日子就像那津江里的水，看似平缓地流著，底下却藏著不知多少暗涌。
自从秦庚那辆崭新的洋车拉回了手，徐金窝棚和马村窝棚把义和窝棚的人狠狠弄了一顿，抢了不少码头。
南城酒楼，就是其中之一。
秦庚和李狗蹲趟的地点，换到了南城酒楼这里。
南城酒楼名头响亮，在南城这一片，算是最体面的饭馆。
这地界儿，顶好。
进出的不是穿长衫的买办，就是戴礼帽的体面人，偶尔还有几个挎著洋妞的假洋鬼子。
能在这儿吃饭的主儿，大多不差钱。
他们坐车讲究个排场，不讲价，图的就是个体面和快当。
秦庚的车新，漆面黑得发亮，铜活擦得鋥光瓦亮，再加上他这人收拾得利索，虽说是个半大小子，但那股子精气神看著就让人舒心。
外加上拉车確实是稳当舒服，一来二去，秦庚的生意倒是比其他人红火一些。
“爷，您慢走，小心台阶。”
秦庚把车稳稳噹噹地停在永合饭店的台阶下，手里拿著块白手巾，麻利地给刚下车的客人掸了掸车座上的浮灰。
“嗯，小伙子车拉得不错，稳当。”
那客人是个有些发福的商贾，喝得满面红光，心情大好，隨手扔过来一把铜板，“不用找了。”
“谢爷赏！”
秦庚眼疾手快地接住，甚至没数，光凭手感顛了顛，就知道这趟活儿给了二十三文。
去的是城东的富贵巷，路不近，但这赏钱给得足。
一天下来，日头偏西。
秦庚把车停在路边的树荫下，从怀里掏出那沉甸甸的钱袋子，仔仔细细地数了一遍。
“一百二十六文。”
这数目，若是放在以前，那绝对是值得去买两块大豆腐庆祝一番的高薪。
可现在，秦庚看著那一堆铜板，眉头却拧成了一个“川”字。
这帐，不禁算。
若是以前，足够他吃香喝辣，甚至还能攒下大半。
可现在……
“咕嚕——”
肚子適时地发出了一声如同闷雷般的抗议。
那是他身体越来越好，加上练武之后的副作用——饿。
秦庚嘆了口气，拉起车直奔南城那个熟悉的滷煮摊。
那摊子老板是个胖大汉，见著秦庚就乐：“小五，又来啦？今儿个还是一斤？”
“一斤，火烧多泡会儿。”
秦庚言简意賅地递过钱。
热气腾腾的大锅里，猪下水咕嘟咕嘟地翻滚著，酱色的浓汤散发出霸道的香气。
老板手脚麻利地捞出一斤乾货，用大剪子咔嚓咔嚓剪成小块，浇上一大勺原汤，再撒上蒜泥香菜。
秦庚就蹲在小马扎上，稀里哗啦地大口吞咽。
肉烂汤浓，一口下去，从喉咙眼儿一直暖到胃里。
这种过癮的吃法，搁在半个月前，是他一个月才能解一次的馋。
如今，却成了每日的嚼穀。
不这么吃不行。
自从在【百业书】里开了【武师】这个新行当，他这肚子就跟个无底洞似的，寻常的米麵进去，半点波澜都翻不起来，非得这种油水足、分量够的血肉吃食，才能填补上练功带来的巨大消耗。
可这嚼穀，也著实金贵。
他算过帐。
如今他仗著【神行】和【不息】两大天赋，一天玩了命地跑，能拉出一百二十多文钱。
按照车行的规矩，上交六十文车份子钱，雷打不动。
剩下到手的，也就六十来文。
而这每天一斤的滷煮，就得足足一百文！
再加上早上的火烧豆浆，一天光是填饱肚子，就得一百一十文往上。
里外里一算，他每天辛辛苦苦刨食，不但一个子儿攒不下，还得倒贴进去四十多文。
这点亏空，全靠陆掌柜上次给的那五块大洋和从赖头身上摸来的那一块撑著。
可这六块大洋，也禁不住这么天天流水地往外花。
秦庚心里明镜儿似的，这还仅仅是开始。
眼下只是站桩打熬筋骨，光靠吃血肉勉强能补上。
等日后武道再精进一些，按照周永和那本《形意龙虎》秘籍里提的，就得靠汤药“壮骨散”来滋养气血、淬炼骨骼了。
那玩意儿可不是按“文”算的，是按“大洋”。
一副就得一块大洋，一天一副，一个月就是三十块大洋。
三十块大洋……
秦庚咂摸了一下这个数，觉得腮帮子都有些发酸。
更別说后面想要上层次到明劲，汤药都不行，还得弄药浴“龙虎汤”呢，那更是个天文数字了。
光靠拉车，是万万养不起一个【武师】的。
“得提前琢磨琢磨別的搞钱路子了。”
吃饱喝足，秦庚擦了擦嘴，將空碗还给老板，一头扎进了沉沉的夜色里。
……
夜幕降临，平安县城的喧囂逐渐退去。
秦庚回到徐金窝棚，跟叔伯们打了声招呼，便藉口出去透气，来到了那片废弃的打穀场。
四野无人，只有秋虫在草丛里淒切地鸣叫。
秦庚脱去上衣，露出精瘦却结实的脊背。
深秋的夜风已经带上了几分寒意，吹在身上凉颼颼的，但他却浑然不觉。
“起式。”
他双脚分开，气沉丹田，摆出了那个枯燥而艰涩的“三体式”。
呼吸配合著动作，一吞一吐。
那刚刚吃下去的一斤滷煮和五个火烧，正在被这神奇的天赋迅速转化为滚滚热流，滋养著他的筋骨皮膜。
然而，武道的修行，远比拉车要艰难得多。
车夫这个职业，那是只要跑就有经验，简单粗暴。
可这【武师】，讲究的是个水磨工夫。
一个时辰过去了。
秦庚浑身大汗淋漓，双腿酸软得像是不是自己的一样，肌肉更是在微微颤抖。
脑海中的光屏闪烁了一下。
【职业：武师（一级）】
【经验值：2/10】
“这也太慢了……”
秦庚一屁股坐在地上，大口喘著粗气，看著那仅仅跳动了一点的经验条，无奈地笑。
这一晚上把人练废了，也就涨了一点经验。
不过也只是吐槽一句，秦庚心中还是很兴奋的。
照这个速度下去，到能解锁【通背龙脊】的五级，顶多半年时间。
……
日子就这样在坚持中一天天过去。
这一日，天色有些阴沉，像是要下雨。
秦庚照例在南城酒楼门口蹲趟。
临近晌午的时候，饭店里走出来两个身材魁梧的汉子。
这两人穿著对襟的短打，腰间扎著板带，裤脚挽得高高的，露出一腿黑森森的腿毛。
皮肤被晒得黝黑髮亮，浑身透著一股子江水的腥气。
一看就是常年在码头上討生活的脚夫，而且看那腰板和走路的架势，多半是漕帮的人。
“车！去北城码头！”
其中一个汉子招了招手，嗓门大得像破锣。
“得嘞！二位爷请上车！”
秦庚眼睛一亮，赶紧拉著车迎了上去。
这两人虽然看著凶，但去北城码头那是远活儿，又是两个人，这一趟少说能要三十文。
而且他这洋车宽敞，挤挤也能坐下。
两人上了车，车身猛地往下一沉。
“走著！稳当点啊！”
“您放心！”
秦庚双手握住车把，双脚一蹬，车轮滚滚，向著北城方向奔去。
一路上，这两个漕帮的汉子也没避讳秦庚这个拉车的，自顾自地聊了起来。
“我说老三，最近这江面上是越来越不太平了。”
左边的汉子点了根骆驼烟，眉头紧锁，“昨儿个晚上，咱们帮里的那艘运粮船，在下梢口那边又翻了。”
“翻了？”
右边的汉子一瞪眼：“昨儿个晚上没风没浪的，怎么翻的？”
“谁知道呢！”
左边的汉子压低了声音，语气里透著几分惊恐：“听回来的兄弟说，当时船底下像是有人拽著似的，硬生生给拖翻的。捞上来的时候，那船底板上全是深深的爪印子，是水鬼乾