高祖天福十二年（丁未，947）
后汉高祖召集群臣在朝廷商议进攻夺取天下的路线。众将领都请求从井陉发兵，攻取镇州、魏州，先将河北平定，河南自会拱手称臣。高祖想从石会出兵，进军上党，郭威说："契丹主虽然已死，但他留下了一帮强盛的党羽部众，各自据守坚固的城池。我们从河北发兵，不仅兵力不足，而且道路曲折迂回，路途附近没有可以接应救援我们的人，如果这些胡虏联合起来，一起攻打我军，那么我军无论进退都会遭到攻击，运送粮草军饷的道路也会断绝，这条路线太过危险。上党的山路险阻，沿路缺粮少民，无法供给，也不能走。近来陕、晋二镇接连归附我们，如果带兵走这条路，绝对万无一失，不出二十天，便可以平定洛阳、大梁。"高祖说：" 你说的很对。"苏逢吉等人说："史弘肇已屯扎大军于上党，胡虏们接连遁逃，不如从天井出兵，抵达孟津最为快捷。"司天官上奏道："太岁星在午的方位，不利于南行。应该从晋、绛二州进军陕州。"高祖采纳了这个意见。初七，诏令十二日从太原发兵，宣布通知各道。
后汉高祖敕令："盗贼不问偷盗了多少赃物一律处死。"当时各地的盗贼都非常多，朝廷非常忧虑，所以用严刑峻法，并分派使者到各地追捕盗贼。苏逢吉自己草拟诏文，大意是："接应盗贼者，连同其邻里同保，都全族斩首。"众大臣认为："盗贼尚且不能够被灭族，况且是邻里同保呢！"苏逢吉坚持抗争，最后被迫只删去了"全族"二字。由此，捕贼使者张令柔杀光了平阴县十七个村子的百姓。
当初，契丹曾留下一千五百名幽州兵防卫大梁。高祖进入大梁，有人暗中通报说幽州兵将发动兵变，高祖就将全部幽州兵处死于繁台之下。待现在围困邺都，张琏率领两千名幽州兵帮助杜重威拒守，高祖多次派人招降晓谕，允诺不杀他。张琏说："繁台下的幽州士兵，犯了什么罪而遭到屠杀?如今坚守此城，但求一死而已。"因此城池久攻不下。十一月，初六，内殿直韩训进献攻城的器械，高祖说："守城所凭仗的，是众人的心。如果众人离心离德，城池就无人守卫，要这些器械有什么用！"
杜重威背叛后汉时，观察判官金乡人王敏多次流泪苦谏，杜重威不听。到现在粮食吃光、守城的余力也用尽，便于二十四日，派王敏出城奉上降表。二十五日，杜重威的儿子杜弘琏前来参见；二十六日，杜重威的妻子石氏来朝见。石氏便是后晋的宋国长公主。高祖再次把他们送回城中。二十七日，杜重威大开城门，出城投降，这时，城中大部分人都饿死了，活着的也都瘦弱的不成人样。张琏先要求朝廷信守誓言，下诏令允许他返回家乡。但等出降以后，就将张琏等将领军校几十人全杀了，释放其他士兵北归家乡。那些幽州兵将出魏州地界时，大肆抢掠了一番后才离去。
郭威请求杀死杜重威手下的一百多名牙将，并将杜重威家中的资财抄没用来赏给战士们，高祖同意了。高祖任命杜重威为太傅兼中书令、楚国公。杜重威每次出入，路上的人常常向他扔碎瓦片并朝他破口大骂。
臣司马光曰：后汉高祖杀害无辜的幽州士卒一千五百人，是不仁；引诱张琏投降而又杀死他，是不信；杜重威罪恶大却赦免了他，是不刑。仁用以团结部众，信用以发号施令，刑用以惩处奸恶，失去了这三样东西，拿什么来守卫国家！他的皇位不能延续，也是理所当然的！