进到房内，却是祥和安宁的一片，岳云就坐在地上，靠着白墙已然熟睡，鬓发略微散乱，身上依然是岳飞下午见他时的装扮。地上掉落一册，岳飞拾起来看，只读了前两句，便知道是那封有名的胡铨上书
他本是来训人的，现在想了想他这样子或许事出有因，便不忍责怪。这一年来发生了许多事，是他这个做父亲的疏忽，都没有好好跟他聊过。
他叹了口气，运足了力气将已经比他还高大的儿子打横抱起，轻轻放到床上，又给他脱了靴子，掖好被子。拿起那册子就着微弱的烛光又读了一遍。合上折页，放回岳云枕边，这才关门离去。
回到房间，李氏问他何事，岳飞不答。不过他彻夜翻复睡不踏实，李氏关心地问他是否是旧伤又犯了，他道：“是有些不舒服，武人难当啊”。
翌日清晨，明丽的霞光中岳云和父亲并辔骑马，缓缓地向宣抚司衙门行去。岳飞一如日常的轻袍缓带，文雅而镇定；岳云衣衫光洁，形貌出挑，表情有些清冷。跟着他们的还有岳飞的两名亲校亦骑马随行，引得街上的行人远远仰慕地注视着，还有小娘子掩着口相互耳语。
岳飞突然道：“应祥，若是官家许我隐退，我便回江州的旧宅子住，种几亩地，闲时遍访庐山的春花秋月。你可去书院读书，将来也好参加科举。”
岳云低着头，专心看着马鬃毛在眼前有节奏地抖动。科举？他在心中扣问着，他要参加科举吗？科举这个词在他这里有着意味深长的隐喻。不是黄金屋，不是颜如玉，也不是什么摆脱兵鲁子称呼的阶梯，而是假如他真的通过科举入仕，意味着他将从此进入一个不在他父亲话语权影响下的系统——文官的串行，意味着他可能获得前所未有的自由，也意味着他未来所有的选择都可以由他自己负责！
他又不是脑子笨，读不好书，这样的诱惑对于岳云本人来说不可谓不大。当然他也势必会失去一些好处和便利，而且，他立刻考虑到过去九年他曾经为之付出过的一些高尚的东西。他的家国情怀他的英雄梦。
那是靖康元年的秋天，他跟随父母从陷落的平定军（这里的军为行政管理单位。平定军，治平定，今山西平定县）奔回家乡汤阴，在被金军揉躏过的土地上，八岁的他已目睹了山河破碎，生灵涂炭，尸骸枕借；当年冬天父亲第三次投军后，汤阴再遭兵燹，他又与祖母、姑姑、亲人一道颠沛流离，忍饥挨饿，一面躲避金人，一面卑微求生。他那时就发愿，他要快些长大，学爹爹从军，杀虏人，收复故里。要保护家人，保护自己，为死去的亲人报仇！
九年以来，他对于自己的梦想没有丝毫怀疑，可如今官家却已经议和了！是的，假如他离开军队，另寻一条立身报国之路未尝不可，甚至在现实中更为优越。但他的脑海中立刻开始想象那些与他有着共同的仇恨和经历的战友可能会指着他说他是一个贪图富贵的逃兵，虽然他知道自己绝对不是。但转念又想，若自己这一生也能有几封掷地有声的奏札铺陈在官家的御案上，影响过官家的决定，这难道就不是匡扶天下，拯焚救溺吗？
岳云是这么想过了，最后却抬头笑着对岳飞道：“父亲不是说‘夷狄不可信，和好不可恃’吗，我还要跟着爹爹上阵杀敌呢！”
岳飞一愣，继而哈哈笑道，“好！爹爹和你一起！等国泰民安的那一日，再游庐山不迟！功业要刊燕石上，归休终半赤松游！走！”
父子二人抖动缰绳催马前行，加紧向宣抚司驰去。
同判大宗正事赵士?和兵部侍郎张焘四月一日就到达了鄂州，岳飞率诸军统制、幕僚和岳云出武昌门，到江岸迎接。赵士?是皇叔，今年已五十五岁，张焘是政和八年进士，今年四十七岁，岳飞正当年富力强的壮年，比张焘还要年少十一岁，所以礼仪上对两位来宾十分周到。
皇叔赵士?虽曾有拥戴之功，但长期闲居外地。最近因为无人掌管宗室事务，便被召来行朝任此差遣。加了开府仪同三司的虚衔。
张焘是一名直臣，早在绍兴七年，皇帝欲抚慰当时的宰相张浚，给他的兄长张滉特赐进士出身。当时张焘是中书舍人，便上奏“宣和以来，奸臣子弟滥得儒科。陛下方与浚图回大业，当以公道革除前弊。今首赐滉第，何以塞公议？”拒绝草拟张滉的诰命。而去年岁末皇帝欲屈己而拜敌诏时，张焘又上札子力抵拜诏之议。
监察御史施廷臣因上章力赞和议，被擢为侍御史。张焘与晏敦复一起上奏劝谏说此前勾龙如渊已因附会秦桧而得御史中丞之位，如今施廷臣又因此而得进取之资，一台之中（台，指御史台，掌管纠察文武百官过失，肃正朝廷纲纪法规），长贰皆然，两人既是同乡，还有相同立场，若彼此相附，变乱是非，岂不是要紊乱国家的纪纲。
岳飞向两位文官介绍了自己带来的幕僚和将官，双方礼貌地寒喧一阵后，正要请两位官员上车，这时才从船上施施然地走下来两名女子。戴着帷帽和面纱的那位看气质、服饰是一位年轻淑女，搀扶着她下船的应该是她的侍女。皇叔介绍道这是他的外孙女白芷。
岳飞也不方便打听为何皇叔此行还携带了女眷，只是想着女眷若是要在鄂州住上几个月，少不得需要自己的妻子李氏帮助照料了。
他们又临时多雇了一辆大车，送客人们先到馆舍入住。当晚，岳飞就在宣抚司衙宴请了皇叔和张焘。席间少不了相互恭让、宵鱼垂化，岳飞的席面一向朴素，但酒还是管够大家献酬交错，把酒言欢的。他自己却是一滴不饮，只是以茶代酒，敬了贵客三巡。
岳飞面有惭色，对张焘道：“去年王枢副（枢副，枢密副使的简称，这里是指王庶）视师江、淮，某还写咨目给他，说‘今岁若不举兵，当纳节请闲。’没想到今日，某仍在此地尸位素餐，坐靡岁月！真是惭愧！”
张焘与他政见相同，不禁感慨道：“岳侯想来也知道，下官上疏官家，说过今此和议，姑为听之。他若果愿和好，必不复强迫我国以难行之礼。其包藏祸心，便当以大义绝之。”
岳飞点头称是。张焘也敬了岳飞一杯，道：“如今但望诸帅仍须谨边防，厉将士，相时而动。岳侯将来必会有作为之日！”
赵士?和张焘到了鄂州后，便写札子向朝廷关报行期，只等得到玉音答复后便可启程。等侯的这十数日里，两人便受邀检阅军队，视察军营。鄂州军军容整齐，纪律严明，操演精绝，令两人叹为观止，都道难怪这支新兴的大军无论攘内还是安外，都能势如破竹，捷报频传。
尤其是鄂州城外江面宽阔，有商船往来停泊，亦有战船出江演练。见大军教习水军之时，数百艘长达二三十丈，力胜（最大载货能力）二千五百石的战船，上设城壁楼橹，旗帜精明，金鼓鞺鞳，往来迅捷如飞，乘风破浪。两岸数万民众观望，不由得感慨真是天下之壮观！
另一边，岳飞已让人调拨钱粮，点检兵卒，集合工匠，准备车辆及合用器具，一切安排都与此前省札规定及与赵士?的公函约定一般，唯一的变化是鄂州军的随行人员名单中多了一个岳云。宣抚司宴饮那日，赵士?偷偷将岳飞叫到一边，说自己的外孙女此番亦要同行，这次是她千央万求要跟着出来见世面，自己已经答应她了。并且说她母亲早亡，在自己父亲那里却并不受宠，他接到自己府中养育，也不曾骄纵过，绝不会拖累大家的行程。
赵士?再三保证之下，其实岳飞也没有立场多言。只是赵士?说女儿家比较柔弱，还望岳侯指派一名得力的将官形影不离地随行保护，确实多有麻烦。
岳飞让人把“统制”以下，“将”以上的武官名单拿来给他看，回想了一遍，觉得这些人都是些举止粗犷的老粗，让他们随行护送皇叔家的这位千金淑女确实有些难度。全军上下，竟然只有岳云一人合适，便将这想法跟皇叔说了，皇叔喜不自禁，说若能得岳衙内亲自看顾，他十万个放心。
因为已决定派岳云护卫白芷的缘故，