德宗贞元元年（乙丑，785）
德宗派人前去询问陆贽道："河中既然已经平定了，那接下来还有什么事情需要处理的呢？"他让陆贽逐条陈列出来上奏。
陆贽认为河中地区平定以后，令人担忧的是会出现一些阿谀奉承、无端生事的人，他们会觉得朝廷的军队战无不胜，请求乘胜讨伐淮西李希烈。李希烈也肯定会让他的部将和那些刚刚归附朝廷的如李纳、王武俊、田绪等将帅说："去年皇帝在奉天颁布停止战事的诏书，是因为朝廷当时处境艰难才提出的，朝廷安定下来以后，一定会来征讨我们。"这样一来，那些以前有罪的将帅谁不担心自身难保呢？河朔、青齐等一定会响应李希烈，势必又会战事连绵，祸乱无穷，频征赋税，劳役不断，建中年间的忧患又将重现。
于是，陆贽呈上奏表，大概的意思是说："幸运的事情是没有办法多次侥幸获得的，而侥幸的心理也不能够经常怀有的。臣现在可以为陛下担忧以后可能发生的祸患，但是臣不敢为陛下庆祝可能侥幸获得的幸运。"
他还说："陛下深怀悔过之意，去除了自己的尊号，当陛下在各处宣布悔过的诏书时，听到消息的人都感动的流下了眼泪。那些横蛮跋扈给自己署王号的人，自觉削去了伪号，请求陛下治罪；怀有二心，摇摆不定的将领，也都竭尽全力为陛下效劳."
他又说："从前讨伐叛逆，越讨伐越叛逆，如今宽恕了他们却都归顺朝廷；从前征调百万大军去讨伐，而最终兵穷财竭，现在仅以不满一尺的诏书就感化了天下。由此可见，圣明的君王治理国家、征服凶恶的人，用道德来感化而不是用武力来镇压，其道理是十分明显的。各地的节帅违背做臣子的礼节，抗拒朝廷的诛伐，是图谋生存，而不是谋求称王，也是十分明显的道理。由此看来，把让人生存下去的这种心情遍施世间，就是使自己生存下去的最好方法；把给别人以安定的心思普施万物，就是让自己安定下去的最好手段。把别人挤压到必死的境地，而希望自己长久生存去；把别人置于危险的境地，而想让自己长久安宁，从古代到今，还没有过。"
他又说："如果一个人不遵守皇上的诏令，那么整个地区都会遭殃；如果有一个地区不安宁，那么整个天下都会受到骚扰。"
他又说："如果有很多愚昧无知的人，还有几个反叛朝廷的节帅，被陛下宽容他们改过自新的宗旨感动了，被陛下布施美德的言语而感到高兴，从此他们洗心革面，去除了那些不敬之词，并且遵行为人臣的礼节。不过，他们对陛下深切坦诚的话语以及周密细致的议论，一定还不能够完全理解，那么他们一定会专心谋划，认真聆听，观察陛下所做的事情，考察陛下发下的誓言。如果陛下许下的诺言与施行的政策相符合，那么他们改邪归正的的心意就会越来越牢固；如果陛下施行的政策与所许下的承诺相违背，那么他们是否反叛的态度就会再次滋生."
他又说："消灭了朱泚，又诛杀了李怀光，李怀光被杀之后又征讨李希烈，如果李希烈平定了，那灾祸又将依次连及别人，那些一向心怀疑虑而又野心勃勃的人，对怎能不怀疑呢？"
他又说："如今国运将要振兴，上天所降的灾祸再也不会出现，叛贼朱泚窃居京城，李怀光私占中畿，在不到两年的时间相继被杀，这实在让各个叛将心惊胆颤、天下百姓改变对朝廷看法的时候。朝廷的威严已经震动了天下，但陛下的恩泽还没有遍及天下。陛下确实应该对上顺应苍天的眷顾，对下广收民心，散播体恤百姓的恩惠来增加朝廷的威严，还要乘着消灭叛贼的威风来对天下人普施恩惠。"
他又说："只有一个人臣不敢担保他一定会归顺朝廷，那就是李希烈。臣猜测他的想法，他不是不愿意归顺朝廷；想来他从自身考虑，止前还没有悔改之意。但是，因为他考虑不周全，肆意妄为，竟然已经窃称帝号，即使他接受了陛下宽恕他的恩典，但他一定再无颜面生活在这人世间。即使最终他依然没有归顺朝命，但却已经成被孤立起来，他对内没有发兵起事的理由，对外则找不到援助的同伙，他所能做的只不过是多加抚慰部下，苟且偷生，拖延时间，虽然心有不轨，但是无奈当下的形势迫使他没有办法取得成功。陛下只需要诏令各镇守卫本镇的疆界，他既然已经褪去胆气，机关算尽，也只是个等待收押的囚徒，不会掀起什么大的风浪，那么就会有厉鬼收了他的。古人所说的不用作战就能使敌兵屈服，大概就是这个意思吧！"
初五，德宗下诏说："李怀光曾经对国家有功，现在宽恕他一个儿子，使他能续李怀光的香火，赐给他田地住宅，将李怀光的尸首交给他埋葬。加封马燧兼任侍中，加封浑瑊为检校司空；其余将士们的赏赐各有等级。各道与淮西李希烈连接的节帅，都应该各自守护自己的疆域，如果不是李希烈侵扰，不得主动出兵征讨。李希烈如果投降的话，应该给他留条活命；其余将士和他属下的百姓，一概不予追究。
贞元二年（丙寅，786）
当初，德宗与李泌商量恢复府兵，为此李泌给德宗叙述了从西魏以来府兵兴起以及废弃的原因，他还说："在平时，府兵可以安心耕种田地，每府都设有折冲府，负责统领府兵，折冲府要在农闲的时候教给府兵演练战阵。当国家有战事需要征调府兵的时候，就把调动兵马的符节下达到府兵所在的州和府，经过参验，就可以调发府兵。当府兵来到指定的地点时，将帅要对其进行审查和检阅，只要是教练演习不符合标准的，府兵所在的折冲府长官要受到制裁，如果严重不合标准的，甚至还要牵连到该州的刺史。战事结束之后，赐给勋官名号，并颁发相应的奖赏，从休战的地方各自找到方便的中途回到本地。只要是前去应征的人，时间短的，不超过三个月，时间长的，也不会超过一年。本朝高宗皇帝委任刘仁轨为洮河镇使，以防御、经营吐蕃地区，从此之后，府兵就有了长期驻守的兵役。自从武后统治以来，天下太平日子长了，府兵就逐渐没落和败坏，受到人们的轻视，老百姓也以当府兵为耻，甚至有人烫伤手脚以逃避服役。另外，牛仙客因为能屯积财物而取得宰相之位，守边的将领就纷纷仿效他。山东地区的戍边的士兵常常随身带着自家的丝帛布匹，守边的将领就诱骗他们将这些东西存放在仓库中，白天让他们服苦役，晚上又把他们关在地牢中，希望把他们弄死而没收他们的财产。所以，自从天宝年间以后，山东戍守边境的士兵十个人中只有两三个能够回去，残酷暴虐的程度竟达到了这种程度。然而，当时还没有有外部的叛变和内部的侮乱以及谋杀镇帅、自专旌节的人，这是因为他们眷恋田地家园，害怕连累本宗本族的缘故啊。自从开元末年以来，张说开始募集长期征戍的士兵，把他们称为彍骑，后来还把彍骑增加到了六军。到了李林甫担任宰相的时候，他上奏请求各军全都由招募来的士兵组成。士兵们不再在本地当兵，已经没有宗族的人在附近会受到牵连，所以他们不再自我尊重爱惜，而是不顾生死，不顾一切地追求利益，灾祸、叛乱于是不断发生，至今为害不止。假如从前的府兵制度长期延续下来而不废弃，那怎么会有犯上作乱、纲纪废弛的祸患呢？陛下想恢复府兵，这是国家社稷的福气，这样，太平盛世的到来就为时不远了。"德宗说："等到河中地区平定，朕就马上与你商量这件事。"
贞元三年（丁卯，787）
李泌开始进政事堂处理朝内大小事务。二十一日，他与李晟、马燧、柳浑一起去见德宗。德宗对李泌说："你从前在灵武的时候，早已应该担任宰相职位，但你自已谦让，才没有担任宰相。朕现在委任你担任宰相，打算给你一个约定，你千万谨慎小心，不要报什么私仇。对你有恩的人，朕自当为你报答。"李泌回答说："臣一向谨守为人的正道，不与别人结仇。前朝宰相李辅国、元载都是陷害