几天后。
林渊没有再来王宫。
第一天，艾菲尔蒂丝还能强迫自己把全部精力放在修复传送阵上。
可每当她直起腰、揉一揉酸痛的肩膀时，脑子里总会不受控制地浮现出那天晚上的画面。
她的脸颊就会瞬间烧起来，小腹深处那股熟悉的空虚感就会像潮水一样涌上来，让她双腿发软，几乎站不稳。
第二天，她开始走神。
明明手里拿着符文笔，眼睛却盯着传送阵的碎片发呆。
脑海中反复回放的不是魔法阵的构造图，而是林渊的声音、林渊的呼吸、林渊扣着她腰时手指的力度、林渊在她耳边低笑时呼出的热气。
“陛下？陛下！”
娜鲁露丝的声音从身后传来，艾菲尔蒂丝猛地回过神，发现自己在符文的关键节点上画错了一笔。
她赶紧擦掉重来，耳根却红透了。
“陛下身体不舒服吗？”
娜鲁露丝皱着眉，语气里带着担忧，“您今天已经走神好几次了。”
“没、没有。”
艾菲尔蒂丝垂下眼帘，声音轻得像在自言自语，“只是……有点累。”
第三天夜里，她又一次在深更半夜醒来，双腿夹着被子，浑身滚烫，嘴里无意识地喊着那个名字。
“林渊……林渊……”
她咬着下唇，手指探入那片泥泞，疯狂地抠挖、搅动，却怎么都达不到那个高度。
那些触手给她的、林渊给她的那种从脊椎直冲头顶的、让人意识崩坏的快感，靠她自己的手指根本够不到。
“呜呜……林渊……你这个坏蛋……为什么不来……为什么……”
她蜷缩在床上，眼泪止不住地往下流，身体在空虚和渴望中颤抖，直到天边泛白才沉沉睡去。
第四天，她实在撑不住了。
不是因为疲惫，而是因为那种蚀骨的渴望已经快要将她逼疯。
她需要林渊。
需要他的声音、他的气息、他那根粗长的龙枪、他粗暴的对待、他居高临下看着自己时的眼神……她需要一切。
她甚至开始嫉妒玛芙纳利亚。
凭什么那个女人可以每天和林渊住在一起？
凭什么她可以每天被林渊压在身下、被灌满、被弄得哭叫着求饶？
而她，堂堂精灵女王，却只能在这座冰冷的王宫里，对着空气想念那个混蛋？
第五天清晨，艾菲尔蒂丝坐在梳妆镜前，看着镜子里那张憔悴的脸，做出了一个决定。
既然林渊不来……那她就主动靠近他。
不，不是直接去找林渊。
那样太掉价了，她好歹还是精灵女王。
她需要一个借口，一个把林渊“请”到王宫里来的借口。
“来人。”
“陛下？”门外的侍女推门进来。
“叫阿尔米娅公主来见我。”
艾菲尔蒂丝的声音恢复了往日的端庄，但眼底深处有什么东西在燃烧，“现在。”
阿尔米娅来得很快。
她走到母亲面前，微微屈膝行了一礼，声音清脆：“母后，您找我？”
艾菲尔蒂丝看着她，目光比平时更加柔和，柔和到甚至让阿尔米娅觉得有些不对劲。
“阿尔米娅，过来坐。”
她拍了拍身边的位置，等女儿坐下后，伸手轻轻抚摸着她的长发，像在抚摸一件珍贵的宝物。
“母后？ ”
阿尔米娅眨了眨眼，歪着头看着母亲，有些不安，
“您今天好奇怪……是不是身体不舒服？”
“母后没有不舒服。”
艾菲尔蒂丝笑了笑，收回手，深吸一口气，似乎在酝酿什么，
“阿尔米娅，母后今天要告诉你一些事情……关于我们王室的秘密。”
阿尔米娅的表情从困惑变成了好奇，坐直了身子，双手乖巧地放在膝盖上：“什么秘密？”
艾菲尔蒂丝看着她那双纯净的碧绿色眼眸，沉默了片刻。
然后，她缓缓开口，声音平静得像在讲述一段遥远的历史：
“阿尔米娅，你知道……为什么我们精灵一族只有女性吗？”
阿尔米娅想了想，认真地回答：“因为我们是受神树祝福的生命呀，不需要男性也能繁衍后代。”
“这是对外宣称的说法。”
艾菲尔蒂丝轻轻摇头，“真正的真相是……我们精灵一族，需要依靠人类男性，才能繁衍后代。”
阿尔米娅的眼睛猛地瞪大了。
“所有的精灵……都是从人类与精灵的结合中诞生的。”
艾菲尔蒂丝的声音继续着，每一个字都像一颗石子投入平静的湖面，在阿尔米娅心中激起巨大的波澜，“所谓‘神树的祝福’，只不过是一个谎言。一个为了维持王室统治、维持血统‘纯粹性’而编织的谎言。”
“几百年来，王室一直暗中与外界的人类男性接触，让他们与精灵**，诞下新的精灵后代。”
“整个精灵族……都是这么来的。”
阿尔米娅的嘴唇剧烈颤抖，整个人难以置信。
“那……那我呢？ ”
“母后……我……我也是……”
艾菲尔蒂丝伸手捧住女儿的脸，拇指轻轻擦过她湿润的眼角，声音温柔却不容置疑：
“是的，阿尔米娅。你也是。”
“你和所有精灵一样，是母亲与一个人类男性结合后诞生的。”
“那个人类……在你出生后就被送走了。这是规矩。王室不能留下人类，不能让任何人知道这个秘密。”
阿尔米娅极为震惊她从小被告知自己是神树的女儿，是精灵一族最纯粹的血脉，是所有精灵的榜样和未来。
可现在，母后告诉她，那些都是谎言。
她和那些她以为“低一等”的混血精灵没有任何区别。
“母后……你为什么要告诉我这些？”
阿尔米娅的声音带着哭腔，“这么多年来你都瞒着我……为什么现在……”
“因为你需要知道。”
艾菲尔蒂丝收回手，重新端坐在椅子上，那张温婉端庄的脸上浮现出一种阿尔米娅从未见过的表情，那是一种复杂的、混合着期待和某种隐秘兴奋的神色。
“而且……你需要履行身为王室成员的责任。”
阿尔米娅的身体猛地一僵。
她抬起头，泪眼朦胧地看着母亲，声音在发抖：“什么……责任？”
艾菲尔蒂丝看着她，嘴角弯起一个意味深长的弧度：
“阿尔米娅，王室的血脉不能断。母后……也需要帮手。”
“再过不久，传送阵就要修好了。到时候，那个人类……林渊，会前往精灵之森。”
“他帮我们消灭了深渊的威胁，是精灵一族的恩人。于情于理，我们都应该感谢他。”
“而你，我的女儿……”
艾菲尔蒂丝伸手，轻轻抬起阿尔米娅的下巴，目光在她稚嫩的脸蛋上停留了一瞬，然后缓缓滑过她的脖颈、
锁骨，落在那已经开始发育的、薄纱下微微隆起的胸口。
“你要代替母后，去‘感谢’他。”
阿尔米娅的大脑在这一刻彻底空白了。
她不是什么都不懂的孩子。
虽然王室对“繁衍的秘密”守口如瓶，但她毕竟已经几百岁了，偶尔从侍女们的窃窃私语中听到过一些模糊的、让她脸红心跳的内容。
她知道“胶配”是什么意思。
可现在，母后要她去做的……就是那种事。
和一个刚见过一面，来路不明的人类男性。
“不……我不要……”
阿尔米娅猛地从椅子上站起来，往后连退了好几步，双手抱胸，拼命摇头。
“母后你怎么能让我去做这种事！我是精灵公主！我是……我是……”
“就是因为你是精灵公主，”
艾菲尔蒂丝没有动，依然端坐在椅子上，平静地看着女儿，
“所以你要以公主的身份，为精灵一族做出贡献。”
“几百年来，每一代王室都是这么做的。”
“你的祖母，你的曾祖母，你的曾曾祖母……每一位精灵女王，都曾与人类男性结合，诞下后代。”