雍州建水县，新苍卫驻地。
离开了忠毅军大营后，我思索再三，既然忠毅军粮草暂无异样，其他卫所是否会有线索。
我想到了孙酉，新苍卫不是和武宁卫换防吗？
新苍卫虽然从东平仓携带了粮草，但武宁卫的粮草是从南平仓调拨的，我何不去孙酉那边，有他协助，调查应会便捷许多。
因此经过了五日的路程，我赶到了新苍卫的驻地。
“哈哈，赵老弟，想死老哥了。”孙酉听到兵士汇报，立刻赶到了驻地大门口，“俺一听赵篪就知道是你了嘿嘿，老弟你就不能换个好看点的伪装吗？”
“嘘，孙大哥，小声点。”我将食指竖于唇前，小声说道，“丑点别人就不会看我了。”
“哈哈，老哥没你想得周全。正好，俺准备去县城和几个兄弟找点乐子，老弟就一起去吧，俺刚认识的，武宁卫的。”孙酉接过旁边士兵牵过来的马匹说道。
“听孙大哥的。”我一听有武宁卫的人，随即答应道。
“不到十里路，很快。”孙酉招呼着我上马骑向县城。
约莫一炷香后，我和孙酉来到了建水县城。
这座县城坐落在两重山坳的平缓处，东头三里便是武宁卫的箭楼，黑黢黢的轮廓时隐时现，倒让城墙根下的生意添了几分安稳气。
城墙是用本地青石混着夯土筑的，不算太高，却处处见得修补的痕迹。
新砌的砖缝还泛着白，老墙皮上爬满青苔，偶尔能看见箭簇凿出的小坑，被风雨磨得圆钝。
城门洞子倒宽敞，够两乘马车并行，门楣上“建水”两个字漆皮剥落，却被往来的行脚商、卫所兵丁看得发亮。
城里不长的主街还铺着青石板，被马蹄和车辙碾得光滑。
两侧多是土坯墙的瓦房，檐下挂着幌子，“胡饼”“铁匠铺”“草料行”，还有几家挂着“军衣缝补”的布幡，门口坐着缝补的妇人，眼尖得很，见着穿军靴的兵卒经过，便笑着招呼“张大哥”“李兄弟”。
我看到街口有棵老槐树，树底下围着一些手艺人——捏泥人的、修笼屉的，还有个瞎眼的老汉拉胡琴，弦音里混着卖水的梆子声、铁匠铺的叮当声，倒不嘈杂。
街角酒肆的幌子最惹眼，红绸子上绣着“烧刀子”，里头正坐着卫所换岗的兵，嗓门洪亮地喊“打酒”，掌柜的是个瘸腿老兵，麻利地舀酒，偶尔还能跟兵卒们聊几句边关的战事，说得起劲了，就拍着柜台叹“当年老子在玉兰关和厉国蛮子们厮杀时……”
走了会，卫所的换岗号声会漫过城墙飘进来，各家铺子开始收摊。
炊烟升起时，看见几个挎着篮子的妇人往卫所去，篮子里是热乎的饭菜，一路走一路跟相熟的哨兵点头——这建水县城的日子，就像老槐树的根，一半扎在烟火里，一半牵着卫所的枪戟，不富贵，却扎实得很。
“到了老弟。”孙酉指着面前的二层小楼说道。
“春香楼？孙大哥，怎么听起来名儿像个青楼？”我问道。
“傻老弟，就是个青楼。这里面花娘肯定不如州府，将就将就吧。”孙酉乐呵呵地回道。
“不是，我是说……”我还没说完，就被孙酉扯着胳膊走进去了。
进门是个不大的天井，地面坑洼，铺着些碎砖，墙角堆着半枯的柴禾，倒有株歪脖子海棠，枝桠斜斜探过屋檐，想是哪位姑娘随手栽的。
正屋是通间，糊着糙纸的窗棂透进昏黄的光，里头摆着几张缺腿的木桌，用砖垫着才稳当。
墙面上原该刷过白灰，如今斑驳得露出土坯，却被人用胭脂点了些歪歪扭扭的花，看着倒有几分鲜活气。
角落里摆着张旧琴，弦断了两根，琴身上积着薄尘。
几个姑娘坐在长凳上，衣裳是洗得发白的绸子，浆洗得倒干净，发间簪着铜制的小钗，或是路边摘的野菊。
见我们进来，她们便起身，脸上堆着笑，眼角眉梢却藏着倦意。
屋内卫所轮休的兵卒，或是跑商的行脚夫，嗓门粗哑地喊着要酒，姑娘们便提着锡酒壶，脚步轻快地穿梭，偶尔被兵卒拽着胳膊说笑，也不恼，只拍开对方的手嗔一句“喝你的酒吧，当心醉了误了岗”。
里间隔出几个小房，门是薄木板拼的，关不严实，能听见里头的说笑声混着酒气飘出来。
有个弹琵琶的姑娘，指法不算娴熟，调子却都是边关的曲儿，唱到“黄沙埋骨”时，声音会发颤，底下喝酒的兵卒便会猛地灌一大口，酒杯往桌上一墩，溅出的酒珠子滚落在地，很快被尘土吸了去。
“别看了，都是当兵的爷们，有今天没明天的。”孙酉提了提我的胳膊，“走，上二楼。”
我稀里糊涂地跟着孙酉走上楼，转个弯和他来到个小间前。
孙酉一把推开门，环视一周后，吼道：“老孙我来晚了，给你们介绍下俺的兄弟，赵篪。”
我跟着孙酉走进小间，首先映入眼帘的是一张不大的方桌，桌上摆着一套粗陶酒具，倒也齐全。
几个男女正围着方桌坐着，主位前是只敞口的酒瓮，半埋在垫着麻布的木盆里，瓮口用红布盖着，掀开时能闻到呛人的酒气。
旁边摞着几只粗瓷碗，碗沿磕了豁口，内壁挂着细密的酒珠，倒酒时能听见“咕嘟”的声响，酒液溅在桌上，很快被桌布吸了去。
小间的一角，有一个简易的屏风，上面的漆已经剥落了不少，露出了底下的木质纹路，屏风上绘制着一些简单的花卉图案，但颜色已经暗淡，只能隐约看出花朵的轮廓。
屏风后面，是一张窄小的床榻，榻上的被褥有些陈旧，不过还算干净，被子叠得整整齐齐放在床尾，床单上有几处补丁，却也缝补得十分细密。
墙上挂着一幅画，画纸已经有些泛黄，画面也有些模糊，隐约能看出是一幅山水图，群山连绵，中间有一条蜿蜒的小溪。
画的旁边，贴着几张红纸剪成的窗花，虽然剪工粗糙，但也为这简陋的小间增添了一丝喜庆的氛围。
“赵老弟，老哥给你介绍下，这三位是老哥到这后认识的弟兄。这是武宁卫指挥同知沈定，武宁卫千户张叶，副千户刘五。”
“在下赵篪，见过三位大人。”我施礼道。
“老孙的兄弟就是咱们的兄弟，别大人大人的了，坐，喝酒。”沈定大大咧咧地招呼我们坐下。
“你们两个，去陪好我孙哥和赵兄弟。”张叶指着一旁的两个花娘命令着，看来这两个花娘坐在旁边就是等着我和孙酉。
“好咧，张大人。”两个花娘连忙起身坐到我和孙酉旁边，开始给我们倒酒。
“赵兄弟，咋来我们这偏僻的地方？这儿可随时会打仗。”沈定看向我问。
“听说孙大哥在这，来看望他。”我找了个由头，随口回答。
“赵老弟和俺可是生死之交。”孙酉接着我的话大声说道。
“那必然也是个壮士。来，赵兄弟，我张叶敬你一杯。”
“一起喝一杯，刘五，你也别哭丧着脸了，赵兄弟新来，赶紧喝杯。”
“来，喝。”刘五端起碗，我也不客气地和几人干了杯，幸好我现在酒量还可以。
“来，这位爷，奴家给您满上。”身旁的花娘见我喝完，立刻懂事地将空碗倒满，然后整个人向我身上靠来。
我下意识地用手挡住了他，这个花娘姿色和师姐比，简直是云泥之别，更不用说和师娘比了。
花娘错愕地看着我，没想到一个其貌不扬的来青楼的男子居然还挡住自己的投怀送抱，笑道：“这位大爷是瞧不上奴家么？”
“非也，是在下不习惯和陌生女子靠太近。”
“哈哈，赵兄弟，你不会还是童男吧？”沈定逗趣道。
“我……”我一下子语塞道。
“别逗俺兄弟了。兄弟，你随意。”孙酉搂了下我的肩膀。
“刘五，别一直哭丧个脸了。”沈定看了眼刘五说道。
“刘大哥似有不悦之事。”我看刘五一脸凝重，于是问道。
身旁花娘时而挽着我的手臂，时而用手在我身前磨蹭，直弄得我有些气