飞到木槿巷上空，夏至远远认出那株探出院墙的紫色木槿，连忙指给郑远。
飞剑在院门前落下。
郑远收了剑，打量了一眼这处旧院。
“给你一炷香的工夫，我还要去办事，过时不候。”
“那你办完事再来接我，不行吗？”
“不顺路。”
夏至只好应下。
院门并没锁上，她才推开一条缝，便听见艾生在里面念念有词。他趴在石桌前，拿著一截木炭，正照著旧书描字，听见动静，抬头愣了一下。
他连书都顾不上收，撒腿往屋里跑。
“阿姐！婆婆！闻姐姐回来啦！”
夏至刚跨进门槛，许萱便从屋里迎了出来。她已经不用拐杖，虽然走得还不快，气色却比先前好了许多。
乔婆婆听见声音，扶著门框出来，嘴里连声唤著“之之”。
夏至赶紧上前扶住老人，原想笑著说几句讨喜的话，谁知才被那双枯瘦的手抱住，眼眶便有些发热。她张了张嘴，最后只叫了一声“婆婆”，便再也说不下去了。
“瘦了，瘦了。”乔婆婆摸她的脸，“是不是在山上没有肉吃？”
“哪有，山上吃得可好了，我都胖了。”
“胡说，婆婆摸得出来。”
夏至只好由著她摸，嘴里报著喜，说自己考进了丹霞峰，还有了正式住处。至于这些日子受过的伤、险些丢掉的命，一概没提。
终于哄得婆婆放心，她才让许萱跟自己进屋。
夏清婉仍躺在床上。
夏至放轻脚步，坐到床边，先探了脉，又仔细检查母亲的气色。脉息比她离开时稳了些，身上也收拾得干干净净，没有久卧留下的褥疮。
她终于松了口气。
夏至握住母亲的手，一路上攒了许多话，真到了跟前，却不知该从哪一句说起。
……她如今是闻菱歌，郑远又在附近，有些话终究不能说。
她只说丹霞峰有位很厉害的墨先生，自己已经有机会跟著学了。等再过些日子，她就能学会更多本事，一定可以让她醒过来。
说著说著，她忍不住把母亲的手贴在自己脸上。
那只手仍有温度，她舍不得放开，贴著等了一会儿，盼著娘能像从前那样，摸一摸她的脸。
母亲没有反应。
夏至忍住泪意，将那只手放回被中。
她不能待太久，必须抓紧时间。
许萱一直在旁边等著，见她起身，便将近日的用药记录拿了出来。原先留下的药，她已按吩咐分好，每次什么时候服、服后有什么变化，也都一笔笔记在了册上。
夏至核对过后，夸她做事妥帖，又从怀里取出今日刚换来的青玉瓶。
“这枚也是养元丹。照原先的法子用，时辰和用量都记下来。”
许萱郑重接过。
夏至又将蛊丹“解药”交给她。
有许萱在，家中的开销省下不少。她又留下了一袋银钱，足够家里三个月花用。
“给艾生买几本书吧。”
她原还想问问送艾生去蒙学的费用，可想到自己欠著的债，还有娘接下来不知道要用多少药，话到嘴边，又咽了回去。
先把眼前顾好。
至于钱，还得尽快想办法挣。
她注意到屋簷下多了一只盛水的大陶缸。
“井水不用了？”
“嗯，有位仙长来过。”
许萱说，那人一身白衣，坐著轮椅，曾在院中检视过井水，临走前特意叮嘱，往后不要再用井里的水。如今家中用水，都向街上的水夫订了。
夏至一听便知道是墨衍。
她心里一动。
“那枚养元丹，也是他留下的？”
“仙长没说。”许萱想了想，“那晚药是从窗边送进来的，我没瞧见是谁。还有一块白绢，上面写著用法。”
她从柜底取出一只布包，翻出叠得整整齐齐的白绢。
夏至接过来展开。
绢上的字迹已经褪得厉害，只剩几道模糊的黄褐色痕迹。夏至闻了闻，气味早已散尽，也不知是用什么花草汁液写的。
她用指腹摸了摸，这才觉得料子有些熟悉。绢面织著细密的斜纹，摸起来柔软，却不容易扯变形。
在验药室里，她曾抓住过那截白衣……手感似乎很像。
再想起墨衍承认曾经加炉，却偏偏不肯解释缘由，夏至心里更是疑惑。
她最走投无路的那一晚，有人把一枚救命的丹药送到了娘身边。若真是墨衍托人送来的，他那句“不是我”，倒也不能算骗她。
夏至又摩挲了一下白绢的布料，心里有些发热，又有些想不明白。
既然肯帮她，为什么偏偏不肯承认？
她把白绢折好，收进怀里。
一炷香的时间过得太快。
夏至想著往后试药还用得上，便揭开井口的封盖，取了一桶水装入瓦罐，临走又将井口重新封严。
她把小黑、八角阵盘和瓦罐一并收进了芥子袋。
走到北屋门前时，她脚步慢了下来。
母亲就在里面，隔著一道门，不过几步路而已。她很想再进去坐一会儿，哪怕什么都不能说。
手抬起来了，又放下。
夏至终究没有推那扇门。
*
等夏至匆匆跨出院门，一炷香早已经过了。
她本以为郑远早走了，没想到才到巷口，便又瞧见那道熟悉的身影。
见她出来，他竟没像先前那样催促，只是祭出飞剑。
夏至走出几步，又忍不住回头。
院门还开著。
许萱扶著婆婆站在门前，艾生挤在两人中间，踮著脚朝她挥手。她也挥了挥手，走出几步又回一次头，直到转过巷口，再也瞧不见那扇门，才低头揉了揉发热的眼角。
“走吧。”
这一次，郑远等她站稳，才催动飞剑。
一路上，难得没再挖苦她。
飞剑升过屋脊，木槿巷渐渐缩成了脚下的一小片灯火。夏至仍扶著他的肩，过了许久，才听见他问：
“那些人，都是你家里人？”
“算是吧。”夏至回答，“原先都不是一家人，路上遇见以后，便一起过日子了。”
郑远沉默了一阵。
“见过捡猫捡狗的，没见过捡人的。你倒好，一捡还捡回一大家子。”
夏至原本心里难受，听见这话，险些被气笑。
“怎么，你有意见？”
“没有。”郑远道，“就是觉得，你养活这么多人，还差点烧掉药台，赔得起吗？”
夏至：“……”
这人怎么哪壶不开提哪壶。
夏至正想拿他的御剑术还嘴，却发现飞剑的速度比来时慢了许多、也稳了许多，连迎面的风都没那么急。她只需扶著他的肩，倒不必再像先前那样提心吊胆。
……算了，不逞一时口舌之快。
夏至没说话，两人安静了好一阵。
“不过，炸炉也没什么稀奇的。”郑远忽然道，“墨先生那么厉害的人，当年不也炸过？”
夏至一怔。
“墨长老也炸过炉？”
“嗯。”
“怎么可能？”
她实在想不出来，墨衍这样的人，竟也有把炉子炸了的时候。
“怎么不可能？旧药房的西墙，当年就是被他炸坏的，听说罚了好一阵。”
夏至有些意外。
“门主罚的？”
“你不知道？墨先生是门主的养子。”
“养子？”
夏至愣了一下。
她当然知道墨衍是墨双白的儿子，却一直以为是亲生的。
她脑中莫名闪过墨衍坐在轮椅上的模样。
“那门主为什么会收养……”
话到嘴边，她觉得这样问似乎不太好。
她换了问法：“墨先生的腿，从小……就是这样吗？”
郑远没有立刻回答。
过了一会儿，他才道：“墨先生以前能走。结丹以后，腿才出了事。”
夏至抓著他肩头的手不自觉收紧。
“他什么时候结的丹？”
“不到三十。”
夏至怔住了。
她一直以为，能结成金丹的人，哪个不是经过上百年的苦修。不到三