经济学总是假设人是理性的，会自觉不自觉地按成本—收益原则来行事。绝大多数情况下也的确如此。但这个世界上还有大量用理性经济学原理无法解释的现象。
——梁小民
（曾任教于北京大学，著名经济学家）
小聪明会导致大损失
一家商店正在清仓大甩卖，有一套餐具：8个菜碟、8个汤碗和8个点心碗，共24件，每件都完好无损。还有一套餐具，共40件，其中有24件和前面那套的种类大小完全相同，也完好无损；此外，还有8个杯子和8个茶托，不过有2个杯子和7个茶托已经破损了。在这种情况下，第二套餐具比第一套多出了6个好的杯子和1个好的茶托，但人们愿意支付的钱却反而少了。
大多数人做出这样的选择，无非出于这样的心理：一套餐具的件数再多，只要有一件破损，就认为整套餐具都是次品，理应价廉；而件数再少，如果全部完好，理所当然全都是合格品，当然应当高价。
在经济生活中，我们都是理性人，然而这种理性一般是有限理性。理性人的主观意愿就是最大限度地为自己谋福利，至于能不能谋到福利则是另外一回事。以最少的成本获得最大的收益是经济人的理性选择，但由于人对事物的计算能力和认识能力是有限的，所以人们的理性往往表现为有限理性了。这种有限理性就是我们常说的“小聪明”。
生活中的我们往往自认为自己是聪明的理性人，处处为获得最大收益而算计，却不知道自己只是在某些方面的小聪明而已。实际上，我们和“掩耳盗钟”故事中的人比起来，并不高明多少。
春秋时候，有个人跑到晋国的范氏家里想偷点东西，看见院子里吊着一口大钟。他心里高兴极了，想把这口精美的大钟背回自己家去。可是钟又大又重，怎么也挪不动。他想来想去，只有一个办法，那就是把钟敲碎，然后再分别搬回家。
小偷找来一把大锤，拼命朝钟砸去，但是钟发出了巨大的声响。小偷想办法解决，终于想到一个好办法：使劲捂住自己的耳朵。他立刻找来两个布团，把耳朵塞住。于是就放手砸起钟来，钟声响亮地传到很远的地方。人们听到钟声蜂拥而至把小偷捉住了。
从经济学的角度来看，小偷是一个精于算计的人：要把大钟偷回家，就必须把大钟砸碎，但砸钟会发出声响，必须阻止钟声的传播，他选择了堵住自己的耳朵。可以说，小偷的行为不失理性，然而，他却为后世所嘲笑。因为他并不是一个完全理性人，他忽略了，只有堵住所有人的耳朵，才能阻止钟声的传播。
我们在嘲笑这个小偷时，自己又何尝不是一个有限理性的“聪明人”呢？再举一个生活中的例子。
工人体育场将上演一场由众多明星参加的演唱会，票价很高，需要800元，这是你梦寐以求的演唱会，很早就买到了演唱会的门票。演唱会的晚上，你正兴冲冲地准备出门，却发现门票没了。要想参加这场音乐会，必须重新掏一次腰包，那么你会再买一次门票吗？假设是另一种情况：同样是这场演唱会，票价也是800元。但是这次你没有提前买票，你打算到了工人体育场后再买。刚要从家里出发的时候，你发现自己不知什么时候把刚买的价值800元的手机给弄丢了。这个时候，你还会花800元去买这场演唱会的门票吗？
与在第一种情况下选择再买演唱会门票的人相比，在第二种情况下选择仍旧购买演唱会门票的人绝对不会少。同样是损失了价值800元的东西，为什么我们大多数人会有截然不同的选择呢？其实对于一个理性人来说，他们的理性是有限的。他们对每一枚硬币并不是一视同仁的，而是视它们来自何方、去往何处而采取不同的态度。这其实是一种非理性的思考。
在纷繁的金融世界中，需要以理性人的视角去认识金融，分析事物，要警惕那些“小聪明的陷阱”，千万不要做理性的傻瓜。
非理性对金融活动的影响
投资是最能表现人性的活动，人性的许多缺点在投资中表现得非常明显，这些缺点让大多数投资者陷入深渊，只有认识并改掉这些毛病，投资者才不会落入陷阱。
弱点一：大意、贪婪
有一个农夫要进城卖驴和山羊。山羊的脖子上系着一个小铃铛。三个小偷看见了，第一个小偷说：“我能把羊偷来，还叫农夫发现不了。”第二个小偷说：“我能从农夫手里把驴偷走。”第三个小偷说：“这都不难，我能把农夫身上的衣服全部偷来。”
于是，第一个小偷悄悄地走近山羊，把铃铛解了下来，拴到了驴尾巴上，然后把羊牵走了。由于大意，农夫并未发现，继续他的山路之行。但在拐弯处，农夫才发现山羊不见了，就急忙四处寻找。
这时第二个小偷走到农夫面前，问他在找什么，农夫说他丢了一只山羊。小偷说：“我见到你的山羊了，刚才有一个人牵着一只山羊向那片树林里走去了，现在还能抓住他。”农夫恳求小偷帮他牵着驴，自己去追山羊。第二个小偷趁机把驴牵走了。
农夫从树林里回来一看，驴子也不见了，就在路上一边走一边哭。走着走着，他看见池塘边坐着一个人，也在哭。农夫问他发生了什么事？那人说：“人家让我把一口袋金子送到城里去，实在是太累了，我在池塘边坐着休息，睡着了，睡梦中把那口袋推到水里去了。”农夫问他为什么不下去把口袋捞上来。那人说：“因为我不会游泳，我怕水，谁要把这一口袋金子捞上来。我就送他二十锭金子。”
农夫大喜，心想：“正因为别人偷走了我的山羊和驴子，上帝才赐给我幸福。”于是，他脱下衣服，潜到水里，可是他无论如何也找不到那一口袋金子。当他从水里爬上来时，发现衣服不见了。原来是第三个小偷把他的衣服偷走了。
这农夫表现的正是典型的投资者弱点：大意、贪婪。人们常说苍蝇不叮无缝的蛋，设计陷阱的骗子们通过歪门邪道欺骗投资者固然可恨，但投资者自身的因素也是他们落入陷阱的内因。正确认识自己，看看你是不是这个进城的农夫呢？
弱点二：粗心大意，自食恶果
2005年12月13日，广东机场集团公告称其无偿派发的2.4万份白云机场认沽权证于同年12月23日起挂牌交易，存续期为2005年12月23日至2006年12月22日。2006年3月20日、12月13日、12月14日，广东机场集团先后三次发布公告，提示该认沽权证的最后交易日为2006年12月15日（星期五），从2006年12月18日（星期一）起停止交易。2006年12月15日，投资者陈某先后四次买卖该权证，至当日收盘时手中持有43600份，总值为13734元。他本来准备在12月22日前伺机卖出，却得知12月15日已是最后交易日，损失过万。此后，陈某以信息披露不当、监管不力等为由将广东省机场管理集团公司、广州白云国际机场股份有限公司，以及上海证券交易所三方告上法庭，要求对其损失承担连带赔偿责任。经过一审、二审，法院都认定被告不存在过错。
这个案例中由于陈某粗心大意，其后果只能自负。事实上，投资的人更需要细心，否则会因为粗心而损失惨重。
弱点三：轻信别人
陷阱并不可怕，避免落入陷阱，也没有我们想象的那么难，要想规避投资陷阱，切忌轻信别人。在当下的投资市场当中，各种虚假信息，投资陷阱层出不穷。目前，国家法律上已经严禁利用内幕消息炒股。内幕消息给投资者带来投机机会的同时，也带来了更大的不可控制的投资风险，特别是对于一些刚刚进入股市的新股民来说更是如此。因此，增强个人的投资能力，重视回避自身的弱点，才能使你更好地回避投资的种种陷阱，在投资中获益。
总之，投资的过程，不仅是智慧的较量，还是一场人性的较量。只有克服人