午后，天空愈发阴沉，铅灰色的云层翻滚，隐约有闷雷声从森林深处传来。
营地开始变得格外热闹。
一支支队伍陆续从森林各个方向返回。
有的满载而归，队员扛着大大小小的魔物材料，脸上洋溢，相互大声说笑着走向收购点，引得旁人纷纷侧目。
有的则显得狼狈许多，身上带着明显的伤痕，装备破损，沉默地走向医疗帐篷或自己的休息处，眼神中带着不甘或后怕。
更有人空手而回，或只带着微不足道的收获，垂头丧气，融入免费休息区。
“快看，是狂龙队，他们回来了！”
人群一阵骚动。
只见陈狂龙带着他的四名队员，大步流星地走入营地。
他们人人带伤，但气势凶悍，最引人注目的是两名队员合力扛着的一根粗大、布满狰狞骨刺的尾巴。
是二级巅峰魔物荆棘铁尾豹的标志性部位！
“我的天！他们竟然去猎杀二级巅峰魔物了。”
“看那尾巴的完整度，这下积分要爆了！”
“不愧是狂龙队，太猛了！”
狂龙队无视周围的惊叹，径直走向收购点，所过之处，人群自动分开一条通道。
陈狂龙昂首阔步，眼神睥睨，显然对榜首之位志在必得。
不多时，墨刀队也悄然返回。
与狂龙队的张扬不同，墨刀队五人身上几乎没有明显的外伤，衣物整齐，但眉宇间带着一丝挥之不去的阴沉和疲惫。
他们提交的材料数量似乎不如狂龙队震撼，但懂行的人能看出，那些魔物材料的品质极高，处理得也非常完美，显然走的不是以量取胜，而是以质和效率取胜的路线。
墨锋的目光冷冷扫过中央光幕，在看到狂龙队那惊人的新增材料后，眼神冷了几分。
但他什么也没说，只是带着队员默默处理完交接，便走向自己的营房。
紧接着，烈风队、磐岩队、锋刃队等使用过气雾剂的队伍也陆续归来。
他们大多神情振奋，收获颇丰，虽然比不上顶尖强队，但稳定的魔物材料产出，也让他们牢牢占据了积分榜中上游的位置，成为本次大赛最令人瞩目的黑马群体。
苏珊带领的碧波灵韵队回来得稍晚一些。
几人身上多了些战斗痕迹，略显疲惫。
她们似乎完成了冲击前180名的目标，提交材料时脸上带着如释重负的喜悦。
赵雅还在兴奋地跟同伴说着什么，苏珊则保持着优雅的微笑，接受着周围一些相熟女生的祝贺。
当她们的目光无意间扫过人群，看到正在收购点附近晃悠、一身轻松的李锐王久四人时。
苏珊微微颔首，露出一个矜持又带着淡淡优越感的微笑。
李锐他们则回以礼貌但平淡的点头，心中却在想。
“前180名？嗯，不错，大概用了我们队长随手做出来的边角料的效果？”
随着返回的队伍越来越多，营地收购点前排起了长龙。
工作人员忙得不可开交，快速核验、估价、记录积分。
中央光幕上的排名数据开始剧烈地、频繁地刷新，每一次跳动都牵动着无数人的心。
榜首的狂龙队积分一路飙升至一万五千分，优势明显。
墨刀队紧随其后，一万四千七百分。
第三名到第十名的争夺空前激烈，积分差距极小，名次每分钟都在变化。
烈风队稳在了第五，磐岩队第八，锋刃队第十一。
碧波灵韵队最终定格在第177名，如愿以偿。
李锐四人挤在光幕下，看得津津有味。
他们掘金者小队的名字，早就淹没在千名之外，无人关注。
但他们丝毫不在意，反而有一种超然物外的感觉。
你们在台前拼死拼活争排名，我们在幕后闷声发大财，各有各的精彩。
“快到截止时间了！”有人喊道。
所有人的目光都盯住光幕。
狂龙队的积分最终停在一万五千二百三十分。
墨刀队停在一万四千九百八十分。
看起来，狂龙队稳了。
陈狂龙抱着手臂，站在光幕前，脸上已经露出了胜利者的笑容。
然而，就在距离最终截止时间只剩最后几十秒的时候！
墨刀队的积分，突然猛地一跳！
一万五千二百四十分！
反超狂龙队十分！
“哗！”
整个广场瞬间炸开了锅！
“什么？墨刀队反超了？”
“就十分！我的天！最后一刻！”
“他们提交了什么？怎么突然多了六十分？”
“快看！是那对影月魔狐的眼珠！完整度极品，刚才没来得及估价吗？”
“肯定是压轴提交的，太刺激了。”
人群沸腾了，惊呼声、议论声不绝。
陈狂龙脸上的笑容瞬间僵住，不可置信地看着光幕上的排名变化。
他转头看向墨锋。
墨锋迎着陈狂龙的目光，毫无畏惧。
虽然他也没想到最后时刻才核验出那对眼珠的完整价值，但这结果，无疑是最好的回击。
狂龙队的队员个个面如土色，难以接受这最后一刻被翻盘的现实。
墨刀队的墨铁、墨雨柔等人，则是长长舒了口气，脸上露出压抑后的激动。
最终排名，尘埃落定。
第一名：墨刀队，分。
第二名：狂龙灭世队，分。
第三名……
雷烈导师的声音通过扩音法阵响彻全场，压下了所有的喧哗。
“东湖森林实战大比，正式结束！”
“排名已最终确定，所有积分记录在案！”
“此次大比，诸位同学表现尚可，有奋勇争先者，亦有锲而不舍者，望各位铭记此次经历，实战非儿戏，力量需慎用。”
“一刻钟后，各队按编号有序登舟，返回学院，解散。”
没有过多的褒奖，也没有冗长的总结。
雷烈导师言简意赅，符合他一贯的作风。
人群开始涌动，朝着飞舟起降坪汇聚。
有的队伍欢天喜地，簇拥着谈论归程后的庆祝。
有的队伍黯然神伤，默默收拾行囊。
李锐四人兴冲冲地跑回营房。
墨弈已经结束修炼，正将最后一点个人物品收进背包。
“队长！墨刀队最后一秒反超了！赢了狂龙队十分！”王久迫不及待地分享这个大新闻。
“哦？”墨弈若有所思。
墨家底蕴深厚，关键时刻总能拿出点压箱底的东西。
不过，这与他暂时无关。
“东西都带拿完了吗？准备登舟了。”
“拿完了！拿完了。”几人连忙检查，尤其是各自装钱的贴身包裹，更是摸了又摸。
再次登上学院飞舟，与来时的忐忑、羞耻、茫然不同。
此刻的掘金者小队五人，心境已是天壤之别。
墨弈依旧是那副从容的模样。
李锐、王久、许薇、林羽，眉宇间多了一份自信。
他们找到自己的位置坐下，看着舷窗外逐渐远离的东湖森林营地，心中充满了感慨。
来时，他们是笑柄，是异类，前途未卜。
归时，他们怀揣巨款，更是间接参与了一场席卷众多队伍的商业风暴。
飞舟缓缓升空，冲破云层。
墨弈靠在座椅上，闭目养神，脑海中已经开始规划返回学院后的下一步。
无名法诀的修炼不能松懈，灵猿三跃需要更多实战磨砺。
手头的资金，需要转化为更直接的修炼资源……。
李锐四人则压抑着兴奋，低声交流着回去后要怎么花这笔巨款，畅想着未来。
偶尔看向闭目养神的墨弈，眼中充满了感激。
跟着墨队长，没错！