古寺藏深山。
由于没有跟那位女子宗主谈拢，离开罗刹宗以后，拓跋烈三人这些时日一直借住在一座古庙里。由于寺庙太小，容不下大佛，香火自然也谈不上鼎盛，与响彻天下的名声实在不相匹配。全寺上上下下拢共就二十来个光头，分工明确，当一天和尚撞一天钟，无趣得紧，好在寺里的人都与人为善，可亲可敬。寺庙住持是一位年事已高、白眉及胸的老和尚，慈眉善目，对待三人客客气气，只要不破戒，基本上是有求必应。刚开始的时候，三人也知道寺庙的规矩，吃斋念佛，谨遵寺规，可时间一久，就有些吃不消了，老江湖彭嗔倒还好，基本上还能遵守庙里的规矩，可对于柔然小王爷以及无肉不欢的呼延灿来讲，就是一场折磨了，肚子里没有丁点儿油水，着实受不了，最终还是破了戒。
这一日在山门前，一名眉目清秀的年轻和尚站在老方丈身后，他双手合十，神情平淡，但眼底深处却有一丝出家人不该有的疏冷跟怒火，不易察觉，只因为站在对面的三人这段时间实在太不像话，准确的说应该是那个领头的年轻人跟壮汉扈从，毫无虔诚向佛之心也就罢了，居然还隔三差五的喝酒吃肉，这让自打记事开始就遵守清规戒律的他怎么能忍，更可恶的是，他前两天还看见几人将寺里的狗给吃了，那狗可是他从山下捡回来，一口一口喂大的，当时就要找几人拼命，最后闹到方丈那里，想要评评理，然而令他没想到的是，即使是自己亲眼所见，几人也死不承认，更恼火的是，方丈老糊涂了，居然也是睁一只眼闭一只眼，和起了稀泥，最后不了了之，这让年轻和尚郁闷伤心了好一阵。
不过现在好了，几人总算要下山了，送走了几尊瘟神，眼不见心不烦。
拓跋烈朝白眉白须的的老和尚合十行礼，温声道：“方丈，叨扰多日，不胜感激，今日我等就下山了。”
老僧没有披袈裟，只是穿了一件素净僧衣，笑道：“王爷客气了，王爷驾到，这是敝寺的荣幸。”
拓跋烈笑了笑，他抬头瞥见站在老方丈身后的年轻和尚，后者眉目冷峻，打趣道：“小师傅，还在怀疑我偷吃了你的狗肉呐？”
年轻和尚扯了扯嘴角，冷哼一声，丝毫没给这位柔然帝国正儿八经的王爷好脸色看。
方丈微微撇头，佯怒道：“王爷问你话呢。”
年轻和尚敛了敛心绪，淡淡应了一声，“没有。”
拓跋烈一脸无辜道：“小师傅，这事你是真误会了，我可以对天发誓，你那狗真不是我吃的，算了，我也懒得跟你解释了，以后也不知道能不能见面。”
方丈和声道：“王爷言重了，一条狗而已，吃了就吃了，正所谓酒肉穿肠过，佛祖心中坐。”
拓跋烈连忙附和道：“对对对，酒肉穿肠过，佛祖心中坐。”
老和尚笑而不语。
年轻和尚冷笑道：“还说不是你吃的。”
拓跋烈讪讪一笑，赶紧拱手告辞，方丈示意年轻和尚送几人一程，后者点头答应，脚下却纹丝未动，拓跋烈也有眼力劲，笑着拒绝了。
出了深山以后，拓跋烈心中惴惴，没想到最终还是功亏一篑，自言自语道：“老和尚不地道啊，三言两语就套出了我的话，果然姜还是老的辣。”
他揉了揉下颚，嘴角勾起一抹笑意，“不过话又说回来，那狗肉还真挺香。”
走在一旁的呼延灿直乐呵。
拓跋烈忽然转头望向身旁沉默不语的老者，问道：“老彭，这苦陀寺也没什么了不起嘛，什么东大佛西苦陀，空有虚名而已。”
彭嗔负手前行，宗师气质若隐若现，说道：“人家只是以礼相待，你以为他真怕了咱们？”
拓跋烈歪着脑袋反问道：“难道不怕？”
彭嗔叹了一口气，说道：“知道你什么意思，你要是直接带上几万铁骑冲杀过来，别说几个苦陀寺的和尚，西凉皇帝也得打颤。”
拓跋烈笑了笑，他忽然问道：“老彭，我听说当年大隋开国皇帝之所以没有将凉人赶尽杀绝，除了罗刹宗暗地里运作以外，还因为有九位高僧拦在边境线上，一骑不得过，还说那几个和尚就来自苦陀寺，是不是真的？”
彭嗔眉头微凝，说道：“这事我也听说过，不过都是些江湖传言，当不得真。”
拓跋烈微微点头，若有所思道：“想想也是，当年隋军势如破竹，动辄就是过万的铁骑，几个和尚怎么可能拦得住，就算他们个个都是一品天罡境，但堆个几万人也给堆死了。”
彭嗔没有接过话茬，好像是陷入了沉思。
拓跋烈双手抱在脑后，忽然灵机一动，说道：“老彭，你说大佛寺都去咱们草原传经了，咱们要不要也把这些和尚弄去，这样一来，大佛寺苦陀寺在咱们草原可就凑齐了。”
彭嗔泼冷水道：“隋人灭佛，西凉可没灭佛，人家干嘛要去。”
闻言，拓跋烈有些垂头丧气，说道：“唉，老彭，你这人就是没意思，想想也可以啊。”
他自顾自说道：“不过你说的也没错，咱总不能在西凉也来个灭佛吧，和尚本来就不多，再灭就没了。”
三人走在僻静无人的山道上，一路上风景怡人，彭嗔说道：“不过这几天咱们也没白待，苦陀寺以世外人自居，眼下也没什么事能令他们出手，这样也好，咱们少一些顾虑。”
拓跋烈煞有介事的点了点头，“嗯，有道理。”
一日后。
天山东南方向，山脚处有一座天然湖泊，如一面明镜镶嵌大地，湖水澄澈明净，是由山上积雪所化而来，经年不断，湖畔四周绿意盎然，水草丰茂，甚至时不时还会有白鹤掠过的景象，在这西域之地，实属罕见。
湖边有一所占地不大也不小的宅子，四周不设院墙，只是象征性的种了一圈耐旱的胡杨，以此与外界相隔，一条青石小径穿过胡杨林直通湖畔，有轻舟泊于岸边，随时可以泛舟于碧湖之上。
两名婢女踩着小碎步走在树荫浓郁的院子里，两人不仅面容姣好，身段更是婀娜多姿，晃着晃着就晃出了风情。两人进屋以后，将盘子轻轻放下便转身离去，整个过程没有丝毫的停滞，更不敢多看一眼几位突然登门拜访的客人，盘子里盛放的是各色新鲜水果，光是看着就让人心情舒朗。
坐在上首的不是宅院主人，而是那位远道而来的柔然王爷，拓跋烈不露声色地将视线从那名婢女身上移开，调侃道：“司徒长老果然是会享受，连府上的婢女都生得这般闭月羞花。”
司徒长风微微一笑，他是老狐狸一只，将年轻王爷自以为隐藏得滴水不漏的微妙神情看在眼里，捋了捋胡须，笑道：“王爷说笑了，两人确实有点姿色，但还当不起闭月羞花几个字，不过倘若王爷真喜欢，走时带上就是了。”
拓跋烈哈哈一笑，摆手道：“开个玩笑而已，司徒长老不必当真。”
司徒长风笑而不语，端起茶杯轻轻抿了一口。
拓跋烈也渐渐敛了笑意，今日来到这位罗刹宗长老的临湖小院，自然不是因为闲得发慌专为喝茶而来，既然已经搞清楚了西凉皇室为何迟迟不肯表态，他拓跋烈就要对症下药，倘若连这点事情都办不好，到时两朝战事开启，又怎么好意思向自己的那位大哥要人要马，他声音一沉，感叹道：“在来西凉之前，外界一直在传西凉举国皆为罗刹教众，本来还有些不相信，现在眼见为实，总算是信了。”
司徒长风云淡风轻的笑了笑，“都是宗主领导有方。”
拓跋烈右手磨挲着杯盖，沉吟片刻后，直言道：“司徒长老，我这次为何而来，你心里清楚，我也不跟你兜圈子了，我想知道司徒长老到底是什么意思？”
司徒长风哪会不明白对方的言下之意，无奈道：“这件事当初不是已经讨论过了吗，我司徒长风无能为力。”
拓跋烈沉声说道：“可我还是想再听听司徒长老的意见。”
司徒长风望向脸色讳莫的柔然小王爷，心中冷笑，面上却一脸凝重，叹气道：“宗主决心已定，老夫属实爱莫能助。”