一样，都是冲着极限武馆来的。
路上并不太平。荒野里的怪兽层出不穷，偶尔还会遇上拦路的匪寇。但林默有混沌麒麟在，行事格外稳妥——遇上E级的凶兽，他让小家伙释放50%的威压，跨一个大境界刚好能压制对方一半战力，三两下就能解决；遇上D级的狠角色，便掐着20%的威压上限出手，再配合麒麟吐息和鳞甲防御，从未吃过亏。
更重要的是，林默始终让混沌麒麟保持着90%的血脉收敛状态。小家伙看起来依旧是只软乎乎的F级幼兽，顶多偶尔露一手“能吓退怪兽的特殊血脉”，既不会引来杀身之祸，又能在关键时刻保命。
这般低调又强悍的作风，让他在路上结识了不少同行者。其中有个来自鹰国的少年，名叫巴顿，契约兽是一头D级的铁羽鹰，性格张扬得很。他见林默每次都能轻松化解危机，忍不住凑过来搭话：“嘿，龙国小子，你这只小兽看着不起眼，本事倒是不小！极限武馆的考核很难，要不咱们搭个伴？”
林默笑了笑，没有拒绝。
一路颠簸了一个月，龙国首都终于出现在眼前。
那是一座巍峨到极致的巨城，城墙由百米高的玄铁浇筑而成，城头上刻着栩栩如生的龙纹，一股磅礴的威压扑面而来，让沿途的契约者们都忍不住屏住了呼吸。而在巨城的中央，一座直插云霄的建筑格外醒目——那就是极限武馆，龙国最强的契约者摇篮，也是通往世界大赛的唯一跳板。
极限武馆的考核现场，人山人海。
来自龙国各地，乃至周边国家的年轻契约者汇聚于此，个个都是身怀绝技的好手。考核分为三项：战力测试、契约兽潜力评估、跨境界实战。前两项林默都轻松通过，尤其是契约兽潜力评估这一项，当混沌麒麟的血脉被仪器检测出来时，负责评估的老者瞬间瞪大了眼睛，手指都在颤抖：“这……这是真龙血脉！”
这话一出，全场哗然。
但林默依旧很冷静。他知道，潜力不等于实力。混沌麒麟如今的孵化进度才刚到53%，等级依旧停留在F级，哪怕血脉再强，现阶段的战力也有限。
真正的考验，是最后一项跨境界实战。
林默的对手，是一名来自熊国的少年，名叫伊万，年龄十七岁，契约兽是一头D级的冻土棕熊，比混沌麒麟高了两个大境界。
按照血脉威压的规则，跨两个大境界，混沌麒麟最多只能压制对方20%的战力。更不利的是，冻土棕熊的血脉等级不低，属于上古熊族的旁支，这让威压效果又打了个折扣。
“小子，认输吧！你的小兽根本不是我的对手！”伊万咧嘴一笑，拍了拍冻土棕熊的脑袋。
林默没有说话，只是轻轻抚摸着混沌麒麟的绒毛，低声道：“20%威压，瞄准它的四肢。”
混沌麒麟啾鸣一声，金色的眸子闪过一丝微光。无形的威压精准地落在冻土棕熊身上，那头原本凶神恶煞的巨兽，四肢猛地一颤，脚步瞬间慢了半拍——战力刚好被压制了20%。
“上！”林默低喝一声。
混沌麒麟的小身子灵活地窜了出去，避开冻土棕熊的熊掌拍击，同时喷出一道淡金色的火焰，精准地落在对方的熊掌上。冻土棕熊吃痛，发出一声怒吼，攻势顿时乱了章法。
林默趁机绕到伊万身后，手中的短刀抵住了他的后颈。
“我输了。”伊万脸色涨红，却不得不低头认输。
这一战，让所有人都记住了林默和他那只“看似普通却格外难缠”的契约兽。
考核结束的当天下午，一名穿着极限武馆制服的中年男子找到了林默。他的胸口绣着一枚金色的龙纹徽章，眼神锐利如鹰：“林默是吧？我是极限武馆的总教习，秦岳。你的表现很出色，尤其是对契约兽的掌控能力，堪称顶尖。”
秦岳顿了顿，继续说道：“极限武馆决定破格录取你为学员。另外，告诉你一个好消息——新一届的世界契约大赛，两年后就要举办了。”
林默的眼睛瞬间亮了起来。
世界契约大赛！那是所有年轻契约者的终极梦想！
秦岳看着他激动的神情，微微一笑：“世界大赛共有22个国家参加，每届的前三名，从来都是我们龙国、鹰国和熊国包揽。而代表龙国出征的队伍，共有七人，分为一队主力和替补队员。”
他拍了拍林默的肩膀，语气郑重：“以你现在的实力，还不足以成为一队主力。但我们看好你的潜力——尤其是你这只真龙血脉的契约兽。从今天起，你就是极限武馆的替补队员。接下来的两年，你需要拼命提升实力，争取在十八岁之前，把混沌麒麟的等级提升到C级。”
秦岳的话，让林默的心猛地一跳。
C级！
要知道，在十八岁之前，绝大多数年轻契约者的契约兽等级都停留在D级，能达到C级的，已是凤毛麟角，堪称“恐怖如斯”的天才。
“我不会让你们失望的。”林默握紧了拳头，眼神里满是坚定。
秦岳满意地点了点头，递给他一枚黑色的学员徽章：“去吧，先去熟悉一下武馆的环境。你的宿舍就在后山，那里有最充足的晶核资源，还有最顶尖的实战陪练。记住，替补队员不是终点，你的目标，是站在世界大赛的领奖台上！”
林默接过徽章，紧紧攥在手心。
阳光洒在他的身上，肩头的混沌麒麟发出一声清脆的啾鸣，像是在回应他的决心。
前往世界大赛的路，还很长。但林默知道，只要他和混沌麒麟一起努力，终有一天，他们会让龙国的旗帜，在世界大赛的赛场上，高高飘扬。