“冬天是天神赐给北族人的礼物，当漠北的土地被大雪遮盖住，北族人就将得到一个长久的休息。男人们将停下狩猎，放牧和战争，女人则不用再去草原上割草劳作。所有人都可以躲在帐篷里，把火烧的旺旺的，享受存下来的食物和美酒。然后等待来年开春，希望与生机重新回到这片土地上。”
阿勒赤已经不记得这是谁说过的话了，印象中见过的人似乎并没有能对他说这番话的人，但却偶尔总在他耳边响起，甚至能让他想象出说话的场景。
冬天的夜晚男孩靠在阿妈身上，坐在烧得热烘烘的火盆边昏昏欲睡，阿爸手头一边干着活一边给男孩讲故事。偶尔阿爸还会用粗糙的大手摩挲他的脸蛋，惹得男孩一阵惊叫，而阿爸此时便会放声大笑。那笑声好像要把帐篷顶的积雪都震落，于是男孩也跟着傻笑起来。
这仿佛是什么久远而不属于他的记忆。
属于他的记忆中，他与老师流浪在这片土地上，年幼的阿勒赤懵懂无知，而他的老师则已经垂垂老矣。他们一同走过了漠北的许多地方，却从来不在什么地方过多地停留。
阿勒赤问过他的老师：“为什么我们不在哪里住下呢？”
“因为我是一双眼睛，流浪能让我看到更多的东西。当我停下步伐，就只能被眼前的东西蒙蔽视线。”老人抚摸着阿勒赤的头，平静地说道。
“那老师，你看过什么呢？”
“我？我看过很多东西。这些东西我都会讲给你听，而你要记住它们。因为在我以后，你将成为新的眼睛，你要替我去看，去记下新的东西。那些都是北族人不该遗忘的往事。”
阿勒赤似懂非懂，但是他知道老人这个时候说的话都很重要。老人对他向来很好，但是在这件事上他却很严厉，正像他和阿勒赤说过的南方学宫里的那些学官。
“北族的历史是没有文字和书籍记录的。它只存在于北族一代一代萨满之间的口口相传中。我们生活的这片土地到处都有大片大片的荒漠，不是荒漠的地方也只有野草才能茁壮成长。南边的人可以种粮食，但是我们这里寒冷又荒凉，努力耕种也很难养活所有人。于是更多的人去放牧，去狩猎，去寻找活路。
“但是终究很难养活这里的所有人，于是先民们开始打仗，杀死一些人，抢走他们的粮食，这样就能活下来。可是打仗就要死人，于是他们又去劫掠其他地方的人来，男的当作奴隶，女的用来生孩子。北族人就是这样一代一代活下来的。”
他们每隔一段时间就要寻找牧民们集居的村落停留几天。但阿勒赤很奇怪，他见过许多流浪者在牧民的营寨碰壁，人们不待见他们，因为北地的子民看不起这样流浪乞讨的懒汉。
但他们不会，他们到达的时候，人们会恭敬地迎接老人，男人们邀请他去到自己的帐篷。而这个时候妇人们会摸摸阿勒赤的衣物，她们会替他缝补衣服磨损的破洞，给他的袋子塞满牧民的食物。偶尔她们还会给阿勒赤洗浴，把他在荒野中弄得脏兮兮的头发洗干净。
“冬天快要来了阿勒赤，我们也要回去了。”
“回去？去哪里？”阿勒赤问。
老人向着北边一指：“北大都，大汗王居住的地方。”
“老师，那里是什么样子的？”
“那里是漠北唯一的城市，是天胤的孝灵皇帝赐给北族人的礼物。漠北的冬天漫长而寒冷，天胤的皇帝，那是比漠北的大汗王还要更大的，他到了这里，看到了北族的老人在冬天冻死。南方的人与我们不同，他们尊敬老人而我们贵少年轻老弱。于是天胤皇帝下令要在漠北的土地上建一座城，要让老弱的北族人在冬天居住进去。”
“北大都修建了将近十年，因为建城的巨大石砖都需要从遥远的南方运来。建好以后，大汗王就带着他的贵族们住了进去，而并不像那位大皇帝所想的向北族的平民开放。每到冬天，漠北的贵族们就要带着他们的家族，牛羊，奴隶迁进北大都。”
“那老师，那里会让我们进去吗？”
“会的，阿勒赤。我们会进去的。”老人拍拍他的后背。
他们继续向着老人说的方向前进，而在那些日子里，他们不断碰到大队大队的人马。那往往都是披甲带弓的骑兵，他们护卫着众多的大车，而大车的后面跟着的是大群的奴隶，他们驱赶着大群大群的牛羊。
尽管阿勒赤还不了解老人说的那些，但他也隐约意识到这些就是老人说的，去北大都过冬的贵族队伍。
“老师，你也是贵族吗？”阿勒赤问，“你说北大都只向贵族开放，我们能进去，那你也是和他们一样的贵族？”
“我？”老人放声大笑，“傻孩子，哪会有贵族像我一样在荒原上流浪呢。”他笑得胡子乱颤。
“也许阿勒赤能有办法带我们进北都城呢。”老人故作严肃，看着男孩迷惑的样子，老人再次大笑起来。
“可是老师，我到底是什么人呢？”男孩低声问道，“我已经不记得我小时候的事情了，我用力去想，也只能想起和老师呆在一起的日子，连我是什么时候见到老师的也没法想起。”
“老师是很好的人，村子的人问我我的家人在哪里，我都告诉他们家人就是老师。但是他们说家人和老师是不一样的，我也有自己的阿爸阿妈。可是，阿勒赤已经都不记得了。我想老师既然是带着我的人，老师应该知道…”
老人把阿勒赤抱住，男孩看不见老人的表情，只能感受到老人似乎叹了口气。
沉默了许久老人终于说：“阿勒赤，以后你会知道的。而我现在还不能告诉你，因为也许你知道了这一切你会恨我。而我还需要你，我要将我所知道的一切都传授给你，那个时候，我也可以告诉你你的过去并且安心地离开。”
“不会的，阿勒赤不会恨老师。”
他们走了很多天，阿勒赤也不记得过了多少天，他只知道天气越来越冷，他们在路上也碰到了越来越多的队伍。那些人见到老人都会恭敬地行礼，邀请老人去到他们的车上，但都会被老人拒绝。
“已经是深秋了，很快就要下雪了。”老人如此说道。
阿勒赤还在想下雪之前他们能不能赶到北大都，却有一名骑兵牵马来到他们身边，他向老人行礼：“大萨满，莫赫格家的主人向您问好。他说他知道邀请您您也不会去到我们的队伍，但很快就要下雪了，骑马才能在雪落下前回到北都。”
“替我谢谢巴拉，他还惦记着我这个老头子，回到北都之后我会去拜见他。”
“我会转告巴拉大人，莫赫格家欢迎大萨满到来。”
于是他们终于不必再终日行走，这让他们快了很多。而在马背上，老人也有了更多的时间教给阿勒赤更多的东西。
“漠北自从加入了天胤，就已经很久没有过大汗了。天胤的大皇帝，叫萧天泽。他带着他的军队深入到我们的王庭。那个时候还没有北都城，大汗在他的大帐前与萧天泽交战。我们的骑兵冲击他们的军阵，南边的军队被冲散，但萧天泽始终守在他的旗下，他和他的旗一步也不退，没有人能靠近他和他的旗。被冲散的军队一次次汇聚在他的身边，他们追随那个人，无论前方有多少敌人。他亲自冲击大汗带领的骑兵队，把他的头砍了下来。那一仗，萧天泽杀死了漠北一半的男人。他把王庭的大帐烧毁，告诉北族人，这片土地再也没有大汗，只有统治南北的天胤皇帝萧天泽。”
这是阿勒赤第一次来到北大都，那是一座高大的城池，仿佛沉默的巨人立在漠北的荒原上。大队大队的人马汇合在城门口，却显得微不足道。很难想象能有军队攻破这样一座城池。
他们骑行在北都内，到处都是帐篷。漠北的贵族大多都已经到来，他们划定各自的范围，搭好自己的帐篷。老人带着男孩找到一处小小的营寨，这里隐约已经可以看见大汗的大帐，那是北大都最大的寨子。
寨子里还有一个老妇人，她见到老人也没有惊讶，只是说道：“回来了？”
“回来