柳昭月眼中掠过明显的震动。
“你知道自己在说什么吗？”
“本王很清楚。”
“朝臣不会同意。”
“那是他们的事。”
“皇嗣——”
萧砚舟打断了她。
“本王要那个位置，不是为了让一群臣子替本王决定该娶谁，又该与谁生儿育女。”
他的目光一寸不移地落在她身上。
“若连自己的妻子都护不住，配叫什么皇帝？至于那些被朝臣几句冠冕堂皇的大义说辞逼得妥协的人，他们不过是本就想那么做罢了。所谓群臣劝谏，不过是给了他们一个顺水推舟的借口。”
柳昭月心口重重一颤。
她本能地想要反驳：“可帝王——”
“帝王如何，与本王如何，是两回事。”
萧砚舟声音低沉，却没有半分犹疑。
“本王不管前朝那些皇帝有多少后妃，也不管世人如何议论。”
“这辈子，本王只会娶你一个。”
“即使做了皇帝，也不会再有旁人。”
柳昭月望着他。
灯火映在萧砚舟眼中，没有从前的戏谑，也没有故意逼她退让的强势。
他是在向她许诺。
可正因为这份承诺太重，她反而不敢轻易接住。
“萧砚舟，人是会变的。”
“本王知道。”
“你今日这样想，十年以后未必仍然如此。”
“那便用十年、二十年，让你亲眼看着。”
萧砚舟抬手握住她的手腕。
力度并不重，却没有给她退开的余地。
“你不相信承诺，本王便不只给你承诺。”
“等大事落定，本王可以将此事写入诏书，也可以当着宗室与群臣的面定下规矩。后宫只你一人，此后不再选秀，不纳妃嫔。”
柳昭月眼眶骤然发热，望着他，久久没有出声。
她从未想过，自己在萧砚舟心中竟有这样重。
萧砚舟今日说的这些话，她自然不会全然相信。人心会变，世事也会变。今日的承诺明日，究竟还能剩下多少，没有人能够预料。
可至少这一刻，他说的是真心。
这便够了。
上一世，她困在深宫里，步步权衡，处处退让，最后什么也没有留住。这一世重来，她原本只想替自己留足退路，再不将命运交到任何人手中。
可活了两辈子，若连真正想要的东西都不敢伸手去拿，便是再活一世，又有什么意义？
她愿意为自己义无反顾一次。
不是因为确信萧砚舟永远不会变，而是这一刻，她想这么做。
柳昭月垂眸看向两人交握的手，轻声道：“三年之约，作废吧。”
萧砚舟的手指骤然收紧。
他盯着她：“你想清楚了？”
“对。”
柳昭月抬起眼，神色却比任何时候都平静。
“我愿意留下来，看你能不能做到。”
屋中骤然静了下来。
萧砚舟看着她，眼底翻涌的情绪一点点沉淀下去。
良久，他才低声道：“好。”
柳昭月垂眸看着两人之间那点近在咫尺的距离。
萧砚舟的手还握着她的手腕，掌心的温度透过衣袖一点点传来。
她沉默片刻，抬起眼。
“避子汤，我不会再喝了。”
“不是因为你今日说了这些话，我便迫于愧疚向你妥协。”
她说得很慢，仿佛每一个字都经过了反复斟酌。
“只是从今以后，关于孩子的事，我会同你商议。无论最后作出什么决定，也不会再瞒着你。”
屋内安静下来。
萧砚舟没有立即应声。
他仍握着她的手腕，指腹隔着衣料轻轻压在那里，像是在确认这句话究竟有几分可信。
许久，他手上的力道才稍稍松开。
“本王要你记住你今日说的话。”
屋中紧绷许久的气息，终于无声地松开了一线。
屋中静了片刻。
“你这样在意孩子，是因为王府需要继承人吗？”虽然是疑问，但她的语气轻松了不少，更像是日常再平常不过的闲话家常。
“你便是这样想本王的？”萧砚舟看向她，眉心几不可察地蹙了一下，“若只是为了一个继承人，本王不必等你。”
他垂下眼，拇指无意识地摩挲过她的指节。
“本王的确很想和你有一个孩子。”
“想过若是女儿，性子大约会像你。”
柳昭月听出他话中暗有所指，睫毛轻轻一动，却没有打断。
“若是儿子，便教他骑马、读书。”萧砚舟停顿片刻，“他若不喜欢朝堂，也不必强求。做个清闲宗室，平安过一生，也未尝不好。”
窗外雨声渐弱，檐角水珠断断续续落下。
“本王在意的，从来不是你没有立刻替我生一个孩子。而是你在设想将来的时候，从未将本王放进去。”
柳昭月眼眶骤然发涩。
“对不起。”她声音很轻。
这一次，她没有再为自己辩解。
萧砚舟垂眸看着她。
见她眼尾一点点红起来，抬起了手，用指腹替她拭去了那点湿意。
“哭什么。”
他的语气依旧不算温和，动作却非常小心。
柳昭月原本还能忍住，被他这样一说，眼底反而又浮起一层水光。
萧砚舟眉心皱得更紧：“怎么反倒更伤心了。”
“本王说重了？”
柳昭月摇头：“没有。”
“那便别哭。”
她抬眼看着他：“眼泪又不听我的。”
萧砚舟一时无言。伸手揽住她的腰，将人带进怀中。
柳昭月猝不及防，额头轻轻撞上他的胸口。隔着衣料，她听见他沉稳的心跳，一下又一下，近得仿佛就在耳边。
她没有挣开。片刻后，抬起手，环住了他的腰。
萧砚舟低下头，下颌抵在她发间，鼻端萦绕着她身上极淡的香。
那些隔在两人之间多日的冷意，似乎终于在这个拥抱中一点点化开。柳昭月闭了闭眼，第一次没有想着这份温情能够维持多久，也没有计算日后若要离开，该如何抽身。
她只是安静地抱着他。
过了许久，萧砚舟才稍稍退开。
柳昭月以为他要松手，却见他抬起她的下颌，低头在她眼角落下一个极轻的吻。
温热的唇擦过肌肤，一触即离。
柳昭月睫毛轻颤，下意识偏开了脸。
“躲什么？”
“我没有躲，是你弄痒我了。”
“那看着本王。”
柳昭月抿了抿唇，转过脸来。四目相对，萧砚舟眼底尚未散尽的情绪忽然变得极深。
他没有立刻吻她，只低声问：“可以吗？”
柳昭月微微一怔。
以萧砚舟的性情，竟也会在这种事上问她。
她没有回答，只抬手攥住了他的衣襟。
这个动作已经足够。萧砚舟俯下身，吻住了她。
最初只是极轻的触碰，带着试探，也带着压抑多日后仍未完全散去的克制。柳昭月没有退开，缓缓闭上眼，回吻了上去。
萧砚舟察觉到她的回应，扣在她腰间的手微微收紧，吻也随之深了几分。
窗外最后几滴雨落在檐下，屋中炭火轻响。
直到柳昭月呼吸乱了，萧砚舟才稍稍退开，额头仍抵着她的额头。
两人离得太近，彼此的气息交缠在一起。
柳昭月缓了一会儿，忽然想起什么：“陶陶这个名字，你当真想了很久？”
萧砚舟动作一顿。
“现在问这个做什么？”
“只是忽然想起来。”
柳昭月仍被他揽在怀中，双眼已经蒙上一层情动的薄雾。
“我觉得有些随意。”
萧砚舟一下下吻她，抽空回应：“哪里随意？”
“像乳名，不像正经名字。”
萧砚舟盯着她，似乎想将方才那个吻收回来。
柳昭月见他不悦，唇边终于浮起一点笑意。她伸手轻轻环住他的颈侧，主动靠近几分。
“我又没有否定，作为小名自然是好的。至于大名，可以以后慢慢想。”
萧砚