眼看卢云泪流满面已是泣不成声韦子壮也不禁百感交集他擦着眼角泪水叹道：“起来说话吧。留得老命在不怕没柴烧。反正姓韦的以前也不是白面小生烧烂了脸照样吃喝嫖。”
众人听他言语如此坦然莫不暗自钦佩。一旁贴木儿灭里便弯下腰来把卢云扶了起来。灵智取出了一条手帕便让卢云擦脸。
卢云吹泪道：“韦大哥……你……你的家人呢？他们……他们还活在世上么？”
多年不见卢云第一句问的便是这个。自让韦子壮大为感激忙道：“你放心吧。那晚有人抢先一步带着我的妻小离开北京。”
卢云大喜道：“是谁？”
韦子壮紧紧握住卢云的手微笑道：“猜一猜吧我为何会投入‘义勇人’？”
卢云啊了一声道：“是……是义勇人的领救了他们？”
韦子壮哈哈一笑却不多言只搂住他的肩头笑道：“先别说我的事了倒是你呢？听说你这几日邪念顿生已成武林第一采花淫贼了是吧？”
卢云微微一惊道：“什么采花淫贼？此话从何说起？”
韦子壮笑道：“据咱们义勇人的探子回报好像有人拐跑了一位‘苏夫人’十来日里双宿双飞把这美女糟蹋得十分尽兴可有此事啊？”
卢云愕然道：“苏夫人？谁是苏夫人？”
韦子壮笑道：“苏夫人娘家姓琼。”
听得此言卢云立时想起了琼芳随即想起苏颖已是悚然大惊：“韦护卫你……你可别胡说八道我和琼姑娘萍水相逢哪有什么私情？”
韦子壮嗔嗔笑道：“好吧这桩公案暂且压下倒是杨夫人的事情却又是怎么回事啊？”
卢云喃喃皱眉：“杨夫人？……这又是谁？”
韦子壮道：“杨夫人娘家姓顾。今晚去布庄买布。”
卢云大惊失色没想自己在宝庆布庄巧遇旧情人却给察觉了。颤声道：“你……你怎么会知道此事？”
韦子壮笑道：“莫要人不知除非己莫为。据咱们义勇人的密探指出听说卢大人的面担还弄丢了是么？”
对方无所不知无微不至当真神通广大之至。卢云神色大窘面红过耳已是不知所措韦子壮附耳道：“别难为情啊你在水瀑里熬了十年一点原阳未泄难免神志错乱。我看你还是赶紧去宜花院消消火吧别老是乱瞄人家的老婆闹得京城妇女人人自危了。”
杨夫人、苏夫人全成了枕边人那是什么模样？卢云面色更窘忙换了个话头道：“韦大哥你怎么知道我会京城来了？”
韦子壮想也不想径道：“小武在扬州见到了你。”
卢云低声道：“小武？……是崇卿孩儿么？”
韦子壮笑道：“人家都二十来岁了还说什么孩儿？”
他顿了顿又道：“过年前小武去了一趟江南恰巧在那儿遇上了你此后消息传出各方人马全知道你回来了。”
卢云点了点头原来早在江南便走漏了消息。他沉吟半晌又道：“我返京时曾在侯爷府上遇见一个高手身穿黑衣也是自称为‘义勇人’这人便是崇卿吧？”
韦子壮道：“没错你一回京城便成众矢之的。小武怕你遇上麻烦便从红螺寺里悄悄跟着你没想‘镇国铁卫’还是抢先了一步早派人在侯爷府里守株待兔。”
卢云叹道：“这话倒是我在侯爷府见到了胡媚儿她给了我一封信劝我留在京城当官。”
“当官？……”韦子壮哈哈大笑“当你个屁官！你还以为是中状元、做翰林么？还不是要你替客栈跑腿？”
卢云愕然道：“客栈？什么客栈？”
灵智解释道：“客栈就是‘镇国铁卫’的别号。旗下共有六名账房。今晚你遭遇的人马便是四当家金凌霜的手下。”
卢云醒悟道：“原来如此那……那胡媚儿呢？她是几当家？”
话声未落便听韦子壮嗤之以鼻：“什么年头了还轮得到她出头？告诉你这几年胡媚儿已成了低三下四的丫鬟专给人家带孩子啦！”
卢云吃了一惊他今夜虽曾与胡媚儿会面却没听她提及此事忙道：“她……她成了人家的丫环？你……你听谁说的？”
韦子壮冷冷地说道：“听谁说的？你去问伍定远的老婆不就明白了？”
卢云愕然道：“艳婷？她……她收了胡媚儿当丫头？”
韦子壮道：“当然是她了。若非是她？谁敢把这妓女留在身边？”
卢云忖想半晌道：“不对啊……这……这艳婷不是和胡媚儿有仇么？为何要收她当丫鬟？”
韦子壮嘿嘿笑道：“你说反了吧？若非是想报仇又何必收来当丫鬟？”
听得内情如此卢云不由也恍然大悟了。现世报、来得快。当年‘百花仙子’辣手害死张之越下手凶毒谁知今日自己却落到了艳婷手中这几年想必饱受折磨落得生不如死了。
想起自己与胡媚儿的情分卢云微起不忍之意道：“真是生受她了。”
韦子壮骂道：“生受个屁？看你没见识你怎不想想这姓胡的以前陪谁上床？”
听得韦子壮说话难听之至卢云不由咳了一声喃喃地道：“是……是江充对么？”
韦子壮冷笑道：“懂了吧？当年艳婷抓住了胡媚儿本想拿来大卸八块做成*人干什么的谁晓得这妓女在江充身边混的久了早学得一身吹捧功夫一见艳婷的面登时拿出了毕生本领把她捧上了天肉麻无比。这艳婷也是个天生下贱的见得胡媚儿这等马屁人才怎舍得杀她？现下这两个女人一个烂、一个贱蛇鼠一窝弄得京城里妓院也似臭不可闻哪！”
这韦子壮给烧烂了脸性情与当年大不相同了。看他满腔的愤世嫉俗说起话来非‘烂’即‘贱’只不知他何以这般痛恨艳婷竟也把她骂的如此不堪。
念在武定远的情分上卢云登时叹了口气挥了挥手示意他不要再说了。
众人闲聊几句眼看众汉子解下了面具各自收拾刀剑道具想来是要离开了。卢云忙道：“韦大哥你……你会带我去见崇卿吧？”
韦子壮道：“别急！我一会儿先带你拜见咱们领。到时再听他吩咐。”
卢云愕然道：“你们领？他……他和崇卿有何干系？”
韦子壮道：“他是崇卿的朋友平日小伍若是遇上了麻烦必然向他求援。”
卢云点了点头方知崇卿与‘义勇人’渊源极深低声又问：“韦大哥我……我看崇卿身上也有个印记他……他也是‘镇国铁卫’的人么？”
韦子壮叹道：“是啊他十四岁那年性情大变从此与咱们领结交也开始愤练武。一年之后他便投入了‘镇国铁卫’成了客栈的‘龙影太子’。”
回思崇卿的凶恶嘴脸卢云不由长叹一声道：“这孩子……这孩子究竟是怎么了？为何变成这模样？”
韦子壮道：“你想得知内情自己去问武定远。”
卢云愕然道：“定远？他……他知道儿子投入‘镇国铁卫’？”
韦子壮道：“我已经说了这事你得自己去问武定远。”
卢云愕然道：“为什么？”
韦子壮道：“有些话外人不好来说。你得自己问他。”
卢云心下一凛已知此事涉及了伍家得**方才不足为外人道。他深深吸了口气又道：“韦大哥你……你们知道我掉入了白水大瀑布？”
韦子壮叹道：“当然知道。那年胡媚儿回到了北京带回了一柄剑、一个小婴儿却没有见到你卢大人的影踪谁不晓得你出事了？”
听得‘小婴儿’三字卢云等时跳了起来慌道：“等等！阿秀！他在哪里？你们有谁知道？”
卢云与胡媚儿相会之时便曾向她打听阿秀的下落谁知这女子却板着冷冰冰的脸把自己毒咒了一顿至于阿秀是死是活、人在何处却是只字不提。此时卢云关心情切嗓音竟然微微颤抖就怕阿秀有了什么万一。哪知众人看入眼里却只眉来眼去嘴角都挂着笑。
卢云见他们神色如此心里更加慌张了正要追问这孩子的生死下落却听洞穴极远传来轻轻一响似有什么人潜进来了。这声响虽然低微却瞒不住众高手的耳去。灵智颔道：“金凌霜要攻进来了。”
韦子壮嘿嘿冷笑道：“客栈的狗腿子又来啦？他***大家先换个地方说话。甭跟他们罗嗦。”
正要转身离开却给卢云拉住了焦急道：“先别走你……你跟我说阿秀……阿秀他还活着吗？”
眼看卢云又惊又怕目光中满布自责之色就怕阿秀早已不在世上了。灵智抚了抚他的背心安慰道：“放心神秀极好。他活泼健壮早已长成一个大孩子了。”
卢云眼眶一红低声道：“他……他在哪里？我可以见到他么？”
灵智微笑道：“跟我们来吧见到了义勇人的领即便什么都明白了。”
说话间洞穴里脚步声渐渐逼近只在百尺之外韦子壮立时吹熄了灯火道：“大家跟我来。”
在场高手极多除了卢云韦子壮之外尚有帖木儿灭里灵智方丈等人自不必畏惧‘镇国铁卫’。只是此行既是为与义勇人的领会晤多一事不如少一事自也不必节外生枝。
众人由韦子壮领队一路向洞穴深处而去。沿途经过每隔几尺便见一个坑道这地底水脉错综复杂竟如迷宫一般。众汉子却是熟门熟路一路左拐右转想来都走惯了。卢云看着便道：“韦大哥你们平常都躲在这儿吗？”
韦子壮道：“地上一切全是‘镇国铁卫’的地盘地底九幽之处却是咱们义勇人的巢穴。”
卢云点了点头又道：“他们……他们没派人进来搜捕吗？”
韦子壮冷冷一笑：“你以为我的‘夜行刀’是练来干啥的？”
卢云微微颔十年不见韦子壮武功大进早已脱出当年‘八卦游身掌’的格局武功比之当年强了何止一倍？想来‘镇国铁卫’若是硬闯进来必有无数陷阱暗器伺候当是伤亡惨重了。
卢云又道：“你们是怎么找到这水道的？”
韦子壮道：“正统元年夏全京水井一起干枯半年后邻近各省也受波及大家都说这是天罚怪得离奇。咱们领精通风水堪舆之术于是率先潜入井中察看地底水脉动向这便给他找到了这个栖身之所。”
卢云楞了楞道：“什么？你们领精通风水？”
灵智接口道：“没错义勇人的领熟知风水除此之外他还精通奇门遁甲五行生克之术算是一位奇人。”
卢云忙道：“大师也会看面相么？与这位领相比却是谁高谁低？”
灵智叹道：“知州这是折煞我了。在下虽略知命理可要与人家的道术相比却如初出茅庐相距岂能以道理计？”
“一代真龙……”卢云目光撇向了‘正统之盾’眼前也出现老友那张威严稳重的面孔。
说来难得今日的怒苍锋锐如刀犹胜秦霸先之时。朝廷若以江充的兵马出阵来档早已一败涂地。可十年来伍定远却能屹立不摇这不能不让人佩服之至。
眼看卢云低头沉思那领又道：“卢云你别老是不吭气快跟我说吧方才那面盾牌你也看过了你想凭伍定远的能耐打得出那种东西来么？”
卢云心下一醒自也知此问来到了要紧处。看当年景泰朝的铁盾之所以破烂正是因为朝廷上下中饱私囊无论江刘柳哪一派全都吃干抹尽。可伍定远却也不是什么铁面无私之人。他是个好人向来讲人情留后路从不赶尽杀绝。似他这般性子带兵操练还可以可他便算生了三颗头、六只臂也无法监造出那面精钢铁盾。
卢云怔怔望著地下的‘正统之盾’道：“定远背后还有靠山是么？”
那领哈哈笑道：“靠山？亏你想得出这两字来这就让你瞧清楚你嘴里的‘靠山’是什么东西？”
刷地一声洞中八盏孔明灯再次熄灭帘幕前竟然放落了一大卷轴光芒掩映只见眼前是一富七工笔图长宽巨广其上绘了一只金色大鸟看扬喙睥睨双翼全展的形样不正是胡媚儿、伍崇卿等人烧启在身、金凌霜、誓死效忠的那只‘镇国铁卫之令’？
卢云倒抽一口凉气情不自禁走近几步他仰头来看只见卷轴里的神鹰略显不同只见它多生了两只金爪左爪揪抓了几十尾小蛇龙右爪高举过顶好似仰颈欲吞一尾大龙。
卢云背脊凉颤声道：“这……这是什么？”
那领道：“这叫做迦楼罗金翅鸟。以龙为食。”
说著顿了一顿道：“灵智大师这是佛门的东西还是让你来说吧。”
灵智双掌合十说谒道：“观佛三昧经有言：‘金翅鸟名迦楼罗业报应食诸龙。于阎浮提之中日取一龙王与五百小龙周而复始八千载须食龙族亿万死后悲鸣扑坠尽焚其身得一琉璃之心。’”
眼看卢云悚然而惊那领轻轻地道：“卢云搞懂了吧？这才是怒苍山真正的死敌。”
‘镇国铁卫’这四字飞入心坎卢云不由微起晕眩之感四下一片沉默但见一名汉子默默走上帘幕前又放下了一幅卷轴上头绘了一位大神明。
眼前又是一富大佛图一平佛晕光明中云彩围绕神明身遭看他身做黑青三头六臂第一双手合十为掌第二双手持拿日月最后一双手则威持刀剑。三张脸或做笑容、或做忿恚或做平静不一而足。
这幅图画说不出的古怪不免让卢云微微一惊：“这……这是什么？”
那领道：“这就是大掌柜的本相。”
卢云错愕至极：“本相？”
灵智合十道：“这位神明法号‘修罗王’他有天之福、却无天之德邻次诸天而非诸天故名非天。”
眼见这幅佛图如此可怖全场隐见不安那领却毫无分毫畏惧淡然道：“修罗王持修罗法这位‘大掌柜’向以修罗王自况杀人如麻、使众生知所畏惧。替他执法之人一共有六大当家。他们隐藏夜叉之貌躲在茫茫人海之中替他监看人间动向。”
卢云身上冷颤声道：“六大当家他们……他们是谁？”
那领道：“别急咱们一个一个来……”说话间帘幕上贴来了一张丝帛光芒从后透出照得金光隐隐看形状却是一只指环听那领道：“认得这个么？”
卢云低声道：“我……我知道这是金凌霜的指环。”
那领道：“没错。这就是‘佛门六度’之一的‘精进戒’。于六度中行四。”
说话之间帘幕光芒黯淡便又映出了六行字见是忍辱、布施、精进、禅定、智慧、持戒从右至左数来这‘精进’二字恰恰行四其下对应了一个名字正是‘金凌霜’。
那领淡然道：“这金凌霜是客栈的四帐房也是第一批追随‘大掌柜’的部属。他秉持上意絭养大批刺客号称十八学士、十二神将。举凡朝廷里的阴私暗杀、绑架陷害全由此人作为。”
听这指环如此权威。卢云不由一凛：“绑架暗杀？难道……难道刑部不管么？”
那领笑道：“他的部下多半出身锦衣卫连东厂里也有不少客栈中人谁敢来管？”
看昔日江充权势薰天却也无法染指东厂谁知十年过后树倒猢狲散区区一个金凌霜便能将手插入东厂这固然是东厂无人却也能说是‘镇国铁卫’手段非凡。卢云深深吸了口气道：“那……那正统皇帝呢？他自己晓不晓得身边藏了这群人？”
那领笑道：“放心大掌柜早有准备了。”
话声未毕‘金凌霜’的名号旁又多了三字卢云凝目去看赫然便是‘琼武川’不觉大惊道：“琼国丈？他也是‘镇国铁卫’？”
那领道：“懂了吧？‘镇国铁卫’为何能与皇上相安无事这就是答案。”
他顿了顿又道：“琼武川对应之物称为云裳裙带布于皇帝身边。”
卢云低声道：“裙……裙带？什么意思？”那领淡淡地道：“要想让男人乖乖听话便得让他的女人服服贴贴。要想让女人服服贴贴最好的法子便是买通他的亲爹爹。没了这条裙带就没有雨露布施非但‘镇国铁卫’站不住脚跟连‘大掌柜’也会成了皇上的眼中钉。”
卢云骇然不已道：“琼芳……琼芳知道此事么？”那领道：“知不知道无关紧要。待琼武川一死‘大掌柜’自有办法让她接下祖父的位子成为下一代‘三当家’。日后为了朝廷她也得被迫进出后宫布施雨露。”
布施雨露……这本当是一句好话可此刻听来却让卢云觉得古怪之极、难受之至他抚了抚脸低声道：“琼芳去布施……布施雨露去了那……那苏少侠呢？”
那领道：“他是局外人。所以不能知道太多以免害人害己。”
琼武川横跨三朝从武英至景泰、从景泰到正统乃是朝廷里一块老招牌了没想他也投入了‘客栈’成了什么‘三当家’这也说明‘镇国铁卫’在朝廷部署极深。卢云提起一口真气勉强让自己镇定下来又道：“那……那个屠凌心呢？他……他是几当家？”
那领道：“他没这个份量。此人是‘六丁六甲’之一乃是‘大掌柜’的贴身护卫。不过你千万记得下回要再见此人立时便要走避因为‘大掌柜’便在左近。”
卢云无心多听低声又道：“那……那崇卿呢？他是几当家？”
那领道：“你还没弄懂吧。‘镇国铁卫’不是武林帮会也不是什么邪门外教它就是一个朝廷要想在里头坐上一把交椅凭藉的不是武功而是主事者的资望。”
说话间帘幕上又亮了起来这回又多出了一柄金刚剑那领道：“这把金钢剑与金凌霜的‘精进戒’同是大掌柜的杀人刀剑不过‘精进戒’调动朝廷刺客‘金钢剑’率领江湖豪雄专为大掌柜铲除武林里的恶势力。”
卢云颤声道：“恶势力？是……是怒苍的势力吗？”
那领道：“什么怒苍不怒苍那是放屁。只要和你意见相左的就是恶势力。”
卢云闻言叹息：“这柄剑谁握著？”
那领道：“你去问灵智方丈他那年在少林后山里采药却是中了谁的暗算？”
卢云大吃一惊忙朝灵智方仗看去却见他叹了口气避开了自己的眼光。
那领道：“少林上下都是伪君子只有灵真一个是真傻瓜他够笨所以敢杀人现下他坐著七当家的交椅手掌一柄金刚剑自号‘持戒’。结果他什么戒都持了就是不持杀戒如今两手早已沾满了鲜血却还老觉得自己杀的不够。”
卢云颤声道：“为什么？”
那领道：“那还不容易么？因为他自觉杀的都是坏人。”
听得此言全场都明白‘真傻瓜’三字的寓意。卢云则是怔怔无语心里不能不为灵真和尚感到惋惜。
一片沉静中又听那领又道：“灵真是七当家至于这个六当家则是‘摩诃般若’他掌握的东西看似不要紧实则重大异常少了这东西客栈立时烟消云散。”
众人讶道：“为什么？”
那领道：“他掌的是钱。”
说话间帘幕又现出了一个名字正是‘罗摩什’。帖木儿灭里颌道：“这个叫做‘摩罗什’的可是我汗国昔日的国师？”
那领道：“就是他。这人十多年前来到中原从江充那儿学了很多把戏。”
卢云恍然大悟看这罗摩什过去在江充底下办事定然熟知做帐之法‘大掌柜’这才将钱粮计算交给了他。
也难怪这个‘镇国铁卫’无所不能了他们有权有势右手掌剑左手送钱网罗各方豪杰从西域高手再到少林武僧、皇亲国戚诸人各有所司各有所长方能撑起了这个小朝廷。卢云深深吸了口气道：“那……那五当家与二当家呢？这二个也是谁？”
“韦先生。”
那领吩咐道：“把本子交给卢大人。”
韦子壮闻声答话立时走到了帘幕后头躬身接过了东西。卢云冷眼旁观眼看韦子壮这般恭顺模样仿佛那脑便是‘善穆候’本人方能让他如此敬服。心念及此不由得又让卢云疑心起这个领的身分。这领究竟是什么人呢？先前听灵智方丈所言他好似性‘祁’是个江湖郎中能替人治病也能为人算命还能看些风水。看这人本领非凡本不难猜出他的来历谁晓得这人竟能轻易改变说话口音加上他今夜始终躲于幕后把自己的面貌身形藏的一点不露卢云与他对答许久竟都看不出一点端倪。
正忖想间韦子壮己然走了出来道：“卢云瞧瞧这个。”
卢云凝目来看却见手上是一份簿本他随手翻了翻内文竟是‘正统军’的将领配给满满都是人名钱银。卢云蹙眉道：“你要我看什么？”那领道：“你耐心点自能在里头找到二当家、五当家的名号。”
卢云随手翻去只见里头写著一个人名见是：“潼关六。张铜烈”配饷若干官职某品再翻几页则是“北关四镇、虎大炙”卢云有些烦了连翻数页但见‘高炯’、‘燕烽’、‘刘星火’一时数之不尽瞧不尽瞧谁晓得哪个是‘二当家’、哪个是‘五当家’？
卢云翻著翻忽然心下一凛暗道：“对了！为何这些人的名字怎都有个‘火’？”
那领等候半晌笑道：“卢状元据说你天才盖牛文武双全却不知你瞧出什么啦？”
卢云咳道：“这些人都改过名字了是么？”那领笑道：“对啊。晓得他们为何要在名里添把‘火’吗？”卢云道：“你说。”
那领笑道：“我说就没意思了。来来来你快跟我说吧金木水火土黄龙属什么？”卢云道：“属土。”