世宗显德三年（丙辰，956）
南唐主命李德明、孙晟前去对后周世宗说，请求废除自己的帝号，并割让寿、濠、泗、楚、光、海这六州的土地。除此之外，每年还会向后周进贡黄金丝绸百万，以求停战。世宗则认为淮南地区已经有一半被后周所占据，每天都会收到各路将领传来的捷报，就打算将长江以北的地区全部攻占，便拒绝了唐主的请求。李德明看着后周军队每天推进，心中着急，便上奏说："唐主不知道陛下的兵力强盛至此，希望宽限臣下五天，不进行讨伐，使臣下能够回去劝说唐主，把长江以北的地区全献出来。"世宗便准许了。孙晟便奏请派王崇质与李德明一道返归。世宗派遣供奉官安弘道送李德明等人返回金陵，赐予南唐主书信，信中大概说："只管保留帝号，为什么要因天寒地冻，而失去如同松柏一样的品格呢！只要能坚定侍奉大周的心意，终究不会被人逼进绝境的。"又说："等将江北各州全部献上，我立刻命大军停战。话就说这么多，不再多讲，如果说这还不行，那就从现在开始一刀两断。"又赐书信给南唐将相，让他们好好商议一番再来禀报。南唐主又上表道谢。
李德明大赞后周世宗的威势品德和兵力之强，劝说南唐主割让长江以北各州，南唐主不高兴。宋齐丘认为割让土地并起不到什么作用，李德明举止轻佻，经常夸大其词，南唐民众也不相信他。枢密使陈觉、副使李征古一向厌恶李德明和孙晟，便唆使王崇质说得跟李德明不同，又趁机在南唐主面前中伤李德明，他道："李德明卖国以谋求私利。"南唐主闻言大怒，在闹市将李德明斩首。
秋，七月，初一，后周世宗任命周行逢为武平节度使，主管武安、静江等地的军政大事。周行逢既已兼管洞庭湖、湘水地区，便开始修改前人所留下来的弊政，关注民生，将马氏额外征收的赋税全部废除，将贪官污吏、与祸害百姓的恶霸奸人全部除掉，选择廉洁公正的官吏担任刺史、县令。
周行逢妻子郧国夫人邓氏，虽然容貌丑陋，但是有刚毅果断的品格，善于经营家业，曾劝说周行逢，用法太严，别人就不会亲近依附。周行逢怒道："你一个娘们儿知道什么！"邓氏心里不高兴，便请求去乡下的房舍看守田园，于是不再回府第官舍。周行逢多次让人接她回来，她不肯。有一天，她带着家僮仆役来官府交税，周行逢走上前去与她相见，说："我身为节度使，夫人为什么非要自讨苦吃！"邓氏说："赋税，是官家的财产。您身为节度使，不带头纳税，靠什么来表率百姓啊！"周行逢想带她回家，她拒绝了，说："您杀人太多，我时常担心一旦发生事变，乡村草房方便逃避躲藏。"周行逢羞怒交加，他的僚属说："夫人言之有理，您应该采纳。"
周行逢的女婿唐德请求补职任官，周行逢说："你没有做官的才能，我如今以个人的名义帮助你是可以的。但如你当官后行为不检，我不敢用律法来宽恕你，那亲戚之间的恩情就断绝了。"给他耕牛、农具后打发回家。
周行逢年少时曾因事获罪而遭受黥刑，发配到辰州去开采铜矿，有人劝说周行逢："您的脸上刺有文字，恐怕会遭到朝廷来使的嗤笑，请用药将其消除。"周行逢说： "我听说汉代有位黥布，虽也遭受黥刑，但这却并不妨碍他成为英雄，我又为何要因为区区几个刺字而感到耻辱呢！"
世宗显德四年（丁巳，957）
初六，后周世宗亲自率领亲军从淮水北岸进发，命令宋太祖赵匡胤带领步兵、骑兵从淮水南岸进发，众将率领水军自淮水顺流进发，共同追击南唐军队。当时淮水两岸长久没有行人，芦苇繁茂如同织物，沼泽沟坑遍地，士兵凭借胜利的气势踏破险阻争相前进，都忘记了劳累。初八，追上南唐军队，边走边打，战鼓之声远播至数十里开外。初九，到达楚州西北，大破南唐军。南唐军队有沿淮水自东而下的，世宗亲自追赶，宋太祖赵匡胤担任先锋，追击六十里，擒获南唐保义节度使、濠、泗、楚、海都应援使陈承昭后大胜而归。所缴获的战船除去烧毁沉没的还剩三百多艘，士兵斩杀淹死之外共俘获七千多人。南唐停泊在淮水中的战船，全在这场战斗中损失殆尽。