睿宗景云二年（辛亥，711）
太平公主同益州长史窦怀贞等结成朋党，想加害太子李隆基，便指使她的女婿唐晙邀请韦安石到自己的家中来，但是韦安石坚决拒绝了，没有前去。唐睿宗曾经秘密召见韦安石，对他说："听说朝廷上下的官员全都倾心归附太子，您应当对这件事情仔细观察啊。"韦安石回答说："陛下是从什么地方听到这种亡国的言论呢！这一定是太平公主的谋划出来的。太子曾经为宗庙社稷立下大功，而且他一向仁慈明智，孝顺父母，友爱兄弟，这是天下人都知道的事实，希望陛下不要被外界的传言蛊惑啊。"唐睿宗听过这话之后十分惊异地说："朕知道了，您以后也不要再提这件事了。"当时太平公主正在帘子后面偷听皇帝和臣子之间的谈话，所以事后便到处散布流言蜚语陷害韦安石，想把他送入大牢严加审讯，多亏了郭元振的救助，韦安石才得以逃脱。
太平公主还曾乘辇车在光范门内阻拦路过的宰相，暗示他们应当改立太子，在场的宰相们全都大惊失色。宋璟大声质问道："太子为大唐社稷立下了莫大的功劳，是宗庙社稷的主人，公主为什么会有这样的提议呢？"
后来，宋璟与姚元之秘密地向唐睿宗进言道："宋王李成器是陛下的嫡长子，豳王李守礼是高宗皇帝的长孙，太平公主在他俩与太子之间互相离间构陷，制造是非，将会使得东宫地位不保啊。请陛下将宋王和豳王两人调往外地担任刺史；然后免去岐王李隆范和薛王李隆业所担任的左、右羽林大将军职务，并任命他们担任太子左、右卫率以侍奉太子；将太平公主与武攸暨安置到东都洛阳。"唐睿宗说："朕现在已没有兄弟了，只有太平公主这一个妹妹，怎么可以将她安置到遥远的东都去呢！至于其他的王侯可以由你来安排。"于是先颁下制命说："今后诸王、驸马一律不得统率禁军，现在任职的都必须改任其他官职。"
玄宗先天元年（壬子，712）
秋季，七月，彗星出现在西方，经过轩辕星进入太微垣，到达大角星。
有个看相的人对同中书门下三品窦怀贞说："您将有刑狱之灾。"窦怀贞非常害怕，上表请求解除官职，去做安国寺的寺奴。唐睿宗降敕照准。初八，唐睿宗又任命窦怀贞为尚书左仆射兼御史大夫、平章军国重事。
太平公主指使一个懂历术的人向睿宗进言说："彗星的出现是主除旧布新，再说位于天市垣内的帝座和心前星都有变化，这说明皇太子要做天子。"唐睿宗说："把帝位传给有德行的人，来避免灾祸，我的主意已经定了。"太平公主及其同党都竭力劝谏，认为这万万不行。睿宗说："中宗在位时，群奸贼专权用事，上天多次发生变异来警告。朕当时请求中宗选择贤德的儿子传位给他来回应上天的警告，以避免灾异，中宗还不高兴，朕曾为此担心害怕，几天都吃不下饭。怎么能对中宗就能够规劝他，而临到自己头上就不能自动禅位呢?"太子李隆基听说后，急忙赶到宫中进见，伏在地上边叩头边请求说："臣因为立下微薄的功劳，被破格立为皇嗣，但仍然担心无法胜任太子之位，儿臣不明白陛下急急忙忙把皇位传给我，这究竟是为什么?"睿宗说："大唐江山之所以能再次子安无事，我之所以能统治天下，都因为你立下了大功。如今，天上帝座有灾异现象出现，所以把皇位传给你，就会转祸为福，你还有什么疑惑呢?"太子李隆基坚决推辞不接受。睿宗便说："你是个孝子，为什么一定要等我死了站在我的灵柩前才去即皇帝之位呢?"太子只好流着眼泪退了出来。
二十五日，唐睿宗颁发制命，传位给太子李隆基，太子上表坚决推辞。太平公主又劝说睿宗，虽然皇位已传给太子，但还是最好亲自总理国家大事。睿宗便对太子说："你是不是觉得国家事务太繁重，想要朕帮着处理一些?从前舜禅位给禹，还要亲自到各地去巡视，朕就算传位给你了，又怎么会就不管家国之事了呢?那些军国大事，我也会一同来处理的。"
八月，初三，唐玄宗即位，尊奉唐睿宗为太上皇。人上皇自称"朕"，他发布的命令叫做"诰"，每隔五天在太极殿接受群臣朝见一次。皇帝自称"予"，所发布的命令叫做"制"、"敕"，每天都在武德殿接受群臣朝见。三品以上官员的任命和重大的刑事、政事均由太上皇决定．其余事情则由皇帝做主。
开元元年（癸丑，713）
三月，初六，王皇后亲自采桑养蚕。
晋陵尉杨相如上疏议论时政，奏折当中的大概意思是："隋炀帝仗着自己国家强大，不肯为操心时政，虽然他颁发的制敕数不胜数，但是他说的和做的却相差很远，他嘴上说着尧、舜一样的言辞，但是身体却做着桀、纣一样的事情，最后终于丢掉了整个天下。"杨相如还说："隋朝皇帝正是因为放纵自己的欲望才使国家灭亡，本朝太宗皇帝也正是因为抑制了自己的欲望才使国家繁荣昌盛，希望陛下能够从中慎重选择自己应走的道路。"他还说："回顾以往的朝代，没有哪个帝王不喜欢忠诚正直之士，憎恶奸佞邪恶之人的，但是事实上却是那些忠诚正直的人常常被疏远，而那些奸佞邪恶的人常常得到宠信，所以才是国家陷入危亡的境地还不知道原因，这是为什么呢?真正的原因在于那些忠诚正直的人总是不惜触犯帝王的旨意，而奸佞邪恶的人却大多数都顺从帝王的邪念，所以长期触犯龙颜就会使帝王产生了对他们的憎恶之情，而那些长期顺从帝王邪念的人反而会使帝王产生爱怜之意，这就是亲疏产生的原因。圣明的帝王恰恰与这个相反，他们反而宠爱那些敢于冒犯旨意的臣子，为的是可以得到忠正贤良的人；他们憎恶那些一味顺从自己的人，为的是除去身边的奸佞小人，如果皇上也能够做到这样，那么距离太宗皇帝的太平功业，也就不远了。"他又说："法律条文的宝贵之处就在于它虽然简明扼要却能禁止奸邪，刑罚的宝贵之处在于它虽然轻缓却能坚决执行。目前陛下正彰明德教、除旧布新，希望能将所有细文苛法尽行革除，不要在臣下的细小过失上斤斤计较。对臣下的细小过失不去计较就能屏除烦琐苛刻的法律，对重大的罪行不使漏网就能制止邪恶，陛下如果能够使法律简明而难以违反，刑罚宽缓而能够制止犯罪，那么就可以称得上是善政了。"唐玄宗读完他的奏疏之后，认为他所提出的建议非常有益。
十四日，皇上在渭川狩猎。皇上打算让同州刺史姚元之做宰相，张说嫉恨姚元之，让御史大夫赵彦昭弹劾他，皇上没有采纳。张说又让殿中监姜皎对皇上说："陛下常想挑选河东总管，却难于找到这样的人，臣现在找到了这个人。"皇上问是谁，姜皎说："姚元之文才与武功同时具备，是合适人选。"皇上说："这是张说的意思，你怎能当面欺诬朕，罪当处死！"姜皎叩头坦白服罪，皇上就派遣宦官把姚元之召来。姚元之到了以后，皇上正在狩猎，接见了他，即授予他为兵部尚书、同中书门下三品。
姚元之处置政事聪明精敏，三度为相，都兼任兵部尚书，沿边设置的戍兵营地和侦察瞭望的哨所，以及士卒马匹仓储器械的数量，无不默记在心。皇上刚即帝位，励精图治，遇事都要咨访姚元之，姚元之答话敏捷流利，同僚只能应答罢了，所以皇上特别信任他。姚元之请求抑制受宠的权贵，珍惜爵禄赏赐，采纳直谏的建议，拒绝进献的贡品，不与群臣轻佻玩笑，皇上都采纳了他的建议。
十五日，唐玄宗返回京城。姚元之曾经奏请依照规定的等级次序提拔郎吏，皇上抬头盯着宫殿的屋顶，姚元之多次陈述，皇上始终没有回应；姚元之害怕了，小步疾行退出。散朝后，高力士进谏说："陛下刚刚统管天下大事，宰相向皇帝陈述事情，应该当面表明是否可行，为什么您不审察姚元之的建议呢！"皇上说："朕让姚元之总管各种政务，大事应向朕报告共同商议；郎吏是小官，竟然也要