武帝永明十一年（癸酉，493）
孝文帝派录尚书事、广陵王拓跋羽，手持皇帝的符节前去安抚六镇，并征调六镇的突击骑兵。初九，孝文帝叩别永固陵。十一日，孝文帝亲自率领步兵、骑兵总共三十余万；命令太尉拓跋丕同广陵王拓跋羽留守平城，并加号"使持节"。拓践羽说："太尉应该专管节度的事宜，臣正可以做副手。"魏主说："老年人的智慧，少年人的决断，正好相济，你不必推谢了。"任命河南王拓跋干做车骑大将军、都督关右诸军事，又任派司空穆亮、安南将军卢渊、平南将军薛胤都做拓跋干的副手，军队总共七万人，由子午谷出发。薛胤是薛辩的曾孙。
二十四日，北魏孝文帝抵达肆州，看见路上老百姓有腿瘸眼瞎的，就立刻让马车停下，慰问安抚这些人，又供给他们终生的衣食。
大司马安定王拓跋休逮捕了三名偷盗的士卒，然后把他们绑起来带到每个军营中游行示众，最后还要将他们斩首。后来，孝文帝在巡视军营的时候路过，便下令赦免了这三个人，拓跋休认为不能这样做，他说："陛下亲自统领六军，将要远征江南，可是现在我们刚刚到这里，这些阴险小人就开始实施偷盗，如果不处斩他们，我们今后还怎么禁止其他的人干坏事呢？"孝文帝说："你说的非常正确。不过，君王的本体，有时常有意外的恩泽。这三人犯了这样的罪，虽然理应被处死，可是，命运使他们遇到了朕，即便他们违犯了军事法令，也可以特别赦免他们。"接着，又对司徒冯诞说："大司马拓跋休执法严谨认真，你们以后一定要小心谨慎做事。"军队的纪律从此森严起来。
臣司马光评论说：君主和国家之间的关系，就好像是同一个躯体，看远处就好像在看近处，在边境就好像是在朝廷里。推举贤能之才，充任各种官职；修明政治，为百姓谋求福利，在自己疆界内的百姓就没有不各得其所的。因此，以前的君主总是用丝绵堵住自己的耳朵、用帽穗遮住自己的眼睛，目的就是不想让耳朵、眼睛只听近处的声音和眼前的东西，而把自己的听力和视力推到遥远的四面八方。那些残疾有病的人，自然应该得到抚养，但是君主更应该命令有关部门把这种恩泽普及到所有残疾的百姓身上去。如今，只是对在路上遇见的几犯了法的人就施舍一下，那么，世间被遗漏的人就太多了，所施的这种仁爱不也是太轻微了吗？更何况，赦免犯罪的人，却破坏了有关部门颁布的法令，这更不是君王应该做的事。可惜啊，孝文帝虽然是北魏的贤明君主，却还有一些不足之处啊！
三十日，孝文帝抵达并州。并州刺史王袭在当地很有声誉和成绩，州内平安宁静，孝文帝对他极为赞许。王袭下令全州百姓在道路两旁，竖起很多石碑，虚假地赞美王袭的德政。孝文帝听说后，就查问王袭，但王袭回答时却不说实话。孝文帝很生气，将王袭的称号贬降了两级。
九月，初四，北魏派遣兼员外散骑常侍渤海人高聪等人来访。
初九，孝文帝下诏，规定皇帝乘车所经过的地方，如果给百姓秋季庄稼造成了损害，那么每亩被毁坏的田地就要发给百姓五斛稻谷，作为补偿。