徐尔正指着那人的腰间符令说道：“‘永乐本字勘合符’这人是日本幕府大将军‘源义政’的家臣。”
自日月朝创建以来本朝武运昌隆诸国贡使纷至沓来其中东瀛使者前来中国必然携带通关信物便是永乐御赐的“本字勘合符”将“日”、“本”二字从中裁开一半交在幕府手中称作“堪合符”另一半由中国保存称作“堪合底簿”入关时双符核对以确信来人身分。果然徐尔正宝刀未老单凭半只符令立时便认出来人的身分了。
方今幕府将军叫做“源义政”据说是个青年公子玩世不恭崔风宪自也有所耳闻他点了点头又道：“劳驾大人替我问问看他是否遇上倭寇洗劫了？”
徐尔正低下头来叽哩咕噜的说了几句那人气若游丝只低低回了几句话徐尔正听了半晌却只眉头紧皱崔风宪忙道：“怎么了？他说什么？”
徐尔正沉吟道：“我也不晓得是否听错了。反正他说事情来得突然只从雾里突然窜出了几艘船随即几声炸响船就沉了。全然不知对方的身分。”
众船伕茫然道：“轰地爆响？那是什么？”崔风宪叹道：“洪武炮。”众船夫骇然道：“洪武炮？太祖传下的洪武炮？”
崔风宪并未多做解释低声又问：“徐大人劳驾你再问问看看他还有无同伴等待救援？”徐尔正点了点头便又俯身再说那人显得虚弱已极听得问话却只慢慢摇了摇头随即闭上双眼一动也不动了。
崔轩亮咦了一声便悄悄伸出手来打算去探那人的鼻息却给叔叔狠打了一记骂道：“你又来了！人家还没死哪！你却是急什么？”说著吩咐下属：“先把人带下去煮点热粥给他吃。等咱们到了烟岛再请大夫过来诊治。”
众船夫齐声答应便把人抬了下去。老陈低声道：“二爷你瞧这是怎么回事？这人真是遇上倭寇了么？”崔风宪低声道：“应该不是倭寇造不出洪武炮。”
“洪武炮”乃是朝廷机密尤其永乐大帝请了“交阯太子”黎澄进驻军器监之后火炮威力更增炸力及远过去三宝公出海在外便也曾携带这些火器同行。
老陈点了点头自知倭寇船小轻快便算有了洪武炮那也安不上去当即道：“那那这人又是怎么回事？不会是撞上咱们中国官军吧？”崔风宪摇头道：“这就不晓得了。反正救人一命胜造七级浮屠咱们总算是做了件好事。”
二人交谈半晌眼看小舟四下搜查却始终没再找到活口。崔风宪沉吟半晌眼看苦海深处烟雾弥漫好似真有什么东西作祟当即道：“传令下去咱们要开船了。”
众船伕早有此意一听老板有命顿时脚步急乱掌舵的掌舵、起锚的起锚大船随即扬帆离开。徐尔正赶忙挨了过来低声道：“震山终于要走了么？”
崔风宪歉然道：“让大人担忧了。咱们这就向北走先离开苦海再说。”
徐尔正叹了口气又道：“震山咱们咱们何时能抵达烟岛？”崔风宪道：“最迟三日、最快一日。这得瞧老天爷赏不赏脸了。”
天下事一物降一物这倭寇虽然嚣张却还有个地方不敢去便是魏宽治下的烟岛。
烟岛武力强大雄视东海单是船舰便多达二十来艘除非东瀛、朝鲜以举国之力来攻否则无人能够奈何。再说魏宽自己的武功修为炉火纯青二十岁不到便破解了“元元功”的奥祕从此臻于宗师境界如今临近老来一身功力只有更加深厚。谅那倭寇胆子再大也不敢在老虎嘴上拔毛。
近年为了倭寇横行烟岛的生意益兴旺不免让魏宽大利市。只是此时两边尚有数日航程魏宽纵有百万大军那也是远水救不了近火缓不济急了。徐尔正愁眉苦脸低声又问：“震山有法子走快些么？」”
崔风宪道：“当然有只是得请大人帮忙了。”徐尔正愕然道：“你你要老夫帮忙？”崔风宪笑道：“是啊要是大人能够‘借东风’那可好办了。”
天下人每每饯别送行之时总说“一路顺风”毕竟海上行船最讲风向一旦遇上顺风之时往往日行千里可遇上逆风之时却是寸步难行。徐尔正听他说话虽说毫无心情却还是陪著乾笑了几声又道：“震山你说倭寇是否是否拿到了‘洪武炮’？”
崔风宪摇头道：“方今东海诸国之中除开咱们中国朝廷以外只有朝鲜设有火炮所倒没听说倭寇也造了火器。”
倭寇兇狠残暴神出鬼没本就极难剿灭一旦给他们添了火炮那可是如虎添翼了。想起适才那东瀛人的说话好似连幕府的船也难逃毒手徐尔正心里更烦了只在甲板上来回踱步叹道：“上天保佑千万别让咱们撞着倭寇那可是求生不得、求死不能了。”
崔风宪晓得他的心情当即安慰道：“大人别怕这‘苦海’里虽说有倭寇出没可您瞧这片海域何其辽阔？咱们便算在这儿航行个三天三夜也未必撞得著一艘船。照我看来除非咱们运气背到家了否则不必杞人忧天。”
徐尔正苦笑道：“偏生老夫近日手风奇背怪事可是一箩筐可别真给你言中了。”
崔风宪哈哈大笑：“大人手风背小弟这几日的运气可是好得离奇咱俩一加一减可又扯平啦。”
正说笑间猛听船上爆出一声喊：“二爷！二爷！快来看这儿！”啊地一声徐尔正给这声暴吼一吓已然摔跌在地险些中风了。崔风宪最恨人家大呼小叫登时转头痛骂：“干什么？干什么！跟你们说了多少次别这般鬼吼鬼叫的！混蛋透顶！”
老陈苦笑道：“二爷您您先别生气快过来看吧。”崔风宪眉心紧蹙便走到了船舷朝远方眺望而去却见“苦海”里水气飘渺啥也见不著。他心头拂然正要开口再骂忽然雾气微微一动隐隐现出了几只黑点。
老陈附耳道：「二爷您看……这是什么玩意儿？」
徐尔正瞠目结舌猛地跳了起来惨叫道：“倭寇来了！倭寇来了！”崔风宪忙安抚道：“大人别怕这未必是倭寇的船说不定也是路过商船那也未可知。”徐尔正大声道：“路过商船？他们好端端的为何要路过这鬼地方？难不成是要跟鬼做生意么？”
苦海无涯回头是岸这“苦海”乃是倭寇的大本营加上海象险恶无论是渔民商船莫不敬而远之。若有船只在其中航行定是倭寇无疑。众船伕情知如此忙围到崔风宪身边低声道：“二爷现下该怎么办？”
此时海上浓雾弥漫目光难以及远自也不知来人是敌是友。崔风宪暗暗叹息自知运气真是背到家了他召集了下属吩咐道：“大家听了情势不明咱们小心为上老林你即刻带着弟兄们下去用桨划得越快越好。”
号令一下老林一马当先飞也似的奔下舱去顿时间吆喝声四起大船已然火驶离。看这批人平素吃喝嫖赌懒散不堪此际却拿出了吃奶的气力想来真是怕极了倭寇。
此时还未闯入苦海雾气便已十分浓重再看天公不作美竟还飘下了凄风苦雨海面上更加阴暗晦涩望来真是苦上加苦。崔风宪转头去看众人只见徐尔正一脸惨白躲在船舷旁祝祷自家侄儿却是一脸怡然自与两名婢女有说有笑看三人逗著小狮子玩耍当真是“商女不知亡国恨”不知死活至极。
此时船上老的老、小的小只有自己一个人武功厉害偏生这几日气血不宁适才还真险些中了风若要运使“八方五雷掌”只怕难以出尽全力。崔风宪心里隐隐愁自知要是撞上了倭寇全船上下都要遭殃。
海上风雨渐大老弱妇孺都躲到了棚下只剩下一帮老苦力在那干活。崔风宪顶着细雨亲来掌舵几次回头去看船尾那几只朦胧黑点却始终不曾离去仍在后方紧追不捨。他提起了大嗓门喊道：“老林！老林！”
那老林从舱下爬了出来喘道：“二爷怎么啦？”崔风宪指着后方的黑沉船影臭骂道：“混帐东西都什么时候了你们怎还敢矇混？给我出力划！”
老林叹道：“二爷您别老是骂人咱们船上的货太多啦弟兄们便算拼掉老命那也划不快啊。”
崔风宪的船本是商船此行过来烟岛虽说是来拜寿提亲的顺道还是载了些货品来卖。瓷器、铜钱、丝缎应有尽有全是东瀛、琉球各地商人预定的无奈船货载得满了吃水过深难免走不快。
崔风宪情知如此只得叹道：“你***废话少说老子亲自下去划吧。”脚步未动便给老陈拦住了听他劝道：“二爷别做这些虚功了。倭寇的船又轻又快咱们的船却是又重又笨划不过他们的。”
崔风宪皱眉道：“那你想怎么办？”
老陈咳了一声附耳道：“咱们咱们把货扔了吧”
“放屁！”听得属下献计崔风宪却是气急败坏狂怒道：“老子为了这趟出海整整向人家借了八千两银子！你要我把货扔了我拿什么回去见我那口子？干脆杀了我吧！让我给倭寇宰了干净！”老陈、老林齐声苦笑：“二爷这也不行那也不好你要咱们怎么办？难不成坐以待毙么？”
此时倭寇穷追不捨时候一长定会追上来。崔风宪回过头去眼见朦朦黑点益逼近蓦地起狂来喊道：“他***！咱们抄近路吧！”
“抄近路？”老林老陈面面相觑百思不得其解崔风宪翻开了海图豪声道：“瞧！这烟岛不就在‘苦海’东南？咱们何须绕远路乾脆直直闯过去吧！”
“什么﹖”老陈大吃一惊颤声道：“二爷您您要穿越苦海？”
崔风宪喝道：“正是！这帮倭寇不就是要钱么？咱们赌上了性命不信他们还敢追来！”
此时众人望烟岛而去却不幸误入苦海。按着平日的法子便得先折返西行待得远离浓雾后只消沿著苦海外缘来走自能平安抵达烟岛。可要有人能鼓起勇气一举乘风破浪穿越危机四伏的“苦海”几个时辰内便能到达烟岛。
烟岛是魏宽的势力倭寇若要驶近便会遇上魏岛主的舰队自然有所忌惮。只是这苦海又称“谜海”其中的漩涡暗流、暗礁黑石可说不尽其数万一还没给倭寇抓到大船便已触礁沉没那可如何是好？
前无去路后有追兵。老陈老林对望一眼想起倭寇穷追不捨自是浑身抖。崔风宪豪气陡蓦地狂喊一声：“还想什么？两害相权取其轻此时只能行险了！”当下把舵奋力打横转向东南急航。
老陈、老林互望一眼二人虽觉不妥却也想不出别的救命法子只得挂起满帆朝向苦海深处而去。
敌我双方即将短兵相接崔风宪怒吼传令：“永乐老将！拔刀应战！”
“杀啊！”双船包夹此战避无可避众船伕咬牙切齿有的持刀、有的提枪连小狮子也吼了起来正要上前杀敌陡然间一道火炬透雾而来只见正后方大浪翻滚却又驶来了一艘大海船但见船上装饰华丽桅杆上高悬王纛大书“朝日鲜明”四字。
众船伕呆呆看著对方的王徽面面相觑之中忽然全数跳跃起来欢呼道：「是朝鲜国的船！是朝鲜国的船！」
“山高水丽、朝日鲜明”中国立国数千载唯一坚定不移的友邦便是位在中原东方的“白袍之国”朝鲜此国本名“高丽”更古时则称为“高句丽”与“新罗”、“百济”鼎足而三国中儒学昌明与中国极其亲善友好素有“礼义之邦”的美名是以众船伕一见是朝鲜的王船到来箇中的激动喜悦真不足为外人道也。
眼见众船夫雀跃连连把杀人兇刀全抛下了。崔风宪也松了口气当下行到船头喊话道：“朝鲜国的朋友们！咱们是中国商人并非坏人诸位若有什么大事可否上船相见？”
听得叔叔朗声喊话说得却是汉语崔轩亮附耳便问：“叔叔人家是朝鲜人听得懂汉话么？”
崔风宪笑道：“朝鲜可不是什么契丹女真人家也是搞科举的。举国百姓都是熟读孔孟满腹经纶区区几句汉话他们怎会听不懂？”崔轩亮讶道：“他们也有科举么？”
崔风宪笑了一笑只管望著对方的王船神色一派轻松。
自“新罗王国”统一“百济”、“高句丽”以来朝鲜便开始引进儒学大兴科举派出了无数儒生抵达长安便与日本的「遣唐使」相仿。只是不同于东瀛人的来去匆匆当时来华的朝鲜人多半世居于中国多受中国天子礼遇重用。如大唐名将“高仙芝”便曾率领唐玄宗的兵马出兵西域决战大食帝国国中更是科举兴盛千百年来不知出了多少大儒者与中国交往更是频繁。
只是好景不常自大唐覆灭后五百年内契丹、女真、蒙古相继崛起长城沦陷中华萎靡百万铁骑向南而入竟使亿万汉人沦为胡奴千载文明毁于一旦新罗也于同时灭亡。自此儒学被废百姓们受尽蒙古人、色目人的轻蔑欺凌国人久而久之习以为常犹不知自己生在末世之中。
五百年内必有王者兴汉人称奴二十五世终有復兴的一天。到得本朝太祖之时他领军百万率天下万国之先一举攻破蒙古大都不久之后高丽大将李成桂也即起兵呼应一举推翻蒙古羽翼高丽王朝另创大名鼎鼎的朝鲜王国。自此西起北京、东至汉城两国联手开创了光辉灿烂的儒学盛代两国之间患难之交生死与共其中的唇齿相依点点滴滴怎是三言两语说得尽、道得完？
眼看倭寇不见了却来了患难与共的友邦。崔轩亮一脸讶异也是他一辈子没见过异国人见得朝鲜国的海船一左一右慢慢贴近而来满心好奇间便奔到了船舷去看。
此时雨势已然小了不少从浓雾中依稀去看只见对方的船舰并不怎么大约莫比叔叔的商船小了一半可船身两侧各有水轮一前一后有些像是韩世忠大破金兵时用过的“车轮舸”船边还架有高高的女墙墙中另有几十个窗孔想来可以射些兵器出来。
崔轩亮喃喃地道：“叔叔朝鲜的战船好像挺厉害的比咱们中原的船还强吧？”崔风宪嘆道：“如此说法未免太过了。只是唉自从‘三宝舰队’给朝廷撤裁后咱们中原的战船遇缺不补我看再过几年便要给人家赶过去了。”
崔轩亮蹙眉道：“怪了？咱们朝廷为何要这般干啊？”话犹在口忽听背后传来脚步声听得一人叹道：“那还要说么？这就叫见不得自家人好啊。”崔轩亮回头去看背后正是徐尔正来了看这老头手脚迅捷一见倭寇消失不见却是友邦使船到达这便急急出来见客了。
崔轩亮讶道：“徐伯伯什么叫见不得自家人好？您可否说说啊？”
徐尔正悠悠地道：“咱们汉人有个天性就是看不起自家人。就拿过去几千年的帝王来说吧哪个本事强哪个就是混蛋‘秦皇汉武、穷兵黩武’上自秦始皇、下至永乐帝谁不被骂到一文不名﹖到得异族打来的一天咱们便来个举国跪迎胡帝皇欢天喜地当奴才啰。”
崔轩亮咦了一声忙道：“徐伯伯您方才不也主张跪迎倭寇么﹖怎地又改了想法啦﹖”
徐尔正脸上一红道：“此一时、彼一时这就叫‘识时务者为俊杰’这些本事不是一天就能练成的等你长大后自能领略箇中妙奥。”他越说越觉心安正要细细教诲忽听‘砰’地大响船舷旁搭来了一道行板跟著浓雾中人影重重朝鲜那方竟然遣人登船了。
眼看生人即将到来小狮子利爪撑开喉头低吼大为戒备。老陈微微一凛忙道：“二爷要让他们上船来么？”
先前双方海上追逐惊险万状难保对方没有敌意。崔风宪沉吟半晌道：“不打紧。朝鲜是咱们的友邦绝非倭寇可比。咱们见机行事便了。”
四下静了下来但听脚步声响雾里缓缓行出了一人众人凝目去看只见来人盘领右衽腰悬长剑头顶瞿冠那身服饰竟与中原官袍一模一样。崔风宪仔细去看对方的胸前只见“补子”上绣的是一只犀牛正是一名八品武官到来。
来人相貌堂堂脸上蓄著浓须背后另有五人也都佩了腰刀。六人不分主从先后腰间都悬著一块牌子其上有字。崔风宪附耳便问：“大人那是什么？”徐尔正低声道：“那就是李芳远创制的‘号牌’。”
徐尔正少年时曾经出使过朝鲜自知“号牌法”是朝鲜“神功大王”李芳远所创规定举国男子十岁以上、七十以下都得悬挂身分名牌记载主人翁的身分姓名、职业样貌、住址爵里等文字以供官差随时查验。崔风宪想著想目光便朝带头武官腰间去看只见这人的号牌不同于其他乃是象牙所制其上文字甚短见是：
“景福宫勤政殿．八品随侍带刀统制京南道申玉柏”
中国天子号称九五至尊听政之地称作“奉天殿”朝鲜国王登基之处则是这座“勤政殿”眼见来人是朝鲜禁宫的侍卫崔风宪心下暗惊道：“不得了这些人全是‘花郎’。”
徐尔正皱眉道：“花郎？”崔风宪是武林中人深知四方武林之事附耳便道：“花郎便是朝鲜国的宫廷高手多半练有硬功绝非善与之辈。”
徐尔正喃喃地道：“这可怪了。这些人不去保护要人却来‘苦海’做什么？”
崔风宪满心疑窦自也答不上来。他见这名武官手掌暗藏黑气其余随从也是目光深沉指节突出想来都练有奇门功夫。他越看越觉不对劲便朝徐尔正身边走近几步暗做保护。
朝鲜武官共计六人前一后五堪堪来到了船上眼见众人在等候自己那带头武官便笑了笑抱拳道：“中国朋友们在下姓申双名玉柏适才多有惊扰还请诸位莫怪。”
崔轩亮一旁瞧着看那申玉柏体型魁梧英气勃一口汉话说得是道道地地浑然便是个北国英雄再看他背后五名男子也是身材高大、样貌豪迈之人满船水手与他们一比身材竟都矮了一截。
正瞧间忽见申玉柏的目光朝自己望来崔轩亮不由脸上一红忙也把胸膛一挺显露了高大身材嚅嚅地道：“你你好。我叫崔轩亮今年十七岁”正要糊里糊涂的过去寒暄却给叔叔一把扯住了听他责备道：“别乱说乱动让徐伯伯上前说话。”
徐尔正曾经出使朝鲜地位非同小可遇上这等场面自该让他出面应付。只听老人家咳了咳嗓子挽了挽袖子摆足了天朝上国的面子方纔摇头晃脑地道：“有朋自远方来不亦乐乎。昔年汉城一行老夫拜谒‘神功大王’德辉把盏言欢不甚快意。”
那申玉柏原本神色自若隐隐有几分傲然。可乍听对方认得自家国王脸色却是一变竟然吭不出声了。又听徐尔正叹道：“奈何时光匆匆海天阻隔老夫自归国以来虽说日夜记挂贵国主却是苦无音讯不知他老人家近日安好否？”
申玉柏急忙躬身下拜慌道：“不敢有瞒先生敝国主‘神功大王’已然仙逝目下我朝鲜国王已是‘神功大王’第三子‘忠宁大君’”
还待要说却给徐尔正打断了话头听他颤声道：“什么？神功大王过世了么？这这从何说起”说着说竟已放声大哭起来其状甚哀。一众朝鲜武官则是急急跪倒慌忙道：“大人节哀、大人节哀我等不敢请教天使名号？”
天子使臣简称天使。听得自己升天了徐尔正泪流满面内心却是飘飘然地好似法力无边。他不急于报出名号只擦拭着泪水吟起了诗歌：“远衔恩命到朝鲜独羡东藩世代贤风俗允淳千里地声华遥达九重天明时讲学开书阁清昼崇儒设丰筵”
听得这“赠朝鲜国王李芳远”众武官如中雷击不待听他文诌诌的念完便已大磕其头：“天使在上！我等有眼不识泰山不知太常寺三品少卿‘颐庄先生’徐大人在此失礼之罪还乞宽恕！”说着伏拜在地诚惶诚恐无以复加。
见得徐老头的面子如此之大众船伕自是为之一惊那崔轩亮也是一脸错愕忙道：“叔叔这徐伯伯不是叫做‘尔正’么？什么时候改叫‘颐庄’的？”
崔风宪低声道：“‘颐庄’是他的字号你乖乖听着别再说话。”
这徐尔正打架虽说不行可这等应对外交之事却是个天生好手。不过洒下几滴泪便惹得对方跪了一地差点没把脑袋磕破了。他收了泪水狠狠吸了一口鼻涕便朝海上吐去随即上前扶起叹道：“唉人孰无死纵是帝王将相也是一般不知近来汉阳局面如何了？国政可还安宁么？”
“汉城”古称汉阳当年李成桂开创朝鲜之时便诏令此地为国都后改名为汉城。徐尔正卖弄学问改用古名自也是要吓唬那申玉柏。果然那人甚是老实登时一脸惶恐道：“请天使放心。我主‘忠宁大君’自即位以来励精图治政治清明国势蒸蒸日上必能慰‘神功大王’在天之灵”
这位“忠宁大君”讳“祹”乃是开国大君李成桂之孙神功大王李芳远的第三子正是后世尊称的“世宗大王”。他任内将国势推到了极点非但创制朝鲜文字改革两班政治甚且还出兵讨伐女真足称朝鲜史上第一明君而无愧。
两人拉拉杂杂的闲扯崔风宪却是目光锐利他见朝鲜战船一左一右仍然挟持著自家座船惟恐生出事来便行到徐尔正身边低声道：“大人此地不宜久留你要他们把船驶开咱们得赶紧走了。”