防护罩升起之后，木樨星轨道上的战斗持续升级。
烬的舰队将三艘攻击舰逼到了隔离区边缘，轨道预警阵列的锁定光束在深空中交织成一片密集的拦截网。
但攻击舰的数量不再停留在最初的三艘——从碎星带方向，不断有新的舰船跳入战场，引擎特征杂乱而陌生，有的甚至不属于人类常规舰船的设计。
那些舰船有的来自私人武装，有的来自曾经在边境星域游荡的佣兵团，有的甚至连烬都辨认不出其来源。
他们像是被什么东西从深空中召集而来，目标一致地朝木樨星合围。
姜悦站在指挥中心的主屏幕前，对着通讯器沉声道：“又来了。这次不是人。”
路承泽站在她旁边，盯着屏幕上那些陌生的舰船轮廓，眉头拧得极紧。
那些船不是人类的设计——有的外壳上覆盖着暗绿色的生物甲壳，有的引擎喷口像某种节肢动物的呼吸孔，
还有一艘巨大的舰船整体呈现出半透明的胶质结构，像一只被放大了无数倍的水母在深空中缓缓蠕动。
这些船不属于已知的任何人类舰队，甚至不属于冷家或断翼的残余势力——它们是冲着别的东西来的。
太岁在地下安全室里通过内部加密频道发来了一段实时视频：幼崽趴在他头顶，两只淡金色的眼眶望着天空的方向，发出一阵极细小的、带着明显焦躁的鸣叫声。
那声音和成年星虫的空间折叠共鸣频率几乎完全同步，像是在回应某种遥远的召唤。
姜悦把通讯频道切换到族长留在她印记里的那个古老意识波动频率，发出一条简短而直接的消息：“木樨星遭到攻击。攻击方混杂了多个非人类种族的武装力量，原因不明。你们那边是否侦测到异常信号？”
族长的回应几乎是瞬间到达的，声音里带着一丝极淡的、不易察觉的怒意：“我们正在赶来。这些攻击者是冲着你来的。
更确切地说，是冲着你在宇宙中的名声来的——
你已经不是一个普通的星球主，你是修复者，是星虫族群的共生者，也是许多古老种族眼中唯一能治愈精神力创伤的人。
你的事迹在深空中的传播范围远超你的想象，许多曾经被帝国迫害、流亡了数百年的种族都知道你的存在。”
姜悦握紧了话筒：“所以他们想要的是我这个人？”
族长沉默了一瞬，然后回答：“是的。他们想要得到你，或者毁灭你——取决于他们是否能得到你。”
路承泽从旁边走过来，手里拿着烬刚传回来的敌方舰船识别报告。
他快速分析了一下，指出那些非人类种族的舰船里有一部分明显不是自愿来参战的——
它们的武器系统被改装过，推进器上挂着外置式的脉冲驱动器，舰身多处有被强行焊接的痕迹，像是被迫加入或被人用某种手段控制。
如果能切断这种控制，有一部分敌人会立刻退出战斗。
姜悦脑海里第一时间浮现出星种-001临终信号里提到过的一种远古感知能力——意念压制。
而族长刚才说过，那些流亡种族中有相当一部分曾经被帝国捕获、在深境计划和星种计划中被做过各种非人道实验，
而薛衍和他的情报网在这几十年间一直在用军部开发的意念压制技术来控制这些实验对象，
直到深境计划被封存之后这套控制系统依然有一部分在碎星带自动运转。
薛衍虽然已经被居家监禁，但他当年布置的意念压制节点并没有被全部拆除。
姜悦飞快地整理着思路，对路承泽下达了明确的指令：他们需要两线作战。
一线是烬的舰队和轨道预警阵列，继续压制那些武装攻击舰
另一线，由她、太岁和幼崽组成精神力反制小组——她用修复异能作为引导，太岁充当缓冲屏障，幼崽负责发射覆盖敌方舰队的逆转信号——反向锁定并解除那些控制节点。
她说完，按住通讯键：“烬，给我一个敌方舰队的信号发射窗口。多少秒？”
烬沉默了一瞬，然后回答：“三十秒。你需要在三十秒内完成整个逆转——中途不能被打断，也不能有任何干扰。
我会给你一个干净窗口。”
姜悦说：“够了。”
太岁从地下安全室的频道里插了一句：“我——已经——把——小星——哄好了。它——说——要——跟你——一起——做——大事。”
姜悦嘴角微微弯了一下：“那就来吧。”