汴京，平王府。
前些时日严帆叛乱，除皇城外平王府的战况是最惨烈的。
府上的护卫和私下募集的私兵，几乎死伤殆尽。
所幸李玄烨躲在密室中逃过一劫，等他天亮出来时分，严帆早已被擒下。
那晚他是真的怕了，身为宣武帝的嫡长孙，他还从未经历过这样的大事。
如今宣武帝昏迷不醒。
汴京中的皇子皇孙只有他一人。
宣武帝的孩子除了李承德被立为太子，其余人早就成为藩王镇守一方。
这让他如何能不激动，李玄烨甚至已经看到皇位就在眼前。
守孝期还未过去，他就已经忍不住要脱掉孝服，身披皇袍。
叫来曾世宏过府商议，李玄烨有个优点是李承德所不能及的。
那就是听劝。
二人到书房密谈。
李玄烨关上房门，迫不及待地开口道：
“外祖父，如今皇爷爷昏迷不醒，玄烨心中无比担忧，可要进宫去侍奉左右？”
曾世宏略有深意地看了他一眼，随后说道：
“你在家安心守孝便是，莫要操之过急，心急反而容易坏事。”
他如何能不知李玄烨心中的想法，若是论急，他比李玄烨还急。
不过越是这种时候越不能急，皇上昏迷，至今未醒。
王喜虽然下了死命令不许泄露任何关于宫中的消息，不过总有人想要立功，讨好曾世宏。
如今朝中清流势大，加之曾世宏又是李玄烨的外祖父。
将来若是李玄烨登基，曾世宏的权势将无人能及。
大周开国以来，遵循长幼有序，若无意外就该是李玄烨荣登大宝。
李玄烨虽然心中焦急，可见到曾世宏并不赞同他进宫，强忍着心中的急切，开口道：
“多谢外祖父提点，玄烨晓得了，这段时间，我会在府上为皇爷爷虔心祈福。”
曾世宏轻拂他发白的胡须，面带轻笑缓缓点头。
“孺子可教也，你有这份孝心，相信陛下能看到的。”
不出他所料，几日之后，宣武帝醒来。
醒来后的第一件事，就是见严帆。
郑钧将严帆押送到西苑。
三人在殿内几个时辰，无人知道谈论了些什么。
只知严帆被送出来的时候面带笑意，神色癫狂的发出大笑。
沈砚见到严帆被送入大牢时，已经和疯了没什么区别。
口中不断喃喃道：
“我为了活命，我有什么错！”
几十年不曾上早朝的宣武帝，破天荒地要上朝了。
第一件事就是命令锦衣卫抓捕参与造反的官员，一时间汴京官场人人自危。
官员们每天到衙门当差，若是见到哪位同僚今日不曾到岗，就知道是被锦衣卫抓去了。
严帆在朝中当了几十年的官，关系网密布，所牵连的人实在太广。
几乎有三成的官员都与严帆有过亲密的交集。
这些人全都成了锦衣卫的抓捕对象。
锦衣卫的诏狱早就关不下这么多犯人，一些不太重要之人，全都丢到天牢中来。
纵横朝野几十年的严党，自此消失在大周。
最开心的莫过于书院的学生，听闻严党覆灭，无不拍手叫好。
纷纷走上街头游街宣传，弄得汴京好不热闹。
其中以镜湖书院的学生，最为活跃。
毕竟在汴京的书院里，镜湖书院一直被视为魁首。
这般盛大之事，自然不能少了他们。
而镜湖书院带头之人，正是这一代里声名最为显赫的叶忘机。
此人出生寒门，祖上也曾出过三品大员。
只不过后人无用，导致青黄不接，未能延续家族传承。
直至叶忘机的出现，他四岁就能识得千字。
十二岁考取童生，十四岁得秀才功名，十六岁时就已经是举人功名。
因此被镜湖书院的副山长曾彦秋看中收入门下，二十岁时叶忘机参加殿试，摘得探花。
不过他没有选择入朝为官，而是继续留在镜湖书院中修书。
此次上街游行庆贺严党倒台，正是出自他的授意。
声势这般浩大，自然引来许多目光关注。
叶忘机并非不想为官，只是他不愿在翰林院浪费时间。
眼下严党倒台，正是大好机会。
只要他借这阵东风，积攒名声，凭借他老师曾彦秋的关系。
便可直接进入六部为官。
读书人好名，身负盛名，哪怕没有功名在身，也能入朝为官。
这千载难逢，扬名立万的机会，实在太过难得。
不过这般招摇，却也未见得是好事。
……
……
天牢中。
严帆之事已经接近尾声，锦衣卫牵连太广。
弄得朝野上下，人人自危。
宣武帝不得不发出指令，让郑钧收敛一些。
即使这样，天牢的牢房也关不下了。
每天都要送人到菜市口问斩，每天又有新的犯人进来。
这天，宫中来人。
来者正是王喜，他身后跟着几个小太监，手上还端着一壶酒。
这架势沈砚还是第一次见。
马大年不愧是老资历，在沈砚耳边轻声说道：
“大人，这是皇上特许的大恩，以毒酒赐死，保个全尸，留其体面。”
沈砚听后轻轻点头。
领头的太监，面容白皙，嘴角光洁，头发有些发白，看着已有六十岁的模样。
他看着沈砚，面色淡淡道：
“杂家是王喜，带我去严相爷的牢房。”
沈砚听到眼前之人竟然是王喜，不禁多看两眼。
司礼监的掌印太监，可不仅仅是大内总管那般简单，对于国事也有裁量之权，权势地位不亚于严帆。
“王公公请随我来。”
来到严帆牢房外，王喜眉头微皱，问道：
“他怎么疯了！”
“郑钧郑大人带回来的时候，就已经这样了。”
王喜轻叹一口气。
不知是在惋惜，还是怎么了。
“赐酒吧！”
他身后的小太监得令后，进入牢房，倒出一杯酒。
谁知严帆早已疯癫，反手就打翻了。
他虽然疯了，可一身实力还在，在沈砚看来，严帆此刻的境界应当是四品。
小太监哪是严帆的对手，就在这时王喜出手。
救下两名小太监，将严帆制住。
“愣着干嘛，快请严相饮酒。”
沈砚看到王喜出手，心中有些震动。
“这人竟然是上三品高手，果然身居高位者，都没有简单的。”
四人在牢房外，待到严帆彻底没了气息后。
王喜命小太监，将严帆的尸体抬走。
严党这才算是彻底落幕。