大凌京城，皓京。
铅灰色云幕压过低矮宫墙，片片雪花扑在角楼的鎏金宝顶上。
鹅毛似的雪絮漫过宫门的瓮城，将九梁十八柱的飞檐染成琼枝，朱红宫墙在雪色里洇开深浅不一的朱砂，像宣纸上晕染的残墨。
琉璃瓦垄积了三寸厚的雪，阳光偶然破云时，整座皇宫便浮起碎钻般的光。
凌宣殿前的铜鹤覆着银冠，龙陛上的蟠龙浮雕被雪填满鳞纹，连御道两侧的嘉量、日晷都成了雪塑的圆墩。
护城河结了冰，两岸的老槐垂着冰棱，枝桠间落满雪，远远望去像无数支蘸了白粉的狼毫，在灰蓝的天际勾勒出疏淡的写意。
街上的酒肆幌子裹着雪，檐角冰锥滴答落水，惊起觅食的灰鸽。
骡车碾过冻雪，车辙里渗出暗黄的泥水，车帘掀开时，能看见裹着狐裘的商贾呵出白气。
更夫敲着梆子从胡同深处走来，“平安无事”的喊声撞在结了冰的窗纸上，尾音被风雪揉得碎散——墙角的腊梅开了，疏影横斜在斑驳的照壁上，雪粒落在花瓣上，像撒了层碎玉。
暮色漫过山亭时，整座皓京已沉入雪幕。
河上的冰面映着角楼的灯影，雪粒子打在黄瓦上沙沙作响，仿佛千年的时光都凝在这一片素白里。
唯有宫墙下巡逻的禁军甲叶偶尔相撞，清越的声响划破雪夜，惊起檐角蹲兽上栖息的寒鸦，扑棱棱振翅时，抖落一团碎雪，簌簌落在冻硬的青砖上。
皇宫明月殿前，一个身着华丽裘皮大衣、年逾花甲的老人颤颤微微地站在殿门口，眺望着目之所及。
身旁一个同样年逾花甲的太监手持拂尘，安静地伺候在一旁。
“张锦。”老人轻声喊道。
“陛下，老奴在。”老太监回道。
“你跟着朕快有四十年了吧？”老人问道。
“回陛下，老奴是鸿文四年开始伺候陛下，至今已有四十三年。”张锦弯着腰细细说道。
眼前老人正是大凌鸿文皇帝萧权，御极四十七载的他已然垂垂老矣，但细看之下，这张年逾花甲的脸庞上又有一丝丝不应有的红润。
“你收的干儿子刘全不错，这两年若非他寻得神丹妙药，朕这具残躯焉能行动自然。”
“陛下龙体，何来残躯一说？刘全只不过是托陛下鸿福，恰得此丹，也是上天眷顾陛下。”张锦赶忙跪下说道。
“唉，上天若真眷顾朕，为何不眷顾大凌啊。你跟随朕四十余载，可曾见过如斯大雪？”
“陛下，老奴未曾见过。大凌已由太子监国，想必太子正思良策。”
“文德殿内想必此时不得安宁吧。”萧权向着文德殿的方位望去。
文德殿。
一个身着衮龙袍、腰系玉带銙、脚穿皂色靴子的中年男子正站于殿中央，四周几个官员正在激烈的争吵着。
“诸位爱卿果真日日皆要争吵至暮时吗？”中年男子疲惫地问道。
“太子，臣依旧认为，此次大凌欲度过这百年不遇之雪灾，必须向大兰用兵，否则以大凌之国力，实难撑之。”凌国大司马戴堔疾言道。
“殿下，大司马所言大谬，大凌粮草不足，兵饥民乏，此时安可贸然用兵？这雪灾，已让我大凌百姓死伤十万有余，一旦兵事不利，折损根基哪！”反驳的乃是大司徒王可竹。
“两位爱卿所言，已不下数十遍，大凌已久不用兵。让孤实难断定。”太子萧然摊着手恼道。
“皇兄，臣弟认为，不如稍等时日，待兰厉两国开战后，我大凌再伺机而动。”二皇子秦王萧澄说道。
“皇兄，臣弟也认可二哥说的，南镜司不是有消息说，兰厉开战在即吗？”三皇子齐王萧霆附和道。
“南镜司？徐道川司首已多次说开战在即，可数月过去，何来开战？我大凌等不起了！”戴堔斥道。
“大司马，稍安勿躁。臣弟，这两月幸有臣弟你从兰朝购得粮食以减缓燃眉之急，不知能否再支撑两三月？”萧然看向萧澄道。
“臣弟尽力。”萧澄回道。
“好，如若三个月内，兰厉开战，我大凌则伺机而动；若不开战，再由大司马统兵南下。”萧然说道。
“臣等遵太子令。”
“大司空，南镜司重设不过半年，若非天下形势变化，父皇也不会应允重设。孤知南镜司如今不复二十五年前强固，更遑论并肩九信司和五公司，但现今大凌有难，还望大司空和南镜司能多为国出力。”萧然说道。
“臣惶恐，南镜司有过。臣下去后定当督促徐道川。”大司空夏震弯身说道。
“好，各位爱卿，不早了，各自回府歇息吧。”萧然手一挥，说道。
凌朝东宫，密室内。
“恩公，今日朝上之事孤已说完，恩公认为何如？”太子萧然对着眼前的中年男子问道。
“太子，在下认为可以，这场雪灾让我大凌没有选择的余地。”
“唉，二十五年前一战，他诸葛明打得我大凌几乎亡国，父皇至今仍胆战心惊，只要诸葛明在幽州一日，父皇就不敢擅动。”萧然叹口气说道。
“因此陛下才让殿下监国。陛下既知雪灾之祸，也知自己心中仍畏惧诸葛明，所以才让殿下决断。”
“孤心中也不安。当年我大凌割地赔钱，裁军撤司，加之大兰朝中有人不想诸葛明做大，才让我大凌逃过亡国之劫。有诸葛明在幽州，孤也难。”
“但那诸葛明亡大凌之心不死。大凌较之兰厉，本就国弱民寡，加之自缚手脚二十多年，已衰弱至极。若非年年给兰朝重臣送钱压制诸葛明，他估计早就对大凌用兵了。此次他又趁机禁止从兰朝购粮，属下断定，若非兰厉交战在即，他必定趁机对大凌用兵。”
“上天都不佑大凌，独大凌遭受这百年不遇的雪灾。横竖都是一死，孤与他诸葛明拼了。”萧然狠狠地说道，“恩公，孤也要多谢你一直去兰朝为大凌偷偷买粮，孤知道不易。”
“殿下，这都是在下该做的。”男子回道，“凌霄坛此次确也出了力。”
“呵，孤的两个弟弟与凌霄坛是真好啊。恩公，凌霄坛那边，恩公务必帮孤盯着，孤对其不放心，短短两年，竟有如此势力。”
“在下领命。”
凌朝最北边，坐落于方州最北方的极渊山，终年覆雪。
此地正是凌霄坛总部所在。
此刻，几个带着面具的黑衣人正恭敬地站在台阶下，等待着面带黄金面具的坛主的训示。
“韩副坛主，购粮之事进展如何？”沙哑到极致的声音从坐在椅子上的坛主口中发出。
“禀坛主，进展尚可，兰朝方面暂未发觉。”
“赵副坛主，耶律宏德有什么新消息吗？”听不出一丝波澜的沙哑声音再次发出。
“禀坛主，耶律副坛主说一切皆在坛主的计划中，厉朝那边达纳休颜亲自去了兰朝，已和褚原相会过。”
“罗副坛主，四大使可有什么新进展？”
“禀坛主，东使仍在二皇子处，前几日来消息说二皇子和三皇子又想见坛主一面，东使按坛主意思，未答应。”
坛主点了点头。
“北使仍在厉国搜集情报；西使在兰朝未有新的动作，上次的动作有些大了；南使运送回了新的一批粮食，又赶回兰朝了。”罗副坛主回道。
“嗯。本坛应时应势而上，本坛主的目的你们也知道，继续按计划行事。”坛主吩咐道。
“遵坛主令。”
“让耶律宏德再注意些萧凝霜和兰蓉儿这两个女人的情况。”
“是，坛主。耶律副坛主说，这两个女人修为太高，他不敢派人靠近打探，只能收买些暗线。”
“嗯，小心为上。”
“萧凝霜这个女人早早就察觉到了本坛，还告知了九信司，害的我们在兰朝行动都要多小心几分。不过还好这个女人嫁人生子了，没工夫多管闲事。”赵副坛主说道。
“听说这个女人可是兰朝甚至整个鸿钧大陆第一美人，有机会得见识见识。”韩副坛主阴笑着说道。
“韩副坛主，我劝你还是小心点吧，她想杀你可是易如反掌。”