学院都市像是被晨光拍醒的蜂巢——石拱下是吵闹与足音，摊贩把热气和香味一网打尽。顾星渺在人cHa0里贴着墙跑，几乎是拖着璃朔的手腕掠过每个路口。
她一面跑一面想：最好只是她多心。可心口那坨不安像打结的线，越扯越紧。
竞技场到了。拱券上悬着骑士团的旗与学院纹章，场内鼓声震得石阶微颤。这是对市民开放的「军用JiNg灵契约仪式」，也是一场不设限的多人剑舞。赢家能与军用JiNg灵缔约，代价则写在细则与军法里。
顾星渺挤进最前排，视线扫过沙地。
她怔住了。
——黎绦。
那个总把背脊挺成一束火的nV孩，此刻伤痕累累，膝肘磨出血，依旧倔强地撑着站起来。她身边没有史卡雷特的影子，只有一条被她当成命线的皮鞭和几颗勉强点亮的火球。
两名高年级生夹击，一个使唤矿纹苍蓝的金刚JiNg灵，一个召出如水面般折S的镜灵。嘲笑声刀子似的。
「没有契约JiNg灵也敢上来？」
「跪下来T1aN我的鞋，也许我还——」
黎绦把火球往前猛砸，当场被矿甲弹飞。她吃痛却不退，红马尾在汗里贴住侧颊，眼神像被b到墙角的小兽。
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顾星渺攥紧栏杆。她若此刻出手，黎绦会立刻丧失资格——而那nV孩一定不会原谅她。
黎绦抬眼看向远处祭坛。石柱里封着今天的主角：来自帝都的战术级军用JiNg灵，整具身影像沉睡在岩层中的巨影。她的唇轻轻掀动，像是在对自己说：再强一点。我只要再强一点——
高年级生踩着沙地b近，嘴里还在拿「灾祸姬的妹妹」做文章。那句子像一把粗糙的钩子，往黎绦心脏一g——
左手背的黑纹忽地亮了。
像是从深井里抬头，有什麽冰冷的东西与她接通。
「……让你们看看，什麽叫真正的力量。」
她掐灭自己的火球。下一瞬，黑sE火焰从她的掌心翻卷而出——不是史卡雷特的高傲红，而是带着腐蚀气味的暗焰。一只影子兽自火口爬出，低鸣像石器摩擦。牠扑翻金刚，齿间像咬碎玻璃那样把镜灵嚼成粉。黑焰像疫，沿场蔓延，几头JiNg灵当场狂化，彼此撕咬扭动。
观众席炸开了，叫喊四窜。场边负责戒护的几名JiNg灵骑士却像被掏空心智，只茫茫望天。
「狂JiNg灵。」璃朔在她耳边说，声音b剑背还冷静，「会附着，会传染，会把理X撕掉。附身的是史卡雷特。」
顾星渺头皮一麻：「史卡雷特还在？」
「活着，但被魇纹笼罩。若不断开，牠会先把自己烧殆尽。」
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「……借我力量。」她举起右手。
「我乃你之剑。」璃朔十指缠上她的掌，身形碎成银白微光——刀身在她手里凝结，铭文如细浪浮现：护界神·璃朔。
「回路还没完全开，我能到这里已是极限。」剑中传来一句抱歉。
「够用了。」顾星渺提剑入场。
黑焰兽扑来，爪影如钢。她侧身一斩，把暗焰劈成两瓣，火舌四散化成一圈火墙。热浪扑面，她顶着热浪一步步朝黎绦走。
「黎绦！」她喊。
那双红眸像在雾里猛然定焦。「……顾、顾星渺？」
「这——是你要的火吗？」顾星渺挥剑挡住另一道扑来的焰爪，银弧擦过空气，「是你要的，会把一切吃乾抹净的火吗？」
黎绦的喉头抖了一下，别开脸：「你不懂。我一直都只有自己。」
「那现在加我一个。」顾星渺往前一步，「我在。」
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火墙像听懂了，猛地抬高。黎绦来不及後退，本能把鞭子甩出——啪地cH0U在顾星渺脸侧。血热的一线顺颊落下。顾星渺不闪，反而把手抬起——
不是还击，只是很轻地落在黎绦头顶，像抚一只炸毛的小兽。
「你的火，很漂亮。」她低声，「我会守着它。」
黎绦的耳尖红到发烫。她别扭地x1了口气，像要把眼眶的水b回去：「少、少自作多情了！」
影子兽发出一声刺耳长鸣，像是被这GU亲密激怒，猛然朝她们扑来。顾星渺横剑，银光直劈。暗焰被y生生撕开，露出更深处疯狂翻涌的黑。
「史卡雷特！」顾星渺对着那团火叫了一声。
黑焰抖了一下。那是牠知道的名字。
黎绦盯住自己的左手。那朵黑玫瑰一呼一x1，像在她皮下开合。「这条线是我接上的，也是我该断的。」
她握拳，念出一小段最初级的火咒，把一团纯粹到几乎透明的火直接压到自己的刻印上。
皮r0U瞬间发出刺鼻的焦味。
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「黎绦！」顾星渺去拉她，被她甩开。
「别碰我。」她牙根咬得发颤，「这错，是我扛。」
魇纹疯了似地反扑，场中所有狂化的JiNg灵一齐哀号。影子兽像被扯住心脏，挣扎得更凶。顾星渺抓准缝隙，剑光若冷电，直劈进那团黑焰核心——断。
暗火被从中拽裂，影子兽一声嘶哑，碎成烟雨。火墙压下，沙地露出焦黑的纹路。黎绦踉跄了两步，几乎跪倒——她左手背的黑纹已被烧得模糊，疼得她指尖发抖。
一抹小巧的红——像刚出生的火苗——在她掌边轻轻一跃。是弱到近乎透明的小火猫。
「……史卡雷特。」黎绦把牠捧起来，眼眶终於Sh了。
还没来得及喘气，场边忽地响起一个温柔得过分的声音：「礼物不合心意？」
顾星渺身T一凛。那声线像一把缎带，绕着她的喉结打了个结。
黑发少nV立在Y影与光的界线，穿一袭墨sE礼服，眼里盛着深井一样的黑。她指尖托着一团轻飘的暗雾，像把玩什麽无害的饰物。
璃朔在剑身里沉了一瞬。顾星渺的嗓音也不稳了：「……祁莲？」
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那个名字落地，像一滴冰水落进炭火。祁莲笑了一下，将掌心的黑雾抛向场心的封印柱。
「等久了，总要给点开场烟火。」她侧头，笑意蜿蜒，「星渺，我很高兴你记得我。」
封印柱像被看不见的手撬开，从缝里渗出成片的黑。地面震动，粗大的裂缝爬满整片沙地。一只覆满晶岩的巨掌T0Ng破石皮，狠狠抓住边缘，将自己从柱中撑出。
——铠岭巨灵。战术级军用JiNg灵，身高过十丈，x口嵌着如熔晶的眼。
它低吼一声，半面看台当场崩塌。
顾星渺握剑的手心一冷。璃朔的光也在她的紊乱里微微晃动。
祁莲的笑还是温柔的：「我只是……帮你把记忆推回原位。你不是说过，想把真正的自己找回来吗？」
那句话把顾星渺的膝盖直接敲空了半截。她几乎要向前栽——
啪的一声，缠颈的鞭子把她生生从瓦砾Y影里拽回。腰间一痛，她与黎绦几乎鼻尖相抵。红眸里的怒气和焦灼近得能烧伤人。
「不准你倒下。」黎绦说，声音发颤却很y，「你刚答应过我，要做我的契约JiNg灵。」
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顾星渺张了张口，还没找到合适的回话，黎绦忽然红着耳往前一步——
唇在一瞬间碰住了她的唇。
短短几秒，烫得人恍惚。分开时，黎绦的脸红到滴血，却逞强地抬着下巴：「清醒了吗？只有这一次。」
顾星渺被她怔笑了一下，x口那团乱线，被这一下粗暴地理顺。
她回握住剑，银光重新稳定如弦。
祁莲站在远处，像看一出耐看的戏，做了个吻手般优雅的动作，身影化作一缕黑羽散开。
「撤离！」看台上终於传来艾琳的呼喝，骑士们从恍惚中回魂，开始疏散人群。
但巨灵已踏出封印，朝外城广场一步步走去，每一下都让石街震荡。
「等援军太迟。」顾星渺平了平气息，「我去断牠的腿腱