南宫昊痊愈的消息，在青阳城传开了。
不是林辰传的，也不是南宫家传的。是南宫昊自己，在痊愈后的第三天，大张旗鼓地举办了一场宴席，当着满城宾客的面，亲自向林辰敬酒致谢。
“林先生救命之恩，南宫昊没齿难忘。”
那一杯酒，南宫昊一饮而尽，眼眶微红。
满座宾客，鸦雀无声。
这一杯酒，不仅仅是谢恩。更是一个信号——从今以后，南宫家，与林辰站在了一起。
王家的脸色，很不好看。
王镇山没有出席宴席，据说是“身体不适”。但所有人都知道，他不是身体不适，是不敢来。
下蛊害人这种事，一旦败露，便是与整个青阳城为敌。南宫家没有当众揭穿，已经是给他留了最后一点脸面。
但留脸面，不代表放过。
宴席散后，南宫婉找到林辰，递给他一枚玉简。
“这是什么？”
“王家在城外的三处药材仓库。”南宫婉淡淡道，“父亲说了，这是给先生的谢礼。”
林辰看了她一眼，没有说话。
三处仓库，价值不菲。南宫家这是在告诉他——王家的账，我们自己算，不劳先生动手。
林辰收起玉简，点了点头。
“替我谢过南宫家主。”
南宫婉看着他，欲言又止。
“还有事？”林辰问。
南宫婉沉默片刻，忽然道：“先生，三个月后的青云郡盛会，我也想去。”
林辰微微挑眉。
南宫婉继续道：“我卡在武道二重巅峰已经很久了，需要一个契机突破。盛会上高手云集，我想去看看。”
她的目光很认真，语气却很平静，仿佛只是在陈述一个事实。
但林辰看得出来，她说这话时，手指在微微收紧。
她想变强。
不是为自己，是为南宫家。
南宫昊这次中蛊，虽然痊愈，但修为受损严重，短期内难以恢复巅峰。南宫家需要有人撑场面，而她，是唯一的希望。
“想去就去。”林辰淡淡道，“不必问我。”
南宫婉眼中闪过一丝笑意，转身离去。
走出几步，忽然回头。
“先生，到时候，一起走？”
林辰没有说话，只是微微点了点头。
南宫婉唇角勾起，快步离去。
楚灵溪不知从哪里冒出来，凑到林辰身边，小声道：“先生，你答应她了？”
“嗯。”
“就你们俩？”
“你也去。”
楚灵溪嘿嘿一笑：“那还差不多。”
林辰懒得理她，转身走回后院。
日子继续。
林辰开始冲击武道五重中期。
九次淬炼之后，他的根基已经扎实到了极致。体内的真气精纯如实质，经脉宽阔如江河，丹田中的真气容量比同阶修士大了整整三倍。
突破，水到渠成。
没有想象中的艰难，没有瓶颈，甚至连疼痛都没有。他只是在某一天的清晨，像往常一样运转真气，然后——
真气自然而然地膨胀了一圈。
武道五重中期。
就这么简单。
楚灵溪得知消息，兴奋得不行：“先生你突破了！武道五重中期！离武道六重又近了一步！”
林辰摇了摇头。
“五重中期而已，没什么好高兴的。”
楚灵溪撇嘴：“先生你这人真没意思，突破都不高兴一下。”
林辰没有解释。
不是不高兴，是没时间高兴。
三个月后的盛会，高手云集。武道五重中期，在青阳城是顶尖，到了郡城，只是中游。
他还差得远。
接下来的日子，林辰修炼得更加刻苦。
每日清晨，《神农经》运转，巩固根基。虽然九次淬炼已经圆满，但《神农经》的奥妙远不止于此——他开始研读上卷的第二层心法。
第二层，叫做“炼气化神”。
如果说第一层“炼精化气”是将肉身的潜力提炼出来，转化为精纯的真气；那么第二层，就是将真气进一步提炼，转化为神魂之力。
神魂越强，感知越敏锐，对真气的掌控也越精准。
这对于炼丹和战斗，都有巨大的提升。
林辰开始尝试修炼第二层。
这一步比第一层更加艰难。第一层只是身体上的痛苦，忍一忍就过去了；第二层触及神魂，每一次提炼都像是在灵魂上刮刀，那种痛楚不是咬牙就能承受的。
他只能循序渐进，每天修炼一个时辰，绝不多练。
饶是如此，每次修炼完，他的脸色都白得像纸，要调息很久才能恢复。
楚灵溪看在眼里，急在心里，却不敢多说什么。
她知道，先生决定的事，谁也改变不了。
她能做的，只是在他修炼完后，递上一杯热茶。
仅此而已。
时间一天天过去。
楚灵溪的柔云掌已经练到了第六式，掌风所过之处，五丈外的树叶纷纷飘落。她的武道修为也突破了武道二重巅峰，距离三重只差最后一步。
炼丹方面，她终于能稳定炼出带有丹纹的丹药了。虽然只是一些基础丹药，但丹纹就是丹纹，放在青阳城的炼丹师中，已经是顶尖水平。
林辰看在眼里，暗暗点头。
这丫头的天赋，确实比他强。
他靠的是两大传承的加持，而她靠的是纯粹的天赋和努力。
将来，她的成就，不会比他低。
这一日，林辰正在后院指点楚灵溪炼丹，院门外忽然传来一阵急促的脚步声。
楚灵溪抬头看去，脸色微变。
“先生，是薛家的人。”
院门口，薛崇文拄着拐杖，面色凝重地站在那里。他身后跟着两个薛家后辈，神色慌张。
林辰起身，迎上前去。
“薛老太爷，出了什么事？”
薛崇文深吸一口气，缓缓道：“林先生，老朽有件事，不得不告诉你。”
他从怀中取出一封信，递给林辰。
林辰接过，展开看去。
信很短，只有几行字——
“三个月后，青云郡盛会。若想活命，便来。若不来，青阳城上下，鸡犬不留。”
没有署名，没有落款。
只有一枚血红色的印章。
林辰看着那枚印章，目光一凝。
那是——噬魂宗的印记。
他在药圣传承中见过。
“这封信，什么时候收到的？”他问。
薛崇文道：“今日清晨，贴在薛家大门口。老朽问遍了府中上下，没人知道是谁放的。”
林辰沉默。
贴在门口，而不是送进来。
这是示威。
告诉他——我们能随时找到你，也能随时找到你身边的人。
“林先生。”薛崇文看着他，目光复杂，“这封信，是冲着你来的。老朽年纪大了，生死早已看淡。但薛家上下三百余口，老朽不能让他们陪葬。”
林辰点点头。
“老太爷放心，此事因我而起，我自会处理。”
薛崇文看着他，欲言又止，最终叹了口气。
“林先生，你……多加小心。”
说罢，带着两个后辈转身离去。
林辰站在原地，握着那封信，久久未动。
楚灵溪走过来，小声问：“先生，怎么办？”
林辰没有回答。
他在想一个问题——
为什么是薛家？