亚歷克斯站在寢宫的窗前，看著外面。
天灰濛濛的，云层压得很低，像是暴雨来临的前奏。初秋的风从窗缝里钻进来，带著一丝丝凉意。
他已经在这里站了半个时辰。
自从那天晚上之后，他就被“保护性”地软禁在了这里。侍卫换了一批，全是生面孔，每天除了送饭送水，一句话都不多说。
他现在除了偶尔的朝会，几乎都没有別的事情可以做，也去不了別的地方。
亚歷克斯知道这是为什么。
因为他知道的太多了。
维特死前的话，二弟真正的死因，宫里的魔物，还有“假的国王”……
这里面任何一件事说出去，都能让整个王都翻个底朝天。
但他不能说。
因为说了也没人信。说了只会让自己死得更快。
所以他只能等。
等一个契机。
敲门声响起。
“殿下。”门外是侍从的声音，“萨瑟兰伯爵来访。”
亚歷克斯愣了一下。
萨瑟兰？那不是西境索罗公爵的人吗？
按理说自己都没有继承王位，西境支持自己的人也应该往新王那边站队才对。
他来找自己做什么？
“请他进来。”
门被推开，萨瑟兰伯爵走了进来。
这位西境公爵的代表，以往见面时，他总是带著那种贵族特有的矜持笑容，说话滴水不漏。
但今天，他的表情有些不一样。
“殿下。”萨瑟兰躬身行礼。
亚歷克斯点点头，示意他入座。
两人在窗边的小桌旁坐下。侍从端上茶，然后退了出去，关上门。
屋里安静了几秒。
“萨瑟兰伯爵，”亚歷克斯开口，“您今天来，是有什么事？”
萨瑟兰没有立刻回答。他端起茶杯，慢慢喝了一口，似乎在斟酌措辞。
然后他放下杯子，看向亚歷克斯。
“殿下，您知道南境的事吗？”
亚歷克斯心里一动。
南境。
那个叫林恩·科尔的子爵。
他当然知道。
这几天他虽然被软禁，但消息还是能听到一些的。侍从们偶尔的只言片语，朝会上那些大臣的议论，还有他自己派出去的人传回来的情报——
南境联军败了。
还是惨败的那种。
听说大军总数是有一万还是八千来著的？
消息零碎，亚歷克斯不清楚太多细节，但他知道，哪怕只有八千人，去打一个几千人的子爵领，也应该是手到擒来的。
他不明白，这仗是怎么打输的。
“知道一点。”亚歷克斯说，“听说败得很惨。”
萨瑟兰点点头。
“是很惨。”他说，“惨到我活了五十多年，从没见过这种打法。”
他顿了顿，似乎在回忆什么。
“殿下，您知道那些人是怎么败的吗？”
亚歷克斯摇了摇头。
“地火，天雷，还有不断的爆炸，四溅的铁雨……”
萨瑟兰似乎是觉得自己说的有些玄乎，更改了一下措辞：“就是类似於法师们的魔法手段，只不过战场上没有一个法师罢了。”
他顿了顿，又补充道：“別说法师，北线战场上甚至连敌人的影子都没看到。”
亚歷克斯沉默著听完，对方掌握的信息显然比他更全面，他从未听闻过这样的事，以至於他现在不知道该用什么话来表达自己的震惊。
“还有一件事。”萨瑟兰的声音把他拉回现实。
“圣光教会那边，有人从灰岩镇回来了。”
亚歷克斯抬起头。
“回来了？”
“对。”萨瑟兰说，“一个叫洛根的执事，奉大主教之命去南境巡视。他去了灰岩镇，待了两天，然后连夜赶回王都。”
“他看到了什么？”
萨瑟兰看著他，眼神有些复杂。
“他说，灰岩镇不像传言中那样。”他说，“那里街道乾净，房屋整齐，百姓脸上有笑容。有教平民的学校，有专门处理领民事务的地方，好像叫什么市政厅，还有……很多他从没见过的东西。”
他顿了顿。
“他还说，那个林恩·科尔，看起来不像邪教徒，至少表面不像。”
亚歷克斯愣住了。
不像邪教徒？
可乔治明明说他是邪教徒，还说东境的魔物也是邪教搞的鬼。
如果林恩不是邪教徒，那乔治为什么要撒谎？
如果林恩不是邪教徒，那么费这么大心血，去攻打对方的目的，究竟是什么？
“洛根执事的话，大主教怎么说？”他问。
“大主教没有表態。”萨瑟兰说，“但他让洛根把在灰岩镇看到的一切都记了下来，存档在教会密室里。”
说到这里，萨瑟兰露出了一丝疑惑：“说起来奇怪，林恩既然不是邪教徒，教会为什么还会继续重视？不过他们告诉了我灰岩镇的一些情况，其他的就没有多言了。”
亚歷克斯沉默了。
他想起这几天见到的乔治。
那个坐在王座上、发號施令的四弟。
以前的乔治是什么样的？不爱说话，爱看书，喜欢躲在书房里。和人说话时都会脸红，有时候二弟三弟欺负他，他也不敢吭声。
可现在这个乔治呢？
眼神漠然，语气冰冷，发號施令时不容置疑。
他说林恩是邪教徒，就调南境全部兵力去打。
他说东境的事不急，就真的不急。
明明东境那边魔物肆虐，死了那么多人，他却坚持要先打南境，再支援东境。
为什么？
亚歷克斯忽然觉得，自己好像抓住了一条线。
这条线连著林恩，连著东境的魔物，连著宫里那些魔物，连著维特的死，连著二弟的死，连著……
连著乔治。
还有乔治背后的莫里斯。
“殿下。”萨瑟兰的声音打断了他的思绪。
亚歷克斯抬起头。
萨瑟兰看著他，眼神里带著一种他看不懂的东西。
“我今天来，还有一件事想问您。”
“请说。”
萨瑟兰压低声音：“您觉得，现在的陛下，和以前一样吗？”
亚歷克斯心里猛地一跳。
他看著萨瑟兰，脑子里飞快地转著。
萨瑟兰是西境公爵的人。西境公爵一向中立，不参与王位爭斗。
在选新国王时，对自己也只是支持態度，不像北境支持二弟的那群人那么激进。但现在，他的人却来问这种话……
“您为什么这么问？”亚歷克斯没有直接回答。
萨瑟兰沉默了几秒。
然后他说：“因为西境也收到了调兵的命令。”
“什么？”
亚歷克斯愣住了。
“调兵？让你们调兵？”
“对。”萨瑟兰说，“新王下令，从西境调五千兵力，支援南境。同时徵调法师协会的高级法师三人，中级十人，初级二十人，一起南下。”
他顿了顿。
“理由是——林恩·科尔屠杀军队，威胁太大，必须儘快剿灭。”
亚歷克斯脑子一片空白。
五千西境兵，三十三个法师，加上南境剩下的那些残兵……
这是要彻底碾碎灰岩镇。
可问题是，东境那边还在打仗，魔物还在肆虐，罗德叔叔还在拼命。
这个时候，不去支援东境，反而把所有力量都压到南境去打一个子爵？
这到底是要干嘛？
那个林恩·科尔，究竟有什么地方，值得乔治或者说值得莫里斯这么在意？
“殿下，”萨瑟兰看著他，“您不觉得奇怪吗？”
亚歷克斯没有立刻回答。
奇怪，当然奇怪。
一切从父亲突然病重开始，就变得匪夷所思。
亚歷克斯百分百肯定，乔治，莫里斯，甚至退位的父亲，都有问题。
但是他不知道，具体是什么问题。
直到现在，这个林恩的出现，让亚歷克斯有了一个大胆的猜测。
莫里斯，也有可能是藏的更深的幕后之人，他们做的这一切，都只是为了这个林恩而去的！
登上王位只是