惠帝中之上永宁元年（辛酉，301）
初十，惠帝被尊为太上皇，金墉城改名为永昌宫，皇太孙被废黜为濮阳王。立司马伦长子司马荂为皇太子，儿子司马馥被封为京兆王，司马虔封为广平王，司马翊为霸城王，都为侍中并带兵。任命梁王司马肜担任宰衡，何劭担任太宰，孙秀任侍中、中书监、骠骑将军、仪同三司。义阳王司马威担任中书令，张林担任卫将军，其余党羽都被任用为列卿以及各种名目的将军，因此任意越级而被提拔的人，数不胜数。即使是奴仆士卒，也有很多都被加官进爵。每当朝会时，戴插貂尾、蝉羽等高官饰物的人遍布席位。当时的百姓对这种滥封官爵的情况编写了一个谣谚说："貂不足，狗尾续。"这一年，全国所推举上来的贤良、秀才以及孝廉等各种各样有着不同才能的候选官员都没有经过考试，因此各郡和封国掌管簿计的官员与十六岁以上的太学生都成为朝廷正式署官，全国大赦这一天在职的郡守县令都封了侯，郡属小官吏全都荐举为孝廉，县属小官吏全都荐举为廉吏。国家府、库里面的所有积蓄，都不够用来分发赏赐给这些人的。由于当时封侯的人太多了，所以根本来不及铸印，因此有时就用无字光板代替。
齐王司马冏如愿以偿之后，开始越来越骄纵奢侈而且他开始独揽大权，大规模地建造府第，不管是公家的还是私人的房屋他拆毁了上百处，他所建造的府第格局规模与西宫差不多，因此他也在朝廷内外逐渐失去了名声。侍中嵇绍给惠帝上奏章说："存在而不忘失去，是《易经》中非常好的劝诫。我希望陛下您不要忘了在金墉城时候的困境，大司马不要忘了颍阳时候的败绩，大将军不要忘了黄桥时候的失败。那么祸乱就没有地方开始了。"嵇绍又给司马冏写信说"尧、舜的时候居住在茅草屋，夏禹的时候住在低矮的宫室。现在大兴土木建造房舍和给三个亲王建造宅第，难道是现在应该着急去做的事情吗？"虽然司马冏用谦逊客气的话来承认自己的失误，但时依然没有听取他的建议。
司马冏每天都沉溺于饮酒作乐中，从来不上早朝；而是在他自己府第中坐着等待文武百官前来叩拜，还用符节向各官署发号施令；但是他任用额官吏一点也不遵守法制和原则，他还让那些自己重新的小人掌握权力。殿中御史桓豹奏报情况的时候，没有先经过司马冏的府署，于是司马冏就对他进行拷问和追究。南阳有一个叫郑方的隐士上书劝谏司马冏说："现在您身处安乐却不思虑危机，宴饮玩乐太过度，这是第一个失误的地方。皇族骨肉之间连一点小的芥蒂都不应该有，可是您现在却不是这样的，这是第二个失误的地方。四方蛮夷还没有完全安定下来，您却说现在功业已经非常盛大了，因此再也不把蛮夷的事情放在首要位置，这是第三个失误的地方。战乱之后，百姓的生活疲敝困难，但是却从来没有听说您要赈济救援，这是第四个失误的地方。您曾与讨伐司马伦的各路举义之师在神立下盟誓说：战争胜利之后一定会及时奖赏他们，但是现在还没有一个被论功受赏的人，这是第五个失误的地方。"司马冏感谢说："如果不是您说的这一番话，我永远也不知道自己的过失。"
孙惠上书说："天下有五难、四不可，但是这些您却全部具备了：不避艰险锋芒迎头而上，是一难；聚集英雄豪杰，是二难；与将士官兵分担劳苦，是三难；以弱胜强，是四难；振兴恢复帝业，是五难。四不可：伟大的名声不可以长期享用，巨大的功劳不可以长期居用，大权不可以长期执掌，强大的威风不可以长期保留。大王实行这些难事并不认为有困难，身处不可以的境况中却认为可以，是我私下不能安心的。陛下您应该考虑功成身退的道理，尊重、保举跟皇帝血缘相近的人，把重任给长沙、成都二王，拱手让位，回到封国，那么吴太伯，曹子臧就不会独自地在前面享有美名了。现在忘记地位崇高会导致危险，贪恋权势却受到猜忌，即使是在高耸的台上游乐，在重的围墙内安闲自得地享受，我私下认为危难灭亡的担心，超过了在颍川、阳翟的时候。"但是司马冏依然没有采纳他的建议。雨丝孙惠称病辞离而去。司马冏对曹摅说："有人劝说我放下权力返回封国，你是怎么看的?曹摅说："事物都禁忌太盛，您如果确实能身居高位而考虑到危亡，撩起衣服离开这里，这是善策之中的善策。"司马冏也没有听。