咸阳城的秋意刚漫进兰院，冯廷尉就派人来传话——三日后要在林府设“庆秋宴”，宴请平定韩国的功臣，让林墨好好筹备。消息刚落，青禾就抱着糖模罐急得转圈：“阿墨哥！宴会上要做二十多道菜，苏姐姐一个人忙不过来，咱们总不能让客人吃枣泥糕当主菜吧！”
苏云溪正系着围裙切菜，闻言也停下刀：“我倒是会做些家常小菜，可宴席上的大菜实在拿不准，万一做得不合口，反倒失礼。” 她擦了擦手，眼神里带着点无措，指尖无意识地蹭着围裙边角——那围裙还是柳轻烟之前送的流云锦，绣着兰草纹，衬得她手腕愈发纤细。
林墨刚要开口，院门外就传来阵环佩轻响，只见个穿杏色厨裙的姑娘提着食盒走来，裙角绣着精致的灶神纹，腰间系着条墨色腰封，勾勒出盈盈一握的腰肢。她走到廊下，笑着屈膝：“小女沈玉薇，是城东‘玉味斋’的掌勺，听闻林府要办宴缺人手，特意来帮忙。这是我做的‘琥珀琉璃肉’，您尝尝合不合口？”
食盒打开的瞬间，甜香满溢。沈玉薇递过筷子时，指尖故意在林墨指腹轻轻蹭了下，眼波流转：“这肉要炖足三个时辰，再浇上蜂蜜琉璃汁，客人肯定爱吃。要是您信得过我，宴席上的热菜都交给我，保准让冯大人赞不绝口。” 她说话时，鬓边的珍珠钗轻轻晃，落在林墨视线里，带着点勾人的软意。
“还有我！还有我！” 又一阵轻快的脚步声传来，穿鹅黄罗裙的姑娘抱着个食盒跑进来，裙摆上绣着串葡萄，跑动时像团跳动的光。她把食盒往石桌上一放，掀开盖子露出精致的点心：“小女秦晚晴，是‘晚晴糕点铺’的东家，青禾妹妹昨天跟我提过宴席的事，我特意做了些‘秋露糕’，用桂花和莲子做的，解腻又应景！”
秦晚晴递过块糕点，指尖捏着糕边，故意递得近了些，林墨接糕时，指尖碰到她的手，温软得像团棉花。她笑着补充：“我还带了做点心的模具，要是您想加些新花样，我现在就能教您，很简单的。” 她说着往林墨身边凑了凑，发间的桂花香飘进他鼻尖，甜得人心尖发颤。
苏云溪看着两人，非但没吃醋，还笑着递过杯茶水：“沈姑娘、秦姑娘，辛苦了，先喝口茶歇会儿。厨房还缺些香料，我正愁没人去买，你们要是有空，不如跟我一起去？” 她说话时，往林墨身边挪了挪，肩膀轻轻靠在他胳膊上，像在撒娇，又像是在宣示小主权，眼神里满是温柔的小机灵。
苏清芷也从药房走出来，手里拿着包晒干的桂花：“我这有去年晒的桂花，比新买的香，加到糕点里肯定更好吃。” 她递过桂花包，指尖在林墨掌心轻轻按了下，小声说：“宴席那天我也来帮忙，我会做些安神的草药茶，客人喝了不容易醉。” 她头垂得低，耳尖红得像染了胭脂，却还是坚持把桂花包往林墨手里塞了塞。
接下来的两天，林府热闹得像过节。沈玉薇在厨房炖肉，林墨帮着递调料，她转身时故意撞了下他的胳膊，笑着说：“阿墨侯递得真准，比我店里的伙计还机灵。” 秦晚晴在廊下做糕点，拉着林墨教他用模具，指尖握着他的手一起压模：“您看，这样用力才匀，糕的花纹才好看。”
苏云溪则在旁整理宴席的席位，时不时抬头看一眼，见林墨被两人围着，也只是笑着喊：“阿墨，过来帮我看看这席位图，冯大人坐哪个位置合适？” 林墨走过去时，她悄悄在他手心捏了下，小声说：“晚上我给你做莲子羹，加些冰糖，解解腻。”
宴席当天，宾客满座。沈玉薇做的“琥珀琉璃肉”被抢得精光，秦晚晴的“秋露糕”也获赞无数。冯廷尉喝着苏清芷泡的草药茶，笑着拍林墨的肩膀：“阿墨，你这府里真是藏龙卧虎，不仅有能打仗的本事，连办宴席都这么厉害，佩服佩服！”
宴散后，沈玉薇收拾食盒时，偷偷塞给林墨个小瓷瓶：“这里面是我做的肉脯，您夜里饿了可以吃。下次要是再办宴，您尽管找我，我随叫随到。” 秦晚晴则递过个点心模具：“这模具送给您，上面刻了兰草纹，跟您院里的花配一对，您想做点心了，我就来教您。”
林墨看着手里的瓷瓶和模具，又看了眼身边温柔笑着的苏云溪、苏清芷，还有抱着糖模罐蹦蹦跳跳的青禾，心里满是暖意。晚风拂过兰院，带着桂花的甜香和饭菜的余味，他突然觉得，这满院的烟火气，比任何战功都让人踏实——有巧思解困的爽，有红袖添香的暖，还有藏在指尖相触、软语关切里的暧昧，才是最动人的日子。