宣和二年，八月二十八，炎夏已过秋意正浓。
转眼已过去两日，自打林衍罢审后，裴济也在京西别苑内老实了两天，管家裴东来还是老样子，趴在床头没日没夜地哀嚎，让本就心情不好的裴济更加烦躁。
王淼和王天一父子二人也仅在随州多逗留了一日，在城外官道疏通后便离去，临行前王淼还特意询问林衍案子移交到大理寺能有几成把握，林衍也不敢笃定此案一定会赢，只说了四成。回到家中的王淼便匆匆写信送往京城，希望那些个在朝中为官的好友能够施以援手。
衙门这边也将整理好的证据密封后准备与阿云一同移交给大理寺，自从得知阿云姑娘的情况后，不少热心百姓前来探望这位不卑不亢的少女，有的送来衣物，有的送来吃食，看护地牢的守卫在接到林衍的命令后，也不刻意为难，只是进去时盘查一番后便放他们进去。
眼看着祭祀炎帝的活动即将到来，百姓们这才明白那日官家在城门前贴出告示是何用意，随州城的百姓似乎忘了阿云姑娘的案子，也忘记了那日的赌注，各家各户开始着手准备起来。
官家这边依然按照往年流程，先是从城南的炎帝庙里抬着炎帝的神像游街，身后举旌旗敲锣打鼓者不计其数，接着绕随州城一周后便来到了位于城中专门用于祭祀的天台，由林知州宣读祭天地祭文，祈祷明年风调雨顺，接着便是深夜的篝火晚宴。
随州女子善舞，每年的秋祭便会载歌载舞庆祝丰收 ，往年每家每户都是辰时在家中祭祀完后，便齐齐聚集在炎帝庙门前，共同欢祝这一喜事。
……
林府内，一路劳顿的林锋也在休息两日后恢复了往日生龙活虎的模样，那日在堂上听闻刺杀之事后，虽然嘴上夸赞过林萧功夫见长，心里还是十分担忧，这不，从早到晚便跟随在林萧身旁，生怕他出些意外。
李纲这两日心情大好，因为赶上了炎帝祭祀，在林衍盛情邀请下，也将随行家眷从客栈搬到了林府中，就住在东苑。
二人每日闲来无事便在书房内喝茶聊天，而整日无所事事的李昌霖便缠在林萧身旁，求他传授武功，被纠缠的烦了的林萧便将此事转交给了林锋，声称林锋武功天下第一，外号“绿林杀手”，江湖上没人敢惹得存在，李昌霖对此深信不疑，而林萧自己则坐在一旁喝着茶吃着点心，看到兴奋时还会摆手叫好。
偶尔林萧难得出门，李昌霖也跟在身旁，李纲对此只道是二人有缘，完全不知道李昌霖拜师这回事。
这日午时刚过，林萧便领着李昌霖还有护卫林锋三人一起前往了刘记酒馆，李昌霖对这个地方倒不陌生，陪爷爷暗访时来过这里，而且又是在这目睹了林萧被打的全过程，得知林萧和刘季是好友后，便没了先前那般羞涩。
再说到刘季这边，自从堂审结束后，小店的生意也不复先前，来往的多是一些旧面孔，热衷于谈论阿云案子的好事之徒也在一夜之间消失不见，倒是云天赌坊那边生意这几日好了不少。
刘季这两日也在着手准备祭祀之事，柱子前两日一个人忙里忙外的累的够呛，刘季便让他回去休息两日，这时候店里的客人不多，无事的刘季便找了一处僻静地坐了下来，拿来了几壶好酒后，林萧这才想起来当时答应庞春来之事，于是又差林锋将庞春来寻来，几人准备不醉不归。
李昌霖看着几个大人喝酒聊天也是无聊，便坐在柜前当起了临时掌柜，有客人进店了就学着小二模样揽客，着实有些有趣。
等庞春来进门后，刘季又弄了几道下酒小菜，一桌四人把酒言欢好不惬意。
……
接着又过去三日，九月初，天色阴霾暗淡无云，城中早起大雾弥漫，俗话说久晴大雾必阴正是此理，百姓们在自家祭祀完后，便汇集在大街四处，让平淡几日的随州城热闹了不少。
裴济这边自然是对地方祭祀毫无兴趣，加上前几日堂上辱骂百姓为刁民，这也导致他在随州百姓心中官威尽失，就连林衍对此也没有半点知会，裴济自然明白，听闻门外嘈杂声一片，心中更是烦躁。
让他更为烦躁的事接踵而至，先前派往京城的随从飞鸽传书回来了，说是童太傅被朝廷任命为江浙宣抚使，此时已在前往江南的路上，这下裴济彻底是泄气了，在京西别苑中又摔又砸，俨然失去作为一名朝廷命官的风度。
而城南炎帝庙门前挤满了围观百姓，只见十名壮汉依次排开，身前粗如碗口般的木制圆杆是准备抬起炎帝像的工具。炎帝像重四千八百斤，前唐时期为石像，后经五十多年纷战在战火中焚毁，宋国建立后由原先石像改铸为铜像，重量也是翻了几倍。
这一日林萧等人也来到了炎帝庙前，李昌霖因为是第一次见，对此极为好奇，只见十名壮汉深吸一口气，一只手托举着圆杆，另一只手一用力，只听大喝一声，圆杆就落在了肩膀上，十人动作整齐流畅，在得知铜像重量后，李昌霖大为吃惊。
林萧打眼看去，这十人中有一副面孔极为熟悉，正是那日在随州城外送给他馒头的劳工。
从城南炎帝庙前出发一路往北而行，整条大街两侧站满了前来围观的百姓，十名壮汉齐步慢行，按照规矩炎帝像不可中途落地，所以这次官家雇佣的劳工多是粗壮有力的中年汉子，步伐沉稳有序，肩扛数千斤神像而不喘粗气，在百姓的喝彩声中更是爆发出惊人力气，让人无不为之惊叹。
十名壮汉身后，由随州知州林衍带领着随州大小官吏一同，拜谢前来迎送炎帝的诸位百姓，自从林衍在大堂之上怒斥转运使裴济，怒摔惊堂木拂袖而去后，不仅是随州城中百姓，就连附近州县百姓亲眼目睹后亦是大快人心，对林衍的夸赞又多了几分。
李纲自然也随之陪同，与道路两侧百姓打着招呼，虽然百姓们也不认识站在林知州身旁的老头子究竟是何人，不过能与林知州同步而行，至少身份是不一般。
跟在二人身后的便是林萧和李昌霖、林锋三人，李昌霖在京城时从未见过如此盛大的祭祀典礼，与其说是盛大，更确切的说是人多，在京城皇帝祭天时，禁军封锁了整个开封城，百姓很难参与其中，在随州，李昌霖真正感受到什么叫做与民为乐。
行至两三百丈，前行的队伍突然停滞不前，正当众人一头雾水时，捕头庞春来来报，说是前方街道上出现一群身份不明的人，阻拦了去路，林衍与李纲二人走到队伍前面，想一看究竟，林萧与林锋对视一眼后跟在了身后。
炎帝神像前，一群穿着怪异的百姓拦在街道中央，自称是光明教教徒，听闻随州城今日举办祭祀炎帝的庆典，特意前来恭贺。
初闻此事的好事百姓听到恭贺后也没当回事，只是恭贺完后这群光明教徒迟迟不肯离去，依旧站在街道中央，甚至面对林衍的质问时也没有丝毫胆怯，而是堂而皇之地索要钱财！
为首之人身着长袍绸缎，道袍不像道袍，身披之物更是袈裟不像袈裟，此人自称圣公，名曰方腊。
只听方腊高声道：“我知贵州城有天大的要事，我等今日遇见皆是缘分，还望府衙大人广施钱银，我光明教众人感激不尽！”
对于光明教这个称谓不仅是林衍没有听过，就连在朝中多年的李纲也闻所未闻，虽然不知道这群人今天拦路索要钱财是什么目的，不过在这与民同乐的大好日子里，林衍也没有计较太多，于是打算给这群人一千两银票后将其打发出城，谁知方腊根本不屑这一千两，而是当着百姓的面伸出一根手指，平淡道：“只需十万两，足矣！”
面对这群肆无忌惮的教众，林衍神情凝重，十万两？抢劫竟然劫到了他随州知州的头上，刚想叫来府兵将这群捣乱的光明教教徒拿来，身后却听见有人惊呼道：“不好了！神像要倒了！”
原来是壮汉中的一人，在原地久立的时间太长，体力渐渐不支，身子也开始不停颤抖，眼看着整个人就要支撑不住了，其余九人也是看在眼里急在心里。
就在这千钧一发之时，站在林