当夜雁回关拔营，叶天留下两千步卒收拢萧远残部、收敛北境死难百姓骸骨，自己挑了八百身经百战的锐士轻装上路，每人两匹快马轮换，不带辎重，只带干粮兵器，要以最快速度赶回千里之外的绝魂渊。
雪夜路滑，马蹄踩在冰上不断打滑，一路跑死了一百多匹马，跑不动了就弃马换步，锐士们裹着冰甲强行军，脚上的冰碴磨破了靴底，血渗出来沾在鞋上，冻成硬壳也没人掉队——所有人都知道，晚到一个时辰，绝魂渊的门就可能被打开，中原亿万百姓就要变成魔族的口粮。
跑了一天一夜，队伍进入青狼狭道，这是回皇城的必经之路，窄处只能容两匹马并行，两边都是百丈峭壁，刚进谷口不到半里，头顶突然滚下礌石，淬了魔毒的箭雨顺着峭壁往下铺，前后出口同时炸开震天巨响，崩塌的山石直接把进出的路堵得严严实实，连鸟都飞不出去。
岩壁上的暗洞悄无声息滑下来一队人，领头的青衫男子摇着折扇，一步步走出来，拍着手笑：“叶人皇果然神速，可惜啊，还是落了我们的圈套。”
男子宽袖一摆，衣襟上露出半朵绣得极暗的九瓣莲，叶天眸色一沉——正好和姜岫密窖里羊皮上那半个血印对得上。
“在下翰林院侍读柳文彦，姜氏旁支第二十七代孙，奉太傅张公之命在此候你。”青衫男子笑着抬了抬腕，“张太傅说了，只要我拖你三个时辰，绝魂渊主门大开，魔主出山，你叶氏的天下就换姓姜了，我这截路之功，少说也能捞个北境王做做。”
话音落，一百多死士攥着淬毒刀冲过来，八百锐士早结好了盾阵，长箭透阵而出，瞬间放倒大半，柳文彦见状，摸出怀里黑亮的魔晶往天上一举，黑气裹着刀光劈向叶天，狂吼着“太傅赐我的魔晶能挡龙气！”
归魂剑只出了半寸，金红色的龙气顺着剑刃涌出去，魔晶当场炸成碎渣，龙气直接扫断了柳文彦的刀，紧接着剑光一闪，人头滚落在雪地里，颈口黑血喷出来，沾到龙气瞬间化成了黑水。叶天弯腰从他怀里搜出一块完整的九瓣莲铜腰牌，和从雁回关带出来的半块翰林院铜牌一拼，严丝合缝，不差半分——姜氏的根，果然扎进了皇城最核心的朝堂。
叶天挥剑劈开堵路的山石，炸开一人宽的缺口，问随队的猎户向导有没有近路，向导皱着眉说：“有断云径，是猎户走的险路，翻断肠崖，比走大路快六个时辰，可是太险，十个人过去能活三个就不错了。”
“走。”叶天收了腰牌翻身上马，没有半分犹豫，八百锐士跟着他转进山路，攀着崖壁上的老藤往上爬，三四个士兵脚滑掉进深谷，连一声呼救都没留下，剩下的人连停都没停，攥着藤条继续往上爬。
赶到绝魂渊山下的时候，刚好是约定的第三个时辰，天还没亮，老远就看见绝魂渊上空的魔气黑得像一块巨大的墨布，把半片天都盖住了，连星星都透不出光。山门口原本守着五千御林军，现在横七竖八全是尸体，城门洞开，一对镇门石狮子全泡在血里，京畿卫大将军叶霆——叶天的堂叔，叶家镇守京畿的宗室老将，被人从背后刺穿了肚子，靠在狮子腿上，还剩最后一口气，看见叶天的金红旗帜，枯瘦的手一下子抬了起来。
叶天快步走过去，蹲下身握住他的手，一丝龙气渡过去，叶霆睁着眼睛，一口血呕在叶天衣襟上，声音抖得不成样子：“天儿……对不住……我瞎了眼……那老东西张慎，是先皇的托孤大臣，跟着先皇打天下救过先皇的命，我们都信他……他说要来巡查防线，我开了山门放他进来，他趁我转身，一刀捅在我后腰……开门放姜氏余孽进渊底了……兄弟们拼死拦，还是没拦住，已经进去一个半时辰了……”
话刚说完，叶霆头一歪晕了过去，叶天让人把他抬到后方安全处包扎，刚站起身，整个大地突然猛的晃了一下，绝魂渊深处传来轰隆隆的巨响，比北境裂谷那次的吼声大了十倍，像整座山都要裂开了，一股腥得让人作呕的黑风从渊口吹出来，吹得人睁不开眼，隐约能听见渊底传来万马奔腾一样的咆哮——那是被关了一百年的魔族大军，等着冲出来吃人。
八百锐士齐齐拔刀，刀光映着黑沉沉的魔气，列成整整齐齐的阵，等着叶天下令。
叶天握紧归魂剑，金红色的龙气从脚底升起来，一点点压退涌过来的黑气，他抬头望了一眼南方中原方向的天际，那里已经隐隐透出一点微弱的天光，那是千千万万百姓住的地方。他转过身，对着渊口一步步走过去，声音不高，却压过了渊底的吼声，每个字都砸在冰地上：
“一百年了，姜氏卖了多少人命，才挖开这道门。今天我来了，就没打算让一个魔崽子出来。这道门，要么我关上，要么我埋在这里。”
金红色的龙气冲天而起，压得黑魔气退了三分，人影顺着蜿蜒的石梯，一步步往绝魂渊的无底黑暗里走。