长城公至德二年（甲辰，584）
陈后主自己住在临春阁，张贵妃住在结绮阁，龚、孔两贵嫔住在望仙阁，可以通过各楼阁之间的复道互相往来。另外，后宫里还有王美人、李美人、张淑媛、薛淑媛、袁昭仪、何婕妤、江修容，她们都受到了陈后主的宠爱，经常结伴到三座楼阁上游玩宴乐。陈后主又任命宫女中有文才的袁大舍等人为女学士。尚书仆射江总虽然身为宰相，却并不亲自理政，而是每天和都官尚书孔范、散骑常侍王磋等文士十数人，陪着后主在后宫游玩宴饮，不讲君臣尊卑次序，人们称他们为"狎客"。陈后主每回举办酒宴，就使诸位妃、嫔和女学士跟一些狎客一起赋诗，互相赠答，然后挑选其中特别华丽的作品，谱上新曲，再挑选宫女千余人练习歌唱，分为若干部，依次演出。其曲有《玉树后庭花》《临春乐》等，作品的内容大多是在赞美诸位妃、嫔的美丽容貌。君臣饮酒酣歌，通宵达旦，习以为常。
张贵妃名叫张丽华，武将之女，她原本是龚贵嫔的侍女，陈后主一眼就看上了她。她得到陈后主的宠幸后，生下了皇太子陈深。张贵妃的一头青丝长约七尺，乌黑油亮，又聪明颖慧，神采照人，举止淑雅，每当她顾盼凝视时，光彩溢目，映照左右。张贵妃善于体察陈后主的心意，时常向后主引荐宫女；因此后宫的妃、嫔、宫女都对她心存感激，竞相在陈后主面前赞美她。她又擅长祈祷鬼神的厌魅方术，时常在后宫中举行各种不合礼制规定的祭祀，聚集女巫敲鼓跳舞，装神弄鬼。陈后主懈怠朝政，朝中百官大臣的启奏，都由宦官蔡脱儿、李善度呈进请示；陈后主侧倚着柔软的靠垫，让张贵妃坐在他的膝盖上，两人一起裁决政事。凡是蔡脱儿、李善度两人所没有记住的，张贵妃都一一加以整理分析，没有遗漏。张贵妃经常参访了解皇宫外所发生的事情，民间所发生的大事小情，张贵妃必定要事先知道了，然后才会告诉陈后主。她因此更加受到陈后主的宠爱，其地位冠绝后宫。陈后主身旁的宦官与亲信内外勾结，提携宗属亲戚，横行不法，卖官鬻狱，贿赂公行；就连的朝廷赏罚之命，不是出自中书省，而是出于宫掖。外朝大臣有不顺从旨意的，就寻找机会对其加以中伤。于是孔贵嫔、张贵妃的权势越发膨胀，执掌朝政的公卿大臣都竞相阿谀依附。
长城公至德三年（乙巳，585）
当初，北地人傅縡曾在东宫担任太子庶子一职，侍奉太子陈叔宝，等陈叔宝即位，傅縡晋升为秘书监、右卫将军兼中书通事舍人，由于他恃才傲物，自命不凡，因此文武百官大都不喜欢他。施文庆与沈客卿一同诬陷说傅縡收受了高丽国使者贿赂，陈后主将傅縡收捕下狱。
傅縡在狱中上书说："做君主的，应该恭奉上天，爱民如子，减省嗜欲奢靡，疏远谄媚佞臣，为处理政事，天没亮就穿衣起床，天已晚却忘记了吃饭。如此一来陛下的恩泽才能充斥于天地之间，让福庆于子孙后代之间流传。但是，陛下近来过度耽于酒色；不虔诚地敬奉天地宗庙之神，反而一心媚事淫昏之鬼；使小人妄为，宦官弄权。讨厌忠直之士如同仇敌，轻视生民性命如同草芥；后宫妃嫔所着锦绣衣衫长拖在地，御用厩马喂食菽粟稻麦，而天下百姓却流离失所，僵尸遍野；文武百官公然收受贿赂，国家库藏日益耗费。以致于天怒人怨，众叛亲离，臣担心东南的王者之气从此丧尽。"
上书呈奏，陈后主读后勃然大怒。过了一会，后主怒意稍平，就派使者对傅縡说："我打算赦免你，你能改过吗?"傅縡回答说："我的心性就如同我的容貌，如果容貌能够改变，那么我的心性就能改变。"陈后主更加愤怒，命令宦官李善庆彻底追究傅縡的罪行，最后将其赐死在狱中。
长城公祯明元年（丁未，587）
起初，自隋文帝受禅即位以来，与陈朝非常友好，每次抓获到陈朝的间谍，都赠送衣服、马匹，然后客气地将其遣返回国。然而陈宣帝仍不下令禁止军队去隋朝边境袭扰掠夺的行为。所以太建末年，隋朝军队对南陈发起了反击，适逢陈宣帝去世，隋文帝立即下令撤兵，又派遣使者前去吊唁，在给陈后主的信中有"杨坚顿首"这样恭谦的一句话。陈后主的回信便越发狂妄自大起来，信末说："希望你把自己统治的区域管好，我这里可是天下清平。"隋文帝看了回信很是不悦，并把它展示给朝臣，上柱国杨素认为君主受辱，臣下该死，一再跪拜叩头请罪。
隋文帝向高颎询问平陈之策，高颎回答说："长江以北地区天气寒冷，田里庄稼的收获稍晚；而江南地区水田里的庄稼则要成熟得较早。估摸着到了对方的收获之时，我们就少征集一些兵马，并声言要袭击江南，那他们必然会屯兵守御。这样足够使他们荒废农时。而等到对方聚集了军队，我们便解甲散兵。再三如此，他们就会习以为常；然后我们再趁机调集大军准备进攻，他们必然不会相信。这样，当他们还在犹豫的时候，我们的大军已然渡过了长江；我军渡江登岸与敌军作战，士气就会大增。再说江南土地低湿，房舍多用茅草竹子搭成，所有的储积都不是贮藏在地窖里。如果我们偷偷派人借风纵火，焚其储积，等他们重修后，再去焚烧。这样不出数年，对方必定力竭财尽。"隋文帝采纳了高颎的计谋，如此反复，陈国官民开始感到穷困疲惫。
于是杨素、贺若弼以及光州刺史高劢、虢州刺史崔仲方等人都争献平定陈朝的策略。崔仲方上书说："如今仅需自武昌以下，在蕲、和、滁、方、吴、海等州增加精兵，秘密进行筹划渡江的部署；并在益、信、襄、荆、基、郢等州立刻建造舟船，同时多方壮大声势，作水战的准备。蜀、汉二江在长江的上流，是水陆要冲，是必争之地。陈朝虽然在流头、荆门、延州、公安、巴陵、隐矶、夏首、蕲口、湓城等地置备了船只，但最终还是要聚集大军于汉口、峡口，通过水战来与我们决战。如果陈朝断定我们只在上游部署有重兵，因而命令精锐部队赶赴上游增援，我们部署于下游的将帅即可率军乘机横渡长江；如果陈朝把精锐部队都部署在下游守卫，我们的上游诸军即可顺流而下，鼓行向前。陈朝虽然依靠着九江、五湖等天险，但失德则难以固守；徒有精锐骁勇的三吴、百越之兵，因无恩泽而不能自立。"于是隋文帝任命崔仲方为基州刺史。
等到陈朝接受了后梁萧岩等人的投降，隋文帝更为恼火，对高颎说："我作为天下百姓的父母，怎么能因为有一条衣带宽的河流阻隔而不去拯救他们呢！"于是命令人造战船。有人建议应该秘密准备，隋文帝说："我将要替天行道，进行讨伐，这有什么可保密的呢！"并让造船者把砍削下的碎木片投进江里，使其顺流而下，说："假如陈朝害怕，能够改过自新，我还要求些什么呢！"
杨素率军在永安，建造大船，名曰"五牙"。在船上建了五层楼，高约一百多尺；又在船的左右前后设置了六根拍竿，都高五十尺，船上可载士兵八百人。二号战船名曰"黄龙"，船上可载士兵一百人。其余还有叫作"平乘""舴艋"的大小不等舰船。
隋朝晋州刺史皇甫续将要赴任，在叩头行礼时上言平定陈朝有三条理由。隋文帝问具体情况，皇甫续回答说："第一是以大国吞并小国；第二是以有道讨伐无道；第三是陈朝接纳叛臣萧岩等人，我们师出有名。陛下如果命将出师，臣愿意效微薄之力。"隋文帝对他加以慰劳，然后让他赴晋州上任。
当时江南妖异怪事极多，临平湖久被水草堵塞，此时突然散开。陈后主非常厌恶，于是把自己卖于佛寺为奴，想以此来镇住妖异。又下令在建康城中修建大皇寺，在寺中建造七层宝塔；还未完工，佛塔就起火被焚毁干净。
吴兴人章华，非常好学，擅长写文章，但朝中群臣因为他没有功劳，又缺乏资历，便竞相诋毁他，只任命他为太市令。章华郁郁不得志，于是上书极力谏诤，大