巴雄离开后不到一个时辰，夜色彻底笼罩了三岔驿。
镇子里的喧嚣并未平息，反而在黑暗中滋生出更多见不得光的交易与密谋。
星辉诊疗所的木门被轻轻叩响，节奏平稳，带着一种不容置疑的意味。
药婆正在研磨药材，闻声动作一顿，与角落里的石生交换了一个眼神。
石生轻轻摇头，示意门外没有明显的恶意“线”，但也绝非善类。
药婆起身，整理了一下粗布衣衫，脸上恢复古井无波的神情，拉开了门。
门外站着两个人。
前面一人穿着绸缎长衫，作商人打扮，面容富态，笑容可掬，但眼底的精明与算计几乎要溢出来。
他身后半步，跟着一个沉默的随从，身形精悍，气息内敛，太阳穴微微鼓起，显然是个高手。
“可是葛婆当面？鄙人姓钱，听闻葛婆医术通神，特来拜会。”
富态商人拱手笑道，语气热情，目光却似有若无地扫过屋内，尤其在安静的石生身上停留了一瞬。
“诊疗时间已过，若有疾患，明日请早。”药婆语气冷淡，作势便要关门。
“诶，葛婆且慢。”钱商人连忙伸手虚拦，笑容不变，“实不相瞒，在下并非为求医问药而来，而是想与葛婆谈一笔……生意。”
药婆眼神微凝：“老身只会看病，不会做生意。”
“葛婆过谦了。”钱商人压低声音，身体前倾，“‘哑圣’洞悉玄机，捻线断运……这等神通，岂是区区医术可比？我家主人，对二位非常感兴趣。”
药婆心中警铃大作，面上却不动声色：“老身听不懂你在说什么。若无事，请便。”
钱商人似乎料到她会否认，也不纠缠，从袖中取出一枚小巧的玉牌，轻轻放在门边的矮几上。
玉牌质地温润，上面雕刻着一个复杂的图案——一座悬浮于星云之中的殿堂。
“星殿。”药婆瞳孔微缩，认出了这个标志。
这是帝国境内一个极其神秘超然的组织，传说与古老的观星术有关，极少涉足世俗，但其影响力和掌握的秘术深不可测。
龙门渡那赠香老妪，果然与他们有关！
“看来葛婆是识货的。”
钱商人满意地笑了笑，“我家主人惜才，更敬重二位之能。此牌乃‘客卿’信物，持此牌，可在任何有星殿产业之地寻求庇护与帮助。此外，主人愿以每年千金，并提供一切修行所需资源为酬劳，聘请‘哑圣’小友为星殿‘供奉’，只需在某些关键时刻，为我星殿‘观线’即可，绝无强制，更不会限制二位自由。”
条件优厚得令人难以置信。
不仅解决了她们眼下最迫切的生存和安全问题，还提供了难以想象的修行资源。
这星殿，对石生的能力了解甚深，并且势在必得。
药婆沉默着。
她深知天下没有免费的午餐，星殿付出如此代价，所图必然极大。
石生的能力是双刃剑，一旦被这等庞大组织掌控，后果难料。
但拒绝的代价呢？
星殿能如此轻易找到她们，自然也拥有轻易拿捏她们的力量。
“此事关系重大，老身需与孩子商量。”药婆没有立刻拒绝，采取了缓兵之计。
钱商人似乎也不意外，笑道：“理应如此。三日后，鄙人会再来拜访，静候佳音。不过……”
他话锋一转，脸上依旧带笑，语气却带上了几分深意，“三岔驿近日不太平，巡天司的爪牙活动频繁，据说是在追查几个从云梦泽逃出的要犯。葛婆与小友，还需多加小心才是。”
说完，他拱了拱手，带着随从转身离去，很快消失在黑暗中。
药婆关上门，背靠着门板，长长吐出一口浊气。
星殿的招揽，巡天司的威胁，如同两张不断收紧的网。
她走到桌边，拿起那枚星殿客卿玉牌，触手温润，隐隐能感觉到其中蕴含的平和而浩瀚的星辰之力。
这玉牌本身，就是一件难得的宝物。
“石生，”她看向角落里的孩子，“你怎么看？”
石生抬起头，目光落在玉牌上，眉头微微蹙起。
他伸出手指，指向玉牌，然后又指了指自己的眼睛，最后缓缓摇了摇头。
药婆明白了他的意思：这玉牌能看到很多“线”，与星殿牵连的“线”复杂而庞大，他不想卷入其中。
“是啊，不能答应。”药婆叹息一声，“但与星殿虚与委蛇，或许能暂时避开巡天司的锋芒。只是，如何在这夹缝中求得真正的自主……”
她目光落在今日巴雄送来的那块星陨铁上，心中渐渐有了一个模糊的计划。
……
与此同时，三岔驿最豪华的客栈天字号房内。
白日的钱商人正恭敬地站在下首，主位上坐着的，赫然是之前在龙门渡酒楼出现过的那个锦袍中年人。
只是此刻，他换了一身更为华贵的紫色常服，气度雍容。
“主上，信物和条件都已送到。那药婆未曾当场拒绝，说是要考虑三日。”钱商人禀报道。
“嗯，意料之中。若是轻易答应，反倒不值得如此重视了。”
紫袍人把玩着手中的一枚白色棋子，淡淡说道，“巡天司那边呢？”
“魏寒山的人已经渗透进来了，带队的是他的心腹‘冷面判官’崔放，行事狠辣，恐怕近日就会有大动作。我们是否要……”
“不必。”紫袍人落下一子，“让崔放去试试她们的成色也好。你只需确保，在关键时刻，她们不能落到巡天司手里。必要时，可以动用‘影子’。”
“是！”钱商人躬身领命，犹豫了一下，又道，“主上，那‘哑圣’的能力，当真如此重要？值得我等如此大动干戈？”
紫袍人抬起头，目光仿佛穿透屋顶，望向璀璨却冰冷的星空：“你看这漫天星辰，每一颗都有自己的轨迹，看似杂乱，实则皆在‘线’的牵引之下。若能看清、甚至拨动这些‘线’……你说，这重不重要？”
他顿了顿，嘴角勾起一丝莫测的笑意：“更何况，我们要面对的，可能不仅仅是星辰呢。墨衡留下的这个‘钥匙’，比我们想象的，牵扯更深。”
钱商人不敢再多问，深深低下头。
深渊之下。
李牧云的光茧微微波动着。
他不再仅仅是感知，而是开始尝试引导观星令中残存的星辰之力，去触碰、温养那些破碎的信息流，试图拼凑出更完整的图景。
他“看”到了一场惨烈的大战，并非人与人，而是无数星光凝聚的巨构与无边无际的、翻滚的混沌色彩之间的碰撞——那是观星阁的先辈们，在与失控的“虚空”力量对抗，最终以巨大代价建立了“最终协议”。
他“感受”到墨衡阁主在最后时刻的决绝与遗憾，还有一丝……隐藏极深的、对某个特定方向的期待。
就在他心神沉浸于这些破碎历史中时，一股极其微弱、但带着熟悉煞气的祈祷般的意念，顺着某条无形的“线”，悄然触动了光茧。
是那个名叫巴雄的汉子！
他在诚心感激救命之恩，那强烈的心念，竟然在无意间，与他这个身处深渊的“观测者”，以及那块经由他手微弱影响过的星陨铁，产生了一丝奇妙的共鸣！
李牧云心中一动，尝试着将一缕微不可查的安抚与引导的意念，顺着这条意外建立的“连接”，传递了回去。
三岔驿，某个简陋的佣兵落脚点。
正对着今日报酬发愁、思考着如何尽快赚够钱购买丹药修复根基的巴雄，忽然感觉怀中那点葛婆赠送的、说是能暂时稳定伤势的药散，散发出了一丝微弱的暖意。
同时，一个模糊的、关于镇子北面某个废弃矿坑可能存在低阶魂晶矿脉的“念头”，突兀地出现在他脑海里。
巴雄猛地一愣，下意识地握紧了药散，眼中闪过一丝惊疑与希望。
“难道是……葛婆在指点我？”