八月二十一，都城开封。
有八百里快马来报，河东、河北近日骤降大雨，致使黄河水势猛涨，堤岸溃塌，数十万百姓流离失所，河东地区受灾更是绵延八百里。
听闻消息的满堂官员无不震惊，担忧之余又琢磨起赈灾这门肥差，自李纲辞官返乡后，蔡京独揽大权，在场官员无一不是他的门生，就连太傅童贯也与蔡京交好，不出意外，这门差事落到了蔡京肩上。
再说到随州，这一日，百姓齐聚街头巷尾，都想目睹这位经略京西的转运使大人。裴济脸上没有半点笑容，这次来是白发人送黑发人，这些个乡野村夫哪能体会到他的心情。
只见裴济板着脸与林衍同行入城，身后跟随的一行的官员全都低着头不敢言语，或许他们也不知道自己到底哪里惹得这位转运使大人不开心，总之这个时候谁也不敢摸老虎屁股，全都无精打采，像是打霜的茄子。
裴济下榻的别院是当朝太傅童贯早年经略京西时的官邸，奢侈至极，命曰京西别苑，地处随州城最为繁华的地段，自童贯入朝为官以后宅院便荒废了下来，后任官员包括林衍，谁也不敢入住，恐落下话柄。
之后京西别苑便作为接待朝廷大臣之所，在裴济将要抵达随州时，林衍特意安排人清理过，虽然多年不曾住人，在收拾一番后，依旧能看出往日辉煌。
林萧这边也没闲着，在林衍出城迎接裴济时，和林锋、刘季三人先是去了趟北街，那里是阿云先前的住所，也是裴怀义身死的第一现场。
之后三人又去了裴怀义居住的客栈福满楼，客栈掌柜徐广年与刘季是旧识，二人相互寒暄一番后，见到林家公子也掺和其中，好心劝告道：“老刘，正好林公子也在，有些话我也不瞒着你们，这一次转运使来可不单单为了儿子报仇，弄不好随州官场得翻天，我家主子把林公子当做朋友，特意让我转告林公子！”
林萧愕然，回想半天才想起他口里的主子正是王淼的儿子王天一。
早年王天一也是个纨绔子弟，游手好闲，欺软怕硬的主，在随州被林萧教育一顿后回去嚷嚷着让他老爹出面教训一下林家，结果被王淼一顿臭骂，原因嘛很简单，兴化军宋元振领兵五万，军政实务一手揽，与林家是世家，王淼可不敢得罪。
林萧点了点头，一副无所畏惧的模样笑道：“那多谢王公子提醒了，不过你也转告王天一，就怕转运使的浪还没掀起来，自己倒跌进水里了。”
徐广年听闻此话，愣在当场，久久未能回神。
福满楼二楼，裴怀义居住的房间，林萧站在窗边，一眼便看到北街阿云的院子，恍然大悟道：“原来这小子竟是一时兴起丢了命，不过也是活该！”
刘季也跟着站在窗边望去，仔细分析起当晚事情经过，说到裴怀义和手下随从在刘记酒馆闹事时方觉自己多言了，不过既然林萧已然决定插手此事，索性直接说出了那晚发生的事。
林萧这才明白，怪不得回城后见不到二柱子，原来竟是因为这档子事，忙问道：“柱子伤势如何，要不要我请位郎中再去看看？”
刘季有些不好意思地摆了摆手，“皮外伤，已经看过了，休息几日就可下床了。”
林锋无聊地抱着长剑站在二人身后，听到刘季的话后也是附和道：“看来裴怀义这小子是没挨过小爷的拳头，倒是这个王天一挺有意思，当年挨了顿打，现在倒成朋友了，怪哉怪哉！”
林萧无奈地走到林锋身前，语气深长地说道：“没事的时候多动动脑子，王天一巴不得咱们掺和在里面，到时候他们王家好坐收渔翁之利！”
听到这刘季也笑了起来，走上前附和道：“林护卫，我店中倒有几本书可以看上一看。”
一提到读书便头疼的林锋连连摆手尴尬道：“不看不看，我还要保护公子呢！”
之后三人有说有笑离开了福满楼，接着又去了趟关押阿云的地牢，这次不同上次，有林萧亲自前来，看守护卫直接放行，牢头也不敢多言，领人到了地方后，一直弯着腰站在一旁等待吩咐，直到林萧摆了摆手后才头也不回地快步离开。
林萧打量着地牢四周，以及阿云的打扮，因为案子还没结，没有定罪，阿云暂时没有换上囚服，依旧是寻常衣衫，不过也是破烂不堪，时值八月，地牢里更是闷热烦躁，林萧当即命令林锋找一套姑娘的衣服来，顺便给她安排沐浴。林锋走后，林萧又招呼牢头，让他给阿云换一间干净通风的牢房。
做完这些，林萧和刘季这才走出地牢，临行前，林萧对着眼前这陌生的姑娘说道：“放心吧，你会活着出去的！”
阿云只是抬头看了他一眼，神情木讷，等到二人走后，阿云才如释重负，似有天大的委屈藏在心中在这一刻倾泻，跪在地上痛哭流涕。
一转眼三人已经到了城东楼门上，此时正值转运使裴济入城，街道上人山人海，欢呼声不绝于耳，不知从何处跑来的戏班子，一边敲锣打鼓，一边舞狮奏乐，整个随州热闹非凡。
林萧只看了一眼裴济后便转过身去，重重地舒了一口气，“做完这一步，计划算是完成一半了，后面只能靠你了，刘兄！”
刘季看着面色铁青的裴济，笑问道：“天慕兄，这戏班子花了不少钱吧？”
“没多少，马车卖了还剩下不少，到时候就送给阿云姑娘吧，全当是裴济的补偿。”
“也好！”
……
申时初，知州府衙擂鼓升堂。
随州百姓听闻鼓声慌张放下手中杂事，朝着府衙门前涌去，唯恐去晚了占不到好位置了。
“都别挤了，这位置是我先占的，你到旁边去！”
“你放屁，这位置明明就是老子先占的，上次老子就是在这，这次也不例外。”
“这不城西陈老四吗？怎么今天不杀猪了？跑这看什么热闹，你家那娘子能饶的了你？”
“嘿，跟你有啥关系，我看我的，你看你的，关我娘子什么事！”
……
“啪”
一阵惊堂木声响起。
“肃静，再有闹事者清理出衙门！”，林衍高声喝道。
这下周围明显安静了不少，林衍这才起身，跟诸位随堂官员和百姓介绍道：“这位，正是京西南路的转运使裴大人，也是本次案件的苦主，为了案件公正，裴大人此次只作旁听，不参与案件审理，还请各位同僚及百姓们做个见证！”
在开场的客套话说完后，裴济向林衍点了点头，示意可以开始了，林衍这才吩咐衙役，将嫌犯阿云带上堂来。
一盏茶的功夫，捕头庞春来带领手下捕快亲自押送阿云到了大堂，此时的阿云已然换了身衣裳，和前几日衣衫褴褛的模样判若两人，就连林衍也是一头雾水，疑惑看向庞春来。
庞春来挠了挠头，心中苦恼道：“公子你可害惨我了！”，不过嘴上倒是不敢这么说，慌忙开口道：“启禀大人，此人正是阿云，因为地牢苦热难耐，所以才给她找了身衣裳。
林衍只是摆了摆手，示意庞春来退下，不去理会裴济到底什么想法，然后高声问道：“堂下跪着的可是阿云？”
“正是。”
“年芳几何啊？”
“十四。”
林衍又问，“八月十六日那晚，发生了什么，被你用匕首刺死的那名男子又为何会出现在你的家中？”
阿云摇了摇头，半晌才开口说道：“那晚是民女娘亲头七，只在家中院落烧纸祭奠，或许是太过劳累，民女有些累了坐在原地打起瞌睡来，醒来后那男子不知如何进入家院中，想要轻薄民女，民女实在没办法，情急之下摸到了一把匕首捅了他一刀，民女从没想杀人，还请大人明察！”
林衍听后点了点头，又问道：“捕快们在现场发现的银两又是怎么一回事啊？”
阿云脸色苍白，她环顾四周，将在座官员们看了一遍，又转头看向身后围满的百姓，这才有气无力说道：“民女先是不肯，他说自己是大官的儿子，别说是几十两银子，就是几百两几千两，到了知州府他也给的起！”