盛夏的午後，当神学院那座古老钟楼响起悠扬钟声之时，年仅十八岁的吕子昂正站在毕业典礼的讲台前，在无数师长与学生满是震惊与赞叹的目光之中，从院长手中接过象徵最高学术荣誉的道学博士学位证书，而这份荣耀之所以令人难以置信，不仅因为他是近代神学院历史上最年轻的博士，更因为他在短短数年间便完成了常人或许需要十数年才能完成的神学研究，其对圣经原文、教会历史、系统神学与牧养学的深厚造诣，甚至让不少资深教授都不得不承认，即便自己穷尽一生钻研，也未必能在某些领域超越这位天赋异禀却又谦逊沉稳的少年。毕业典礼结束後不久，神学院的教授们纷纷向吕子昂伸出橄榄枝，有人希望他留下担任助教，有人希望他参与研究团队，有人甚至建议学校直接为他保留讲师职位，认为以他的学识与能力，未来必定能成为享誉全国的神学家与学术权威，而院长更是在办公室里语重心长地说道：「子昂，你还年轻，学术界需要像你这样的人才，若愿意留下来，你将拥有最好的研究环境与发展机会。」然而吕子昂听完後只是露出温和的笑容，将双手轻轻交握在身前，语气平静却无比坚定地回答：「神学若只停留在书本里，那便失去了它真正的意义，比起教授学生神学知识，我更盼望自己能亲自牧养羊群，陪伴需要主的人走过生命中的黑暗与低谷。」就在所有人都以为他会接受某间大型教会的邀约时，吕子昂却做出了一个令所有人都大感意外的决定，他没有留在繁华都市，也没有进入任何知名教会，而是主动申请前往一座偏远乡村的小教会，那地方地处山区，人口逐年外流，年轻人几乎都搬到城市生活，留下的大多是老人与孩童，教会规模极小，不但聚会人数稀少，就连教堂屋顶都因年久失修而多处漏水，甚至连神学生实习都鲜少有人愿意前往。当教会长老们收到他的履历时，众人围坐在老旧会议桌旁沉默良久，其中一名白发苍苍的长老皱着眉头说道：「十八岁？这孩子会不会太年轻了？恐怕连人生都还没经历多少吧。」另一人则摇头附和道：「博士学位再高又如何？牧会不是考试，乡亲们未必愿意听一个孩子讲道。」其余人也纷纷露出迟疑神色，毕竟在他们的认知里，牧师理当是年纪成熟、阅历丰富的人，而不是一位看起来甚至比部分青年团契成员还年轻的少年。然而现实却让他们不得不重新考虑，因为这间偏远教会已经连续三年未能聘请到正式牧师，期间无论是发出多少邀请、联络多少神学院毕业生，得到的回应不是婉拒就是杳无音讯，教会只能依靠退休传道人与外地牧者轮流支援，主日聚会时有时甚至没有人能讲道，整个教会在漫长岁月中逐渐失去了往日的活力与盼望。最终，在一场漫长的讨论过後，一位资历最深的长老长叹了一声，将履历轻轻放到桌面上说道：「我们已经等了三年，若再等下去，也不知道还要多久才能有牧师愿意来，既然这孩子愿意来，那就让他试试吧。」其余长老彼此对望，虽然脸上的疑虑并未完全消失，但想到空缺已久的牧者职位，以及那封字里行间流露着真诚与热忱的申请信，最终还是缓缓点下了头。於是，在一个晨雾弥漫的清晨，年仅十八岁、拥有道学博士学位的少年牧师吕子昂，提着简单的行李走下通往乡村的小巴士，远方老旧教堂的十字架在晨光中若隐若现，而站在教堂门口迎接他的长老们，脸上既有期待也有怀疑，既有无奈也有观望，他们谁也没有想到，这位被迫「试用」的年轻牧师，未来竟会彻底改变整座村庄，并让这间几乎被世人遗忘的小教会，再一次燃起信仰的火光。主日清晨的阳光穿过那间有些老旧的乡村教堂彩绘玻璃，照耀在一排排略显斑驳的木椅上，许多弟兄姊妹带着几分好奇、几分怀疑的神情望向讲台上那位年仅十八岁的新任牧师，而身穿简单黑色牧师服的吕子昂则神情平静地翻开圣经，目光温和地扫过众人，随後以清朗而沉稳的声音开始了他来到教会後的第一篇讲道。每个人都有神所赐的恩赐讲道主题：善用神所赐的恩赐荣耀神「弟兄姊妹平安，今日我们要一起思想的题目是神所赐予每个人的恩赐，因为在这世上有许多人总是羡慕别人所拥有的，却忽略了自己从神而来的宝贵恩典，有人羡慕他人的智慧，有人羡慕他人的财富，有人羡慕他人的口才，有人羡慕他人的成就，但神创造我们的时候，从来没有把任何一个人造成完全一样的样式，正如花园里有玫瑰、有百合、有兰花、有向日葵一般，各有不同的形状与香气，却同样显出创造主的荣耀。」吕子昂轻轻翻开圣经，朗声读出：「按我们所得的恩赐，各有不同。」──罗马书12章6节他停顿片刻之後继续说道：「保罗提醒我们，神赐下的恩赐原本就不相同，因此我们不必羡慕别人的位置，也不必嫉妒别人的能力，更不应轻看自己所拥有的一切，因为神在创造我们以前，就已经知道我们将来要承担什麽样的使命，而祂所赐下的恩赐，也正是为了完成那份使命所预备的工具。」随後他又翻到哥林多前书。「恩赐原有分别，圣灵却是一位。」「这一切都是这位圣灵所运行、随己意分给各人的。」──哥林多前书12章4节、11节「各位弟兄姊妹，我们必须明白一件事情，教会之中并不是只有讲道的人才算服事神，也不是只有站在台前的人才蒙神使用，有的人善於教导，有的人擅长关怀，有的人富有怜悯的心肠，有的人乐意奉献，有的人能安慰受伤的人，有的人愿意默默打扫教堂，有的人愿意探访病人，而这一切只要是出於爱神爱人的心，便都是圣灵所赐下的恩赐与工作。」他的语气逐渐变得激昂。「也许有人会说，牧师啊，我不太会说话，我能做什麽呢？但我要告诉各位，神从未要求鱼去爬树，也不曾要求老鹰潜入海底与鱼竞争，神只是希望我们忠心使用祂所赐给我们的那一份能力；若你有音乐的恩赐，就用音乐赞美神；若你有管理的恩赐，就用管理服事神；若你有经商的能力，就用你的资源帮助有需要的人；若你拥有一双勤劳工作的手，就让你的劳动成为别人的祝福。」接着他翻到彼得前书。「各人要照所得的恩赐彼此服事，作神百般恩赐的好管家。」──彼得前书4章10节「请各位注意经文中的一句话，好管家，恩赐并不属於我们自己，乃是神暂时交托给我们管理的财富，因此有一天我们都要向神交帐，神不会问你为什麽没有成为另一个人，但神可能会问你，为什麽没有善用祂已经交给你的恩赐。」教堂里渐渐安静下来，弟兄姊妹们专注地聆听着。吕子昂继续说道：「然而，恩赐最大的目的并不是让我们炫耀自己，也不是让别人崇拜我们，而是荣耀神；今天许多人努力追求成功，却忘记了成功本身并不是人生的终点，神真正喜悦的是当世人透过我们的生命看见基督的样式，看见爱、看见诚实、看见谦卑、看见忍耐、看见良善。」接着他翻到马太福音。「你们的光也当这样照在人前，叫他们看见你们的好行为，便将荣耀归给你们在天上的父。」──马太福音5章16节「弟兄姊妹，主耶稣没有要我们高举自己，而是要我们活出基督徒与世人不同的生命；当别人恶待你时，你仍愿意饶恕；当别人欺骗你时，你仍选择诚实；当别人冷漠时，你愿意关怀；当别人只在乎自己的利益时，你愿意帮助有需要的人，那麽人们便会好奇，究竟是什麽力量让你活出这样的生命，而那个答案便是耶稣基督。」说到此处，他的眼神变得格外认真。「有些人认为基督徒最大的见证是口中的道理，但我认为，道理若没有活出来，便只是声音而已；真正能够改变人心的，是别人在我们身上看见神的爱，正如主耶稣所说：」「我赐给你们一条新命令，乃是叫你们彼此相爱；我怎样爱你们，你们也要怎样相爱。」──约翰福音13章34节「当教会里面充满彼此相爱的生命，人们便能看见基督；当基督徒愿意饶恕，人们便能看见基督；当我们愿意伸手扶持软弱的人，人们便能看