武帝天监十四年（乙未，515）
初十，北魏宣武帝患病，十三日，在式乾殿驾崩。侍中、中书监、太子少傅崔光，侍中、领军将军于忠，詹事王显，中庶子代京人侯刚等人从东宫迎接太子元诩来到显阳殿。王显想等天亮以后再为太子举行登基大典，崔光说："皇帝的位置一刻也不能耽误，怎么能等到天亮呢？"王显说："必须报告中宫皇后。"崔光说："皇上驾崩，太子即位，这是国家正常的规定，为什么要等侍中宫的旨令呢！"于是，崔光等人请求太子不要再哭了，并站在东面；于忠和黄门侍郎元昭搀扶太子面向西哭了十多声后停止了哭泣。崔光代理太尉的职务，捧着策书献上印玺和绶带，太子跪着接受了，然后穿上礼服，走上太极殿，坐上了帝位。崔光等人和夜间值勤的官员站立朝堂中间，向北叩头嘴里高喊着万岁。元昭是北魏略阳公元遵的重孙子。
众大臣联合上书请求胡太后临朝听政，她的命令被称为"制"。九月初五，胡太后开始临朝听政，但还是不称"制"而称"令"，大臣们再次联合上书仍称呼她为殿下。胡太后聪明机智，非常喜欢读书写作，她射箭能射中针孔，一切政务她都要亲手批阅处理。她后来提拔胡国珍为侍中，封他为安定公。
自从郭祚等人被处死之后，北魏朝廷下达诏令和生杀予夺的大权都操纵在于忠的手中，王侯公卿都恨他，见到他人人屏息止步。胡太后亲自听政之后，就解除了于忠侍中、领军、崇训宫卫尉等职，只让他担任仪同三司、尚书令。又过了十多天，胡太后把门下省的官僚们招到崇训宫，问道："于忠在总领百官时，名声怎么样呢?"众官都说："他不能胜任此职。"胡太后于是就将于忠外放为都督冀、定、瀛三州诸军事、征北大将军、冀州刺史；而任用司空元澄兼任尚书令。元澄上奏说："安定公胡国珍应该出入宫中，参加讨论国家大事。"朝廷下诏书按照他的上奏办。