屋外小雨淅淅沥沥，裹着清冷秋风一路冒着绵绵细雨小跑而来的酒客停驻在房门紧闭的酒馆门前，透着门缝朝里瞄了一眼后摇了摇头失望离去。
酒馆隔壁是一家当铺，闲来无事的的店铺掌柜搬了小木椅，坐在屋檐下看着眼前这帮人失望而归，嘴里嘟嘟囔囔道：“已经第三拨了，全都是同一副嘴脸！”
夜幕渐深，无处可去的商客有的回到了客栈，有的则仍是不死心来到酒楼，想要打听一番关于酒馆掌柜柳叶眉的踪迹，这位在谷来镇远近闻名的美艳妇人可是让诸多南来北往商队都想一睹芳容。
一亲芳泽可是不敢，镇子上的人都知晓那外号“雪猪”的沈家公子沈一笑是她的靠山，如今她的靠山倒了，让一向对她有着诸多想法的酒客们寻到了机会，如此美人娶到家中做那泄欲玩物岂不美哉！
这两日，百姓议论最多的就是柳叶眉从那姓林的年轻公子车厢中走出时衣衫不整，面色粉若桃花，都是老爷们，明眼人一看就知道这二人在车中准没干什么好事，这也让那些垂涎柳叶眉美色的汉子们对林萧的恨之入骨。
不过柳叶眉突然消失不见，几家欢喜几家愁，最为欢喜的就是镇子里那些妇人，府上家底殷实的唯恐那妖艳狐狸精勾走了自家老爷的魂，真要是入了府有了名分，自己一旦失宠下场恐怕不会太好。
……
随州城刘记酒馆中热闹非凡，今日来的都是些熟面孔的老酒客，酒馆内一位刚入城商客谈及到随州一位姓林公子在谷来镇的事迹让酒馆众人纷纷乐道。
这一路不知经多少人之口传播，传到了随州时竟成了姓林的公子哥与沈家公子为了一个酒馆掌柜争风吃醋，姓林的不惜痛下狠手打折了沈家公子的双腿，就连谷来镇的县官也被罢职夺权，这一条条消息传来让整个酒馆都炸了锅，纷纷猜测姓林的究竟是何人。
刘季在一旁听的仔细，这姓林的公子还能是谁，定是林萧不假，不过这与柳掌柜这段桃色传闻又是怎么一回事？刘季一头雾水，以他对林萧的了解断不可能是那种见色眼开之人，其中细枝末节也只能等林萧返回后才能知道。
有好事儿的酒客常在酒馆中见到林萧与刘季来往，也知晓他们私下关系，于是借着酒劲醉醺醺道：“老刘！你就跟我们这些没见过世面的平头老百姓透个底，这大闹谷来镇与沈家公子争风吃醋的姓林的到底是不是咱知州公子？你放心，这事也就在座几人知晓，绝对不会外传！”
刘季板着脸神情严肃，尽管都是街坊四邻，刘季也丝毫没留面子，只听他冷淡道：“这事你是问错人了！你应该出门右拐到知州林大人的府上问问林大人才是。”
酒客听出了言外之意，脸色顿时不悦，摇晃着身子站了起来，指着刘季鼻子讥讽道：“刘掌柜了不起啊，现在攀上知州府这层关系了，说起话来都不一样了，我告诉你刘季，攀上林家没用，得罪了转运使这官还能做的长久？不信咱走着瞧！”
说罢，拿起桌上酒盅一饮而尽，一把摔在了地上摔得稀碎，从腰间掏出一两碎银子扔在桌上后拂袖而去。
突然的声响引来其他酒客围观，刘季倒是很平淡，收起桌上的碎银子揣进了衣袖中，招呼来二柱打扫一番后，独自走到柜台前，拿起毛笔蘸了蘸墨水记下账目后，脑海里回想起那日在云天赌坊外林萧的一番话，感概良多。
经过那酒客的这么一闹，酒馆中的雅兴也淡了许多，酒客们皆知刘掌柜与知州公子关系非比寻常，自然不敢再提谷来镇之事，几杯烈酒下肚后走出酒馆时已是酉时末。
此时酒馆就剩下刘季和柱子二人，柱子自从挨了顿打后整个人消沉了许多，一边干活一边想着万一哪天林知州被罢官了，自己也是与转运使大人儿子有过过节的，到时那些当差肯定不会放过自己，心里是既担心又害怕。
正想着，抬头却瞥见门外走进一个落魄乞丐模样的年轻妇人，柱子不耐烦地走到跟前想要打发她离开，这种落魄的人他见多了，无非是家中落难无依无靠这种借口，实际上就是想要点碎银子，这酒馆一天才挣多少？想要空手套白狼，柱子可不答应。
“哎，说你呢，店里还有些剩菜剩饭能管饱，可你要银子咱这可没有，我们小本买卖，累死累活一天也挣不了多少！”，柱子拦在她身前不耐烦道。
只见那年轻妇人脏兮兮的，身上还散发出一股子让人难以忍受的恶臭，一张黑色头巾裹在脑袋上，遮住了半张脸，她声音沙哑道：“请问刘掌柜的在吗？”
二柱先是看了看烛光下正一脸认真冥想的刘季，摆手道：“不在不在，我们掌柜的忙得很，这会儿不在店里。”
妇人见状神情有些失落，拖着一瘸一拐的腿刚转身准备离开，却听见身后中年男子沉思道：“找刘某何事？”
妇人一脸喜悦，兴许她是闻到了自己身上的味道，始终不敢靠的太近，柱子也是有眼力见，拿起刚打扫好的杂物去了后院，酒馆里蜡烛被微风吹的摇曳不止，刘季透着些许光亮端详着女子再次问道：“有事？”
年轻妇人先是恭敬作揖行礼，这才开口说道：“有位叫做林天慕的公子让我来投奔您，您就是刘季刘掌柜？”
听到林萧的名号后，刘季心底一紧，若是在随州提起林萧这个名字可谓是无人不知无人不晓，可要说起林天慕却鲜有人知。
知晓林萧字的人大多与其私交较好，而眼前邋遢妇人却直接说出了这个名字，让刘季有些惊讶，一时间不知该如何是好。
半晌，愣在原地的刘季才反应过来，急忙走了过来，招呼妇人坐下，倒了杯热茶递到了妇人面前，他开口道：“我就是刘季，林萧让你来这所谓何事？难不成赴京路上遇到麻烦了？”
刘季的第一反应是林萧出事了，不然也不会千里迢迢差人回随州寻他，正当他猜测女子此行的目的时，妇人的接下来的举动更是让他愣在当场。
只见年轻妇人褪去黑纱，烛光下映出一张清秀中带着几分妖艳的俊俏脸庞，年轻妇人嘴角露出一丝笑意道：“果然是他，还骗我叫林天慕。”
刘季望着那出水芙蓉般的面容瞬间呆滞，这么多年虽然深居在随州不曾走动，面容较好的女子到见过不少，还是第一次见到这般，难不成传闻是真的？刘季心中不禁质疑起林萧的品性。
或是见刘季盯着自己看直了眼，年轻妇人脸颊绯红，于是轻咳了一声，继续说道：“刘掌柜，说来实在有些惭愧，这一身邋遢模样着实有些丢面，不过如若不乔装打扮，怕被外人认出惹来不必要的麻烦！”
刘季这才发觉自己失礼了，慌张中打翻了桌子上的茶碗，连忙起身擦拭后略带歉意道：“姑娘有所不知，林萧字天慕，在随州若是提起林萧这个名字，十之八九皆知，林天慕倒是知道的不多，既然天慕愿意告诉你他的字，可见姑娘与他关系不一般！莫非姑娘便是那谷来镇的柳掌柜？”
柳叶眉莞尔一笑，想不到这才过了两日，连自己从未来过的随州也知晓了自己的名号，笑道：“刘掌柜说笑了，现在哪里是什么掌柜，流落街头的柔弱女子罢了！”
见到年轻女子大方承认，刘季更加肯定林萧与眼前女子的特殊关系，他沉思道：“谷来镇之事今日也有所耳闻，难道传闻是真的？”
“传闻？什么传闻？”，一路上都在奔波劳碌的柳叶眉诧异道。
见她不知情，刘季只得重新讲述了遍从商旅酒客中传来的消息，有些不堪入耳的词都被刘季忽略，他一边说一边观察女子神色，见她神情自若才又继续说下去。
柳叶眉听罢捂着嘴呵呵一笑，楚楚动人的模样甚是惹人怜爱，只见她摇了摇头，玩笑道：“倒是挺稀奇，我还是第一次听到，果然林萧临走时的劝告有些道理，若是我还身在谷来镇，怕是再也睡不着好觉了！”
“劝告？”
柳叶眉点了点头，拿起茶碗一饮而尽，刘季赶忙再倒上一碗，柳叶眉再饮一碗……
三碗过后，柳叶眉用舌头润了干枯嘴唇，