次日，远志站在荣中跟前，一脸急色：“荣总管，小的对天起誓，委实不曾看错。昨儿白日里分明见着墙外头有人影闪绰，鬼祟得紧，往各处门到处张望，一眨眼却又不见了，一看就不是什么好人！”
他边说着边搓手顿脚，似恐荣中不信。
荣中听了，皱起眉头，沉默了好一会儿。
他心想：前阵子那伙贼人不是已经消停了吗？怎么又冒出来动静？难道是那帮人贼心不死，又折回来踩点？
想到这里，他郑重叮嘱远志：“你现在就去演练场找赵师父，把你这番话原原本本告诉他。另外，以后值夜的人都给我打起精神来，眼睛放亮，耳朵放尖，谁要是打瞌睡误了事，可不会轻饶。”
远志忙应了个“是”，转身一溜烟往演练场跑去。
这一节话，荣中自忖尚无实在依据，便不曾往上房禀与黛玉、林如海并顾允贞诸人知晓。
黛玉自回府后，每日早饭后便往药铺中去，帮顾允贞料理些药剂簿册，接待病人，约莫两三个时辰方归。
路途中屡觉背后似有人窥伺，庆隆随行在侧，亦已警觉，无奈那人狡黠，并不露形，常常驻足四顾，却见街衢如常，行人往来，并无异状，终是无法拿获。
余下零碎光阴，黛玉便依温以宁所授之法，专意习练指腕之巧。
捻豆、转丸于两指间，务求圆活不坠，专注控制指头的力量和稳定精度。
反复复悬腕画空作圈，力贯毫端，徐徐匀净。
此外，顾允贞还教了她一法：悬腕定针。
雪雁取来一只素白瓷碟，碟中注了半盏清水，又取一根寻常缝衣细针，并几粒干透的带壳莲子。
顾允贞将把带壳莲子放入水中。
那莲子沉沉浮浮，在水底缓缓滚动，似一粒微小的丸药。
她让黛玉屏息凝神，右手拈起那根细针，悬腕于瓷碟之上，针尖朝下，对准水中莲子，只凭手腕之力，一寸一寸往下送。
需要稳稳地将针尖抵在莲子上，既不刺破莲壳，莲子也不滑开方可。
然黛玉心中暗忖：此尚不足，欲习外科金针之术，须得更设诸般器具，仿人体脉络之曲折，练那分寸之间的准头。
于是，又与顾允贞商量，捡了《疡科选粹》、《人身说概》、《析骨分经》等新书来读。
没几日，王生财、朱胜春、时成三人各遣人送书信到府里。
书中备言铺面已择定，伙计工匠俱已招齐。
留余当铺定于十月十八开张，恒盈钱庄择十月二十三，望山书画铺则排于十一月初六。
至于钱庄、书画铺之名，乃朱、时二人取的。
黛玉览毕，但笑而已，她既立意身在暗处，令诸人在明，自不便亲往铺中招摇。
只于那三个吉日，带了雪雁、庆隆，悄悄往财神庙去，焚香拜过赵公明元帅，又拜文财神范蠡，默祝一通，便悄然回府。
转眼十一月中旬。
一场冷雨洒过，庭前梧桐叶尽脱，檐角风生，一日冷似一日。
及至十一月十二，恰是林如海生辰，有些暖阳，是个宜宴宜聚的日子。
生辰宴便定在申时开席。
林有田早惦记着兄弟寿辰，一早便催着杨氏并女儿林希荷收拾停当，巳时刚过，便提着大包小裹到了府上。
林如海连声道：“自家人，何苦费这些精神。”高高兴兴地让荣中收了。
林枫未时才姗姗而至，抱着一盆才打朵儿的水仙。
“给海叔添个清供。”
林如海连声说好，让许文博接了，放在书房最显眼的案几上。
林如海和林有田说话。
杨氏不肯闲着，坚持帮顾允贞并几个厨上媳妇一起准备宴席，择菜的择菜，剥蒜的剥蒜，说说笑笑，倒比外头还热闹几分。
黛玉让雪雁、忍冬等招呼林希荷，瞅了个空，悄悄把林枫叫到书房里来。
她一面提起茶壶给林枫斟了盏热茶，一面含笑问道：“七哥，你这些时日在外面走动，见了许多行当，心里可有什么章程不曾？往后到底想做什么营生，可有些念头了？”
林枫接过茶盏，抿了一口，正色道：“不瞒妹妹说，这些日子我确实东瞧西看了不少，虽说走马观花，深浅没摸透，但心里头也攒了些想法。正好说与妹妹听听。”
见黛玉点头，林枫便放了茶盏，把身子往前倾了倾，语气认真起来：“像钱庄、当铺、书画铺那些，本钱太大，一投就是成千上万两，亏一回就够受的。就算运气好站稳了，一年半载也难再开第二家，一家铺子撑死就一桩买卖，万一碰上时局不好，连个退路都没有。”
黛玉边听边点头。
林枫见黛玉神色郑重，便说得越发仔细：“我琢磨的是另一条路。”
“头一家铺子，本钱要小，东西要贱，先试试水。等这第一家站稳了，有了进项，能养活第二家了，再开第二家；然后第三家、第四家，这么一家一家滚下去。本钱不押在一处，鸡蛋分几个篮子放，纵有一两家折了，也不至于伤筋动骨。”
黛玉虽从未亲手做过买卖，但林枫这番话说得透彻，句句落在实在处，她心里暗暗赞赏，觉得果然没看错人。
她想了想，问道：“那七哥心里可有了具体的东西要卖？”
林枫挠了挠后脑勺，老实道：“这个还没想定。光有个想法路子，到底行不行得通还是未知，卖什么倒没拿准。”
黛玉默默地想了一会儿，拍板道：“我觉得可行。”
“照七哥这个思路，开铺子既是冲着寻常百姓去的，那卖的东西头一条就是便宜，贵了人家买不起。光便宜还不够，东西得是家家户户天天用得着的，今日买了明日还来，方能薄利多销，把流水做起来。”
林枫一拍膝盖：“正是这话！东西得经得起天天用、天天买，不然今儿卖了明儿没人来，也白搭。”
“百姓过日子，无非衣食住行四样。我想，这四样里头，吃是最等不得的。一日三餐，一年三百六十日，哪一日离得了？咱们何不从这‘食’字上先下功夫？”
黛玉思忖片刻：“食字上做文章，难不成七哥想开饭馆子？”